2010 on ollut puskurin satovuosi Utahin dinosauruksille. Vähintään kahdeksan uutta lajia on nimetty, mukaan lukien iguanodonts Hippodraco ja Iguanacolossus ; keratopsidit Utahceratops, Kosmoceratops ja Diabloceratops ; sauropodomorph Seitaad ja sauropod Abydosaurus . (Muutamia Utahin dinosauruksia esiteltiin myös selkärankaisten paleontologian seuran 70. vuosittaisessa kokouksessa, mutta niitä ei ole vielä julkaistu.) Nyt vain kaksi ja puoli viikkoa ennen vuoden loppua on kuvattu toinen Utahin dinosaurus, ja se on aivan erilainen kuin kaikki muut uudet lajit.
Vaikka ymmärryksemme dinosaurusista kasvaa hämmästyttävällä vauhdilla, tiedoissamme on edelleen merkittäviä aukkoja. Monet näistä aukoista johtuvat fossiilisten tiedostojen kirjaimellisista avoimista työpaikoista, joissa olennot, joita odotamme löytävän, eivät ole vielä paljastuneita. Näin on ollut tapauksissa troodontid dinosauruksista Pohjois-Amerikassa. Nämä olivat pieniä, kevyesti rakennettuja serkkuja kuuluisilta "raptorin" dinosauruksista, kuten Deinonychus . Vaikka todisteet ovat kiistanalaisia, ne ovat saattaneet olla läsnä Pohjois-Amerikassa jo myöhään juurassina, ja myöhässä liitukauden aikana he olivat ehdottomasti siellä. Jos näin on, se luo varhaisen liitukauden aukon, jota ei ole löydetty.
Uusi, noin 127 miljoonan vuoden ikäinen troodontiidi Itä-Utahin Cedar Mountain -muodostelmasta täyttää nyt tämän aukon. Geminiraptor suarezarum -niminen ja paleontologien Phil Senterin, James Kirklandin, John Birdin ja Jeff Bartlettin kuvailemat julkaisussa PLoS One . Tämä dinosaurus asui aikana, jolloin jotkut dinosauruksista, joita pidämme osoittavan myöhäisestä liitukaudesta, kuten troodontiideista sekoitettuna sauropodit ja muut dinosaurukset, joissa on enemmän jura-tyyliä. Pelkästään tänä vuonna kuvatuista dinosauruksista tarkasteltuna suuria sauropodia Abydosaurus ja iguanodontoja Hippodraco ja Iguanacolossus löytyi myös Cedar Mountain -muodostuman varhaisesta liitukalasta . Tämä ei tarkoita, että kaikki nämä dinosaurukset olivat aikalaisia - Cedar Mountain -muodostuma kattaa materiaalin noin 127 - 98 miljoonaa vuotta sitten -, mutta tämä dinosauruskokoelma on tarkoitettu kuvaamaan muutosta juuralaisesta, sauropodien hallitsemasta maailmasta erilaiseen dinosaurusten sekoitukseen. .
Turhauttavaa, että kaikki Geminiraptorista löydetyt tutkijat olivat osa yläleukaa (yläluukku). Tämä vaikeuttaa troodondien joukosta lähimpien sukulaistensa selvittämistä, ja suhteen sukulaisiinsa ratkaisemiseksi tarvitaan täydellisempi materiaali. Uudessa dinosauruksessa on kuitenkin merkittävää sen koko. Se on iso varhaisen liitukauden troodontidien kohdalla - kooltaan lähempänä myöhään liitukauden, 6 jalkaa pitkä Troodonia kuin Aasiassa löydettävissä varhaisilla liitukauden tyypeillä, kuten Sinusonasus -, mikä osoittaa, että troodontidien suuret muodot kehittyivät aikaisemmin kuin aiemmin ajateltiin. Onneksi paleontologit löytävät enemmän tästä ainutlaatuisesta dinosauruksesta ja sen Cedar Mountain -muodostumasta aikaisemmiksi parantaakseen varhaisen liitukauden outoa maailmaa.
Viitteet:
Senter, P., Kirkland, J., Bird, J., ja Bartlett, J. (2010). Uusi Troodontid Theropod -dinosaurus Utahin ala-kriidistä. PLoS ONE, 5 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014329
