Voivatko kaikki elävät esineet - kasvit, hyönteiset ja bakteerit - olla albiino?
Lilliana Hitchcock, Houston, Texas
Jos "albiinolla" tarkoitetaan organismia, josta puuttuu pigmentti melaniini, niin löysästi, kyllä, sanoo Smithsonianin Conservation Genomics Centerin tutkija Carly Muletz Wolz . Albinismi, jonka aiheuttaa perinnöllinen geneettinen mutaatio, on havaittavissa nisäkkäiden keskuudessa, koska melaniini on ainoa pigmentti, jota ne tuottavat; ilman sitä, niiden hiuksilla, iholla ja silmillä ei ole väriä. Mutta muut elämänmuodot tuottavat melaniinin lisäksi erilaisia pigmenttejä; Jotkut näytteet eivät välttämättä pysty tuottamaan melaniinia, mutta niiden muut pigmentit osoittavat, ja niitä kutsutaan asianmukaisemmin “amelanistisiksi”. Kummassakin tapauksessa organismi, josta puuttuu melaniini, on alttiimpi ultraviolettisäteille.
Miksi he eivät käytä keinotekoista painovoimaa kansainvälisellä avaruusasemalla?
Pat Andérson, Shasta Lake, Kalifornia
Keinotekoisen painovoiman luominen avaruusasemalle on mahdollista - mutta epäkäytännöllistä, sanoo kansallisen ilma- ja avaruusmuseon avaruushistorian osaston kuraattori Valerie Neal . Gravitaation simuloimiseksi sinun on pyöritettävä asemaa tuottamaan voima, joka ajaa astronautit ulospäin; tämä voima mahdollistaisi heidän kävellä seinillä. Muista kuitenkin, että ISS on suunnilleen jalkapallokentän kokoinen, ja siinä on aurinkopaneelit ja muut herkät sivut. Sen pyörittäminen ja pyörimisnopeuden pitäminen vakiona ei ole vain mahdollista.
Mitä tapahtui rotille, jotka kantoivat kirppuja, jotka kantoivat mustan kuoleman?
Joan J. Brown, Fairfax, Virginia
Monet heistä kuolivat. Bakteerin, jonka uskotaan aiheuttaneen pelottava pandemia, Yersinia pestis, tartuttaa sekä jyrsijöitä että ihmisiä, toteaa Smithsonian Conservation Biology Institute: n eläinlääketieteellisen patologian tutkija Kali Holder . Historialliset todisteet osoittavat, että musta rotta ( Rattus rattus ) oli haavoittuvampi kuin ruskea rotta ( Rattus norvegicus ), ja mustat rotat ovat perinteisesti syyllistyneet mustan kuoleman leviämiseen Euroopassa. Viimeaikaiset tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että taudinlevittäjien ja ympäristötekijöiden monimutkaisempi vuorovaikutus johti mustan kuolemaan - peräkkäisiin ruttoaaltoihin, jotka tappoivat miljoonia ihmisiä 14. vuosisadan Euroopassa ja Aasiassa.
Voisiko Neanderthals puhua? Jos on, millainen heidän kielensä oli?
Rob Loughridge, Honolulu, Havaiji
Voimme olla vakuuttuneita siitä, että neandertallaiset voivat kommunikoida ääneen, sanoo kansallisen luonnontieteellisen museon Ihmisperäisyys -ohjelman johtaja Rick Potts - kaikki kädelliset, lähimmät biologiset sukulaisemme, tekevät. Valitettavasti sanat ja kielioppi eivät fossiilistu, joten emme voi kertoa paljon heidän sanomistaan. Ihmisen ja neandertaalisen kallojen erot viittaavat siihen, että ihmisen kurkunpää tai äänilaatikko ulottuu syvemmälle kurkkuun, ja juuri alempi kurkunpuolemme antaa meille mahdollisuuden tuottaa ihmeellisen monimuotoisuuden konsonanteista, vokaaleista, napsautuksista ja muista äänistä, jotka muodostavat ihmisen puheen . Joten on epätodennäköistä, että neandertalit puhuisivat kuten me.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden tammi / helmikuun numeroa
Ostaa
