Cambridgen yliopiston klassikoiden professori Mary Beard tunnetaan rehellisestä ja provosoivasta historianlukemisesta. Yli tusina kirjaa ja usein sanomalehtiartikkeleita, kirjakatsauksia, TV-dokumentteja ja runsas Twitter-tili ovat tehneet hänestä yhden Englannin tunnetuimmista julkisista älymystöistä. Hänellä on tässä kuussa uusi kirja SPQR: Muinaisen Rooman historia . Puhuimme hänelle sähköpostitse Rooman mielenkiintoisimmista hahmoista, parhaista iskulauseista ja yllättävistä perinnöistä, mukaan lukien sen huippuluokan wc-suunnittelu.
Uuden teoksen otsikko on lyhenne latinankielisestä lauseesta, joka tarkoittaa "senaatti ja roomalaiset". Miksi valitsit sen?
Kaksituhatta vuotta sitten se oli Rooman kaupungille ja valtiolle välittömästi tunnistettavissa oleva lyhenne. Ja se on edelleen. Näet “SPQR” rajattu nykyaikaisiin Rooman roskakoriin ja katuvaloihin. Sen on oltava yksi pisimmästä lyhenteistä, joita maailma on koskaan tuntenut. (Ja siinä on runsaasti parodioita. Kuten nykyajan roomalaiset itsekin haluavat sanoa, 'sono pazzi questi romani' - 'Nämä roomalaiset ovat bonkereita.')
Mitkä roomalaiset hahmot haluaisit kutsua illallispöydällesi?
Cicero olisi ensimmäinen valinta. Robert Harrisin suurista romaaneista huolimatta hänellä on nykyaikainen edustaja peloisena vanhana porauksena; mutta roomalaiset pitivät häntä kaikkien aikojen tajuimpana miehenä. (He sanoivat, että Ciceron ongelmana oli, että hän vain ei pystynyt lopettamaan mittarien murtamista.) Istuakseen hänen viereensä toivoisin keisarinna Liviaa - en usko hänen myrkytystapojensa väitteitä. Ja hierontataiteilija jostakin suuresta roomalaisista kylpyammeista, joilla olisi varmasti parhaat tarinat kaikista kertoa.
Mikä ihmettelee oppimaan, tulee antiikin Roomasta?
He olivat ensimmäisiä ihmisiä lännessä, jotka järjestivät käymälätekniikan, vaikka meistä tuntuisi oudolta heidän innostuneisuutensa ”monipaikkaisista” kylpyhuoneista, joissa jokainen menisi yhdessä.
SPQR: Muinaisen Rooman historia
"SPQR: ssä" maailmankuulu klassikko Mary Beard kertoo ennennäkemättömästä sivilisaation noususta, joka jopa kaksi tuhatta vuotta myöhemmin muotoilee edelleen monia perustavimmista oletuksistamme vallasta, kansalaisuudesta, vastuusta, poliittisesta väkivallasta, valtakunnasta, ylellisyydestä ja kauneudesta.
OstaaEntä jostain, joka saattaa yllättää ihmiset siitä, miten muinaiset roomalaiset itse asuivat?
Huolimatta suositusta kuvasta, he eivät yleensä käyttäneet togasia (ne olivat enemmän tuxin antiikin vastineita). Missä tahansa roomalaisessa kaupungissa löydät ihmisiä tunikoista, jopa housuista ja värikkäistä. Mutta ehkä suosikkini "vähän tunnettu tosiasia" roomalaisesta elämästä on se, että kun he halusivat puhua talon koosta, he eivät tehneet sitä kerrospinta-alan tai huoneiden lukumäärän perusteella, vaan sen laattojen määrän mukaan katto!
Onko muinaisen Rooman noin tuhannen vuoden olemassaolon aikana jotain, jonka haluaisit käydä, ja miksi?
Ennen kuin kirjoitin SPQR: ää, olisin sanonut ensimmäisen keisarin Augustuksen alla olleen ajanjakson, jolloin Rooma muutettiin tiilirauhallisesta tiilikaupungista suurkaupungiksi. Mutta työskennellessään kirjan parissa tajusin, että melko hämärä neljäs vuosisata eKr. Oli aika, jolloin Rooma lakkasi olemasta vain tavallista pientä paikkaa Italiassa, ja siitä tuli todella ”Rooma” sellaisena kuin me sen tiedämme. Joten haluaisin palata sinne takaisin ja kurkistaa mitä tapahtui.
Onko sinulla suosikki roomalainen iskulause?
Kun historioitsija Tacitus sanoi "He luovat autioksi ja kutsuvat sitä rauhana" kuvailemaan Britannian roomalaisia valloituksia, hän antoi meille lauseen, joka kuvaili monien valloitusten vaikutuksia vuosisatojen ajan meidän omaamme asti.
Miksi Roomassa on edelleen merkitystä?
Erinomainen perinne, joka perustuu suureen osaan länsimaista kirjallisuutta, on yksi asia - vuodesta 19 eKr. Ei ole ollut yhtään päivää, jolloin joku ei olisi lukenut Virgilin Aeneidiä. Mutta samoin on politiikkamme perintö terminologian ulkopuolella (senaatti, pääkaupunki). Ciceron Catiline-teloituksen ilman oikeudenkäyntiä vuonna 63 eKr. Seuraavat väitteet tukevat edelleen omia keskusteluitamme kansalaisvapauksista ja kotimaan turvallisuudesta.
