Mmm, mätää selkärankaisia. Kakkarot, kissanalkio-alkiat ja hagfish kolmessa rappeutumisasteessa, etenevät vasemmalta oikealle. Kuva: Sansom et ai., Paleontologia
Selkärankaisten hajoamisen atlas on hirvittävä, mutta hyödyllinen. Hirmullinen, koska sen kirjoittajat pyrkivät luomaan visuaalisen yhdistelmän haista, nyrkkeistä, hagfishista ja muista spined-olennoista erilaisissa rappeutumistiloissa. Hyödyllistä, koska heidän tavoitteena oli auttaa tutkijoita tunnistamaan fossiilisten jäännösten hämmästyttävämpi kuvaus. Kirjoittajat selittävät ongelmassa julkaisussa Paleontology julkaistun tutkimuksen:
Selkärankaisten alkuperä edustaa merkittävää tapahtumaa maan elämän historiassa.
Suurista mahdollisuuksistaan huolimatta näiden tapahtumien fossiilisia tietoja on vaikea lukea, ja tulkinnat ovat edelleen epäselviä. Niistä monista fossiilisista taksoista, joista on keskusteltu selkärankaisten alkuperän ja varhaisen evoluution yhteydessä, monet ovat osoittautuneet erittäin kiistanalaiseksi heidän anatomiansa tulkinnassa.
Aivan liian usein verrataan fossiilien morfologiaa ja elävien sukulaisten koskematonta anatomiaa. Koskematon anatomia ei ole kuitenkaan sopiva vertailu.
Toisin sanoen, jotkut varhaisimmista muinaisista selkärankaisista olivat liian pirteitä jättääkseen helposti tunnistettavia jäänteitä, jotka kestivät vuosituhansien ajan. Korjaus? Luo tietokanta muinaisten selkärankaisten lähimmistä elävistä sukulaisista kaikissa laho-osavaltioissa. ScienceNOW selittää tyhjennysprosessin:
Ensinnäkin he keräsivät eläviä yksilöitä kuudesta lajista, jotka tutkijoiden mielestä ovat samanlaisia kuin varhaiset selkärankaiset, mukaan lukien Atlantin hagfish ( Myxine glutinosa ), leukattomat lampreyset, pari haita ja kalankaltainen chordate, joka tunnetaan nimellä Amphioxus .
Palattuaan takaisin laboratorioon, joukkue antoi näytteiden mädäntyä vedessä niin pitkään kuin 300 vuorokautta, kuvaamalla määräajoin hajoamista.
Noista harrastuksista he tuottivat kymmeniä valokuvia. Rappeutumisesta tuli joitain yllätyksiä. Esimerkiksi hait muistuttavat tiettyä 400 miljoonan vuoden vanhaa skotlantilaista kalafossiilia, joka voi olla tai ei ehkä ole varhaisten selkärankaisten esi-isä, ScienceNOW kertoo, kun taas ryhmä havaitsi, että jotkut potentiaalisesti hyödyllisimmistä ruumiinosista, kuten ilmaisin rusto ja erottuva lihaskudos, ovat yleensä ensimmäisiä asioita, kun hajoaminen alkaa. Heidän kuvansa näyttävät vain sen, mikä voi kestää ajan ja geologian puristuksen ja mikä ei. He tekevät päätelmän:
Rappeutumisen aikana esiintyvät monimutkaiset ja toistuvat muutoskuviot tunnistetaan ja määritetään informatiivisille luomukomplekseille, mukaan lukien silmät, ruokintalaitteet, kallo ja aivot, lihakset, haaralaitteet, aksiaaliset rakenteet, sisäelimet, sydän ja ulokkeet.
Hahmoteltuja menetelmiä ja tekniikoita voidaan soveltaa erinomaisesti muihin kladien pehmeärunkoisiin organismeihin, ja ne osoittavat uuden tavan tulkita poikkeuksellisen säilyneitä fossiilitietoja.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Melkein kaikki tämän naisen, ehkä Windsorin ensimmäisen kuningattaren, jäljellä olevat esineet ovat hänen korunsa
Kuinka luustoa syövät zombi-madot poraavat valaan luurankoja
