Katkarapujen ystävät haluavat ehkä aloittaa Persianlahden katkarapujen ostamisen ja jäädyttämisen nyt.
Kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen julkaisemat uudet arviot ennustavat, että Meksikonlahden ”kuolleiden alueiden” alue - vähän happea sisältävä alue, joka vaikuttaa kielteisesti sen vesieluun kuten katkaravut - on suurempi kuin New Jerseyn osavaltio tänä kesänä. . Tämän ennustetaan ulottuvan noin 8 185 neliökilometrin etäisyydelle, ja se on kolmanneksi suurin se on ollut mittausten alkamisen jälkeen 32 vuotta sitten.
Kuten The Washington Postin Chelsea Harvey raportoi, kuolleet alueet tunnetaan tieteellisesti hypoksisena vyöhykkeenä ja sijaitsevat Teksasin ja Louisianan rannikolla. Kuolleet alueet tapahtuvat luonnollisesti rannikkovesillä ympäri maailmaa, mutta ihmisten toiminta pahentaa niitä. Keväällä ja kesällä maatalouden valuminen virtaa jokiin Mississippi-joen vesistöalueella ja lopulta kulkee Persianlahdella.
Nämä ravinteet, joihin sisältyy tonnia typpeä ja fosforia, edistävät massiivista leväkukintaa Persianlahdella veden lämmetessä. Levä kuolee lopulta ja putoaa pohjaan, missä se hajoaa. Tämä hajoaminen kuluttaa happea vedessä, tukahduttaen vesieliön.
NOAA: n mukaan toukokuun rankkasateet lisäsivät keskimääräisiä virtausvirtauksia 34 prosentilla, mikä on kulkenut Persianlahdella keskimääräistä korkeampia ravinnekuormituksia. USGS: n lehdistötiedotteen mukaan "165 000 tonnia nitraattia - noin 2 800 junavaunua lannoitetta - ja 22 600 tonnia fosforia virtaa Mississippi- ja Atchafalaya -joet alas Meksikonlahteen toukokuussa". Alue, jolta nämä ravintoaineet ovat peräisin, on laaja: vesistöalue tyhjentää osan 31 tai kaikki 31 osavaltiota.
Useat ryhmät ovat analysoineet aluetta itsenäisesti, ja jokainen ennustaa valuma-alueen hieman erilaisia vaikutuksia, raportoi Mark Schleifstein The Times-Picayune -lehdessä . Mutta kaikki ennusteet viittaavat siihen, että kuollut alue on valtava tänä vuonna. Keskimääräinen kuollut alue on 5 309 neliökilometriä. NOAA: n virallisen arvion mukaan se kasvaa kattamaan 8 185 neliökilometrin vyöhykkeen. Michiganin yliopiston ja Pohjois-Carolinan osavaltion joukkue arvioi Connecticutin kokoiseksi vyöhykkeeksi 7 722 neliökilometriä. Louisiana State Universityn joukkue uskoo, että vyöhyke voi paisua 10 089 neliökilometriin, mikä olisi ennätys.
Heinäkuun lopulla, kun kuolleen alueen odotetaan saavuttavan huippunsa, valtion omistamassa tutkimusaluksella Pelicanilla työskentelevä joukkue risteilee Persianlahdella mittaamalla hipoksisen alueen todellisen koon. Harvey raportoi, että kovat tuulet tai vesistöjä kostuttava trooppinen myrsky saattavat vähentää kuolleen alueen vaikutuksia, mutta ilman näitä toimenpiteitä tutkijat odottavat arvioidensa olevan ennallaan.
Alhaiset happitasot hidastavat kalan ja katkarapujen kasvua, johtaen jopa dokumentoituihin piikkeihin suurten katkarapujen hinnassa. "Tämä on todellinen konkreettinen, kvantitatiivinen vaikutus, joka iskee talouksia", Alan Lewitus, tutkija, joka toimii NOAA: n sponsoroidun rannikkoalueiden valtameren tutkimuksen keskuksessa, kertoo Harveylle. "Joten se on jotain, joka todella tunnistaa."
Valtiot ja tutkijat ovat yrittäneet vähentää kuolleen alueen kokoa 1990-luvulta lähtien, mutta heillä ei ole ollut menestystä. Schleifstein kertoi, että vuonna 2001 perustetun Mississippi-joen / Meksikonlahden vesistöalueen ravintotyöryhmän tavoitteena oli vähentää kuolleiden vyöhykkeiden lukumäärä 1930 neliökilometriin vuoteen 2015 mennessä. He ohittivat tavoitteen kaukaa ja toivovat saavuttavansa tämän tavoitteen vuoteen 2035 mennessä. se on edelleen venytys.
"Siellä on liittovaltion työryhmä, joka antaa valtioittain suosituksia ravinteiden vähentämiseksi", Louisiana State Universityn meren ekosysteemien professori Nancy Rabalais kertoo Matt Smithille Seekerissä. ”Jos luet yksityiskohtia ennusteesta ja virtojen muutoksista ajan myötä, huomaat, että muutoksia ei ole tapahtunut paljon. Mikä tarkoittaa, että harvat todella koordinoidut pyrkimykset ravinteiden vähentämiseksi ovat hukassa tavanomaisella suurella maataloustuotannolla vesistöalueella. "
Mutta toivossa on tilaa. Lewitus kertoo Harveylle, että huolimatta tämän vuoden kohokohdasta, USGS: n tiedot viittaavat siihen, että keskimääräiset ravinnekuormat alkavat laskea - tosin se ei todennäköisesti tee Shrimpfestistä mitään jollieria tänä vuonna.
Vuonna 2015 Persianlahden kuollut alue (NOAA)
