Google Earthin avulla Saudi-Arabian aavikoja tutkineet tutkijat ovat löytäneet Arabian autiomaasta noin 400 ilmoittamatonta kivirakennetta, jotka todennäköisesti ovat nomadien heimojen rakentamat tuhansia vuosia sitten.
Kuten Owen Jarus Live Science -tapahtumassa Raporttien mukaan rakenteita kutsutaan porteiksi, koska ainakin ilmakuvan perusteella ne ovat samankaltaisia kenttäporttien kanssa. Suurin osa niistä löytyi klustereista Harrat Khaybarissa, Saudia-Arabian länsiosassa sijaitsevalla alueella, joka tunnetaan nykyään sukupuuttoon sammuvista vulkaanisista kupolistaan. Tutkijat eivät ole varmoja tarkalleen kuinka vanhat rakenteet ovat tai mikä niiden tarkoitus on saattanut olla. Tutkimus ilmestyy Arabian arkeologian ja epigrafian marraskuun numerossa.
"Meillä on taipumus ajatella Saudi-Arabiaa autiomaana, mutta käytännössä siellä on valtava arkeologinen aarreaitta, joka on tunnistettava ja kartoitettava", Länsi-Australian yliopiston arkeologi David Kennedy kertoo Nicholas St. Fleurille The New York Times . "Et voi nähdä niitä kovin hyvin maanpinnasta, mutta kun nouset muutama sata jalkaa tai satelliitti jopa korkeammalle, ne erottuvat kauniisti."
Rakenteita havaitsi henkilökohtaisesti jo vuonna 2004 neurologi Abdullah Al-Saeed, joka johtaa amatööriarkeologien ryhmää Saudi-Arabiassa. Tuolloin hän ja hänen kollegansa löysivät kolme jalkaa korkeat kiviseinät Harrat Khaybarin laavakupoista, mutta vasta vuonna 2008, kun Al-Saeed katsoi aluetta Google Earthin kanssa, hän huomasi kivirakenteiden laajuuden., St. Fleur raportoi. Jälleen kerran hän ja hänen kollegansa tekivät vaelluksen syrjäiseen paikkaan. Tällä kertaa he lähettivät valokuvansa ammattimaisille arkeologeille, kuten Kennedy, saadakseen käsityksen.
Kuvat olivat Kennedyn kiehtovia. Lehdistötiedotteen mukaan hän on viettänyt lähes 40 vuotta arkeologiaan Arabian niemimaalla. Vuonna 1997 hän aloitti Jordaniassa laavakenttien ilmastotutkimukset, joissa dokumentoitiin kivirakenteita, mukaan lukien leijat, jotka olivat eräänlaista eläinloukkua, hautausmonumentteja ja pyöriä, joita ei tunneta.
Kennedy kirjautui sisään avuksi, ja vuosikymmenen aikana arkeologi alkoi etsiä ja dokumentoida portteja, mukaan lukien 1 600 metrin pituiset portit, Google Earthin avulla.
”Olisimme mielellämme lentäneet yli Saudi-Arabian ottamaan kuvia. Mutta et koskaan saa lupaa ”, Kennedy kertoo St. Fleurille. Sen sijaan hän luottaa hakukoneiden satelliittiohjelmaan. Hän on löytänyt monia rakenteita sen jälkeen, mutta portit, hän sanoo, ovat ainutlaatuisia. "Ne eivät näytä rakenteilta, joissa ihmiset olisivat asuneet, eivätkä ne näytä eläinloukkuilta tai kuolleiden ruumiiden hävittämiselle", hän sanoo. "Se on mysteeri siitä, mikä heidän tarkoituksensa olisi ollut."
Jarus kertoi, että portit näyttävät olevan maiseman vanhimpia kivirakenteita, ja että ne voivat olla jo 7000 vuotta vanhoja. Jotkut alueen laavavirtauksista peittävät myös osan porteista, mikä tarkoittaa, että rakenteet ovat vanhempia kuin jotkut alueen laavakupoista.
On mahdollista, että aikaisemmin alue ei ollut niin kömpelö kuin nykyään. Itse asiassa viime vuosina tutkijat ovat löytäneet todisteita ”Vihreästä Arabiasta” teoriasta, jonka mukaan alue on muuttunut märkien ja kuivien ajanjaksojen välillä yli miljoona vuotta. "Laavakentät ovat usein rikkaita arkeologisten jäännösten kanssa, mikä viittaa kosteampaan menneisyyteen ja runsaampaan kasvillisuuteen, ja hiljattain tehdyt suuret asuinalueet yksilöivät kenttätyöt tukevat tätä ajatusta", Kennedy kirjoittaa lehdessä. "Kuten Jordanian paljon paremmin tutkitulla laavakentällä on monia tuhansia kivirakennuksia, jotka beduiinit yhdessä tunnetaan" vanhojen miesten teoksina "."
Saadaksesi lisätietoja porttirakenteista, arkeologien on matkustettava alueelle tutkimaan seiniä ja yrittämään päivämäärää laavavirtauksilta ja etsiä niihin liittyviä esineitä. Tämä löytö yhdessä Kennedyn vuonna 2011 löytämän 2 000 haudan kanssa heijastaa uutta tietoa ihmisten asumisesta Arabian aavikissa. "On monia muita piirteitä, jotka on äskettäin ymmärretty muodostavan esihistoriallisia" geoglyfiä ", jotka olivat laajalle levinneitä alueella, jonka ajateltiin olevan hyvin hedelmällistä ja jolla ei ole inhimillisiä vaikutuksia", Stephan Kempe, fyysisen geologian eläkkeellä siirtynyt professori Technische Universitätissä Darmstadt, kertoo St. Fleur.
Ja löytyy lisää. Kennedy kutsuu nojatuoliseikkailijoita auttamaan tunnistamaan enemmän esineitä hankaamalla alueen Google Earthille itseään.
