Valtamerten happamoituminen on saanut aikaan epätodennäköisen maskotin: kuoritun pteropodin. Vaikka “karismaattiset megafaunat”, suuret olennot, jotka vetävät sydämemme reikiin, ovat tyypillisesti ympäristöongelmien edessä - ajattelevat jääkarhuja kutistuvalla jäävuorella ja öljyllä leikattuja pelikaaneja - nämä pienet merikotot eivät voisi olla erilaisempia. Heillä ei ole näkyviä silmiä tai mitään, mikä muistuttaisi kasvoja, mikä vähentää heidän söpöjä tekijöitään. Ne voidaan tuskin nähdä ihmisen silmällä, ja ne saavuttavat harvoin yhden senttimetrin pituuden. Ja muutokset, jotka happamat hapot ovat, ovat vielä vaikeammin havaittavissa: niiden kalsiumkarbonaattikuorien hidas hajoaminen.
Jopa ilman happamempien merien uhkaa - johtuen hiilidioksidin liukenemisesta meriveteen - pteropodit (joita kutsutaan myös merilokkoiksi) näyttävät haurailta, ikään kuin niiden läpikuultavat kuoret kestäisivät tuskin kovaa valtamerta vastaan. Tämä heikkous houkutteli taiteilija Cornelia Kavanaghia veistämään pienimuotoisia eläimiä. Hänen sarjansa, jonka nimi on ”Fragile Beauty: Sea Butterflies” ja “Science & Science of Sea Butterflies”, on nähtävissä Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon Sant Ocean -hallissa 17. syyskuuta alkaen.
"Tekemällä näkyväksi sen, mikä on oleellisesti näkymätöntä, pteropod-veistokseni voivat dramatoida valtamerten happamoitumisen uhan virkistävällä uudella tavalla, jolloin pteropodista tulee korvike sijaan kauaskantoisista vaikutuksista", Kavanagh sanoo.
Limacina retroversan pteropodin veistos osoittaa happamoitumisen vaikutukset ohenevalla kuorella ja taantuneilla “siipillä”. Kuva: John Gould Bessler
Valtamerten happamoitumisen odotetaan vaikuttavan joukkoon valtameri-organismeja, mutta loukkaantuneet eläimet, kuten korallit, simpukat ja niveleläimet, voivat kärsiä eniten. Tämä johtuu siitä, että eläimillä on enemmän vaikeuksia käsitellä molekyylin rakennuspalikoita, joita he käyttävät kuorensa rakentamiseen happamampaan veteen.
Pteropodilla ja muilla kuorelluilla eläimillä, jotka elävät pylväiden lähellä, on vieläkin suurempi haaste: he elävät kylmässä vedessä, joka on historiallisesti happamampaa kuin lämmin vesi. Happamoitumisen odotetaan kärsivän ensin ja kovemmin eläimiin kylmemmillä alueilla - ja niin on jo. Juuri viime vuonna tutkijat kuvasivat eteläisen valtameren Antarktiksen rannikon edustalla hajoavia nisäkkäiden kuoria. Nämä eläimet eivät vain kamppaile rakentaa kuoriaan; happamampi vesi hajottaa niiden kuoret toisistaan.
Vaikka Kavanaghin veistoksia tehtiin ennen tätä löytöä, hän yritti silti kuvata happamoitumisen tulevia vaikutuksia veistämällä useita pteropodilajeja rappeutumisen eri vaiheissa. Jotkut hänen niveljalkaisistaan ovat terveitä, ja siinä on kokonaisia kuoria ja "siipiä" - tosiasiassa etanan jalka, joka on sopeutunut läpän veteen - laajalle levinnyt. Muiden kuorissa on reikiä taitettu siipi, joten katsoja voi melkein nähdä heidän uppoutuvan merenpohjaan.
Pteropodien kehon muoto (tässä Limacina helicina ) muistutti Kavanaghia hänen taiteellisista inspiraatioistaan: modernistisia taiteilijoita, kuten Miro, Arp ja Kandinsky. Kuva: John Gould Bessler
Ennen tämän projektin aloittamista Kavanagh ei ollut koskaan kuullut jälkeläistä. Hän halusi tehdä taidetta, joka heijastaa ilmastonmuutoksen vaikutuksia, ja haki eläintä, jolla oli vetovoimainen muoto. Eräänä päivänä hän kompastui pteropodin kuvaan ja myytiin. Hänen mukaansa eläimet olivat sekä kauniita että mielenkiintoisia modernistien taiteilijoiden, kuten Miro, Arp ja Kandinsky, töistä, joita hän ihailee.
Hän perusti alumiini- ja pronssiveistoksensa kirjoista ja Internetistä löydetyistä kuvista, jotka räjäyttivät yli 400-kertaisesti niiden todellisen koon kanssa. Mutta kun hän valmisti kuvanveistämistä, hän paniikkiin. "Kun yritin symboloida vaarallisia jälkeläisiä, jotka kohtaavat tulkittaessa niiden muotoja", Kavanagh sanoo, "otin yhä enemmän huolta siitä, että veistokseni saattavat olla liian abstrakteja tunnistaakseen."
Pteropod ( Limacina helicina ) -veistos Cornelia Kavanagh -näyttelystä, joka avataan tällä viikolla Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon Sant Ocean -hallissa. Kuva: John Gould Bessler
Hän otti yhteyttä Gareth Lawsoniin, Woods Hole Oceanographic Institutionin biologiseen meritutkijaan, joka tutkii happamoitumisen vaikutuksia jälkikasvuihin. Hänen helpotuksekseen, kun hän katsoi kuvia hänen veistoksistaan, hän pystyi tunnistamaan kukin helposti lajeihin. Sen jälkeen pari kokoontui, kirjoittamalla yhdessä kirjan ja kuratoimalla New Yorkin näyttelyä nimeltään ”karismaattinen mikrofauna” tieteellisellä tiedolla veistoksen rinnalla.
"Erityisesti se, mikä sai minut työskentelemään, on tapa, jolla hänen veistoksensa kuvaavat sarjassaan ja muodossaan sarjana jälkeläisiä, joille valtamerten happamoituminen vaikuttaa yhä enemmän", Lawson sanoo. ”Median kautta hän” hypoteesoi, kuinka nämä eläimet reagoivat tulevan valtameren muuttuneeseen kemiaan. Ja juuri niin teemme yhteistyökumppaneideni kanssa, tosin tieteen kautta. ”
Opi lisää valtamerten happamoitumisesta ja katso lisää valtamertaidetta Smithsonian's Ocean Portal -sivustolla.
