Nykyään, kun mahtava vihreä taaksepäin näyttää vihreältä kiiltoilla ja euro nauraa aina pankkiin, jopa kerran kestävä metallirahojemme on pahoinpitelyn alla. Kriitikot vaativat penniä sukupuuttoon; vaikka Thomas Jefferson edelleen armelee nikkeliä, hänen muotokuvansa on muokattu uudelleen; ja neljänneksissä on 50 makua. Ja mitä tapahtui puolelle dollarille? Mikä pahempaa, kukaan ei näytä välittävän taskunvaihdon estetiikasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Norsunluun kauppias
Oli aika, jolloin kolikot olivat taiteilijoiden tekemiä pieniä mestariteoksia, jolloin vähintäänkin henkilöhahmo kuin presidentti Theodore Roosevelt kiinnosti niiden suunnittelua. Kaksi melkein mahdottoman harvinaista kultakappaletta Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseon (NMAH) kokoelmassa todistaa TR: n pyrkimyksistä numismaattiseen kunniaan.
1900-luvun alkupuolella presidentti päätti, että 1800-luvun puolivälistä lähtien liikkeessä ollut 20 dollarin kaksoiskotka (joka oli muodostunut 10 dollarin kolikon jälkeen, jolla oli kansalinnun kuva) on tarvitseva kasvojenkorotus. Työn suorittamiseksi hän kutsui Amerikan tunnetun kuvanveistäjän Augustus Saint-Gaudensin, joka oli suunnitellut TR: n vuonna 1905 aloittavan mitalin.
Vaikka Saint-Gaudens oli lopullisesti sairas - hän kuoli syöpään elokuussa 1907 -, kuvanveistäjä loi sen, mitä monet pitävät tämän maan kauneimpana kolikoina. Toisella puolella on kotka lennossa; toisella puolella Liberty-luku asettuu eteenpäin, toisessa kädessä taskulamppu ja toisessa oliivipuun oksat, hiuksensa virtaavan takanaan. Malli oli Harriette Eugenia Anderson, nuori nainen, kotoisin Etelä-Carolinasta; Saint-Gaudens kuvaili häntä "ehdottomasti komeimmaksi malliksi, jonka olen koskaan nähnyt kummasta sukupuolesta".
Uusi vuonna 1907 käyttöön otettu kaksoiskotka oli valtakunnan kolikko seuraavan 16 vuoden ajan, kunnes Teddyn serkku presidentti Franklin Roosevelt muutti maan pois kultastandardista vuonna 1933. Kaikkien nimellisarvojen kultakolikot tilattiin vaihtamaan paperivaluuttaksi. (Keräilijät vapautettiin laista. Porsaanreikä on johtanut lukuisiin oikeudenkäynteihin.)
Kansan rahapajassa vuonna 1933 kultakolikot sulatettiin ja muunnettiin harkoiksi. Kaksoiskotkan: Maailman arvokkaimman kolikon eeppinen tarina -kirjailijan Alison Frankelin mukaan Philadephian rahapajan työntekijä George McCann näyttää joutuneen kiusaukseen - aivan kuten viimeisen ympärileikkaamattoman 1933 kaksoiskotkan otsikot sulatuskammioon. "On olemassa monia tapauksia, " sanoo Frankel, "ihmisistä, jotka taskuttavat kolikoita, joista on tulossa harvinaisia."
Vain yhdeksän päivää myöhemmin, kun 2000 asteen tulipalot olivat muuttaneet suurimman osan Saint-Gaudensin mestariteoksista sieniksi, Philadelphian jalokivikauppias Izzy Switt myisi yhden kaksoiskotkan, melkein varmasti McCannilta, kolikoiden keräilijälle.
Koska vuoden 1933 kaksoiskotkia ei koskaan levitetty ja niiden uskottiin kaikkien sulaneen, keräilijät pitävät olemassa olevaa kourallista numismaattisen aarteen arvokkaimpana. Mysteeri ympäröi heitä edelleen. "Emme tiedä kuinka moni selvisi", sanoo NMAH: n kuraattori Richard Doty.
Doty mukaan Smithsonian sai parinsa 1933 kaksoiskotkia vuonna 1934. Liittovaltion hallitus lahjoitti kultapalat, Doty sanoo, "ennätyksellisinä kolikoina". (NMAH: n tilat sisältävät esimerkkejä käytännöllisesti katsoen kaikista Yhdysvaltain rahapajan tuottamista kolikoiden muodoista.)
Toinen vuoden 1933 kaksoiskotka paeta tuhoamisesta velkaa sen olemassaolon Egyptin kuninkaalle Faroukille. Intohimoinen kolikoiden keräilijä Farouk järjesti jotenkin kaksoiskotkan lähettämisen Kairoon vain päiviä ennen kuin salaisen palvelun edustajat alkoivat pyöristää kaikki luovuttamattomat kultakolikot. Faroukin kaatamisen jälkeen vuonna 1952 hänen laajat kokoelmansa huutokaupattiin. Yksi erä sisälsi hänen kaksoiskotkansa; Yhdysvallat vaati, että se palautetaan. Vaikka egyptiläiset poistivat kolikon huutokaupasta, se katosi monta vuotta.
1990-luvun puolivälissä 1933-luvun kaksoiskotka - todennäköisesti Farouk's - nousi brittiläisen kolikkomyyjän Roger Fentonin käsiin. Harkitun laillisen taistelun jälkeen se huutokaupattiin Sotheby'sissä 7, 59 miljoonalla dollarilla vuonna 2002. (Fenton ja Yhdysvaltojen hallitus jakoivat tuotot.)
Tuolloin tämän kolikon ja Smithsonianin parin ajateltiin olevan ainoita 1933 kaksoiskotkia. Mutta sitten, elokuussa 2005, Doty sanoo "kymmenen lisää pintaa". Omistaja: kukaan muu kuin Philadelphian jalokivikauppias Izzy Swittin tytär. Liittohallitus haluaa ne kolikot takaisin. Oikeudenkäynnit ovat vireillä. "Olen nähnyt kaikki kymmenen Denverissä pidetyssä näyttelyssä", Doty sanoo. "Keräilijöille se oli uskonnollinen kokemus."
Owen Edwards on freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
