1850-luvulla pienestä kirkosta pienessä St. Catharinesin kaupungissa, Ontariossa, tuli yhteisökeskukseksi Kanadaan paenneille afrikkalais-amerikkalaisille orjille. Beetelin kappeliin kokoontuneiden palvojien joukossa Afrikan metodistisen piispan kirkkoon kuului Harriet Tubman, joka asui Pyhässä Katariinassa vuosina 1851–1861. Kuuluisen abolitionistin entinen kirkko seisoo edelleen, mutta kuten Samantha Craggs raportoi CBC: lle, se tarvitsee kipeästi korjauksia.
Vapaaehtoisten arvion mukaan rakennuksen pelastaminen vie satoja tuhansia dollareita, joka muutti nimensä Salem Chapel BME: ksi (tai British Methodist Episcopal) vuonna 1856. Vaadittujen korjausten luettelo on todellakin melko laaja. Kappelin puurunko irtoaa ja sen parveke irtautuu seinistä. Kellariin johtavat portaat ovat epätasaiset. Ulkopuolella kappelin heikentyvä markiisi tuetaan puisilla palkeilla ja koko rakennuksen ulottuvilla reunuksilla vedetään katon ulkopuolelle, sanoo St. Catharinesin standardin Karena Walter . Etuaskeleissa on ollut suuri halkeama, koska kuljettaja törmäsi niihin muutama vuosi sitten.
Kirkon järjestäjät ovat käynnistäneet GoFundMe-kampanjan toivoessaan keräävänsä 100 000 dollaria syksyyn 2018 mennessä. Mutta tämä summa kaisi vain kunnostamisen alkuvaiheen, johon sisältyy kattoaukon ja markiisin kiinnittäminen ja rakennuksen rungon kiristäminen maanjäristyshihnilla. ja kääntyvät lukot. Kirkon historioitsija Rochelle Bush kertoo Walterille, että kosmeettisia korjauksia ja rakennuksen saavuttamiseksi saavutettavuusstandardeja varten tarvitaan vielä tuhansia dollareita.
"Tarvitsemme säilöntäkomponentin paikoilleen tulevaisuutta varten", hän sanoo. "Tarvitsemme sen tapahtuvan nyt, etenkin saavutettavuuden kannalta."
Yksityisillä lahjoituksilla ylläpidetyssä kirkossa on tällä hetkellä vain 11 jäsentä. Mutta 1800-luvun puolivälissä noin 200 ihmistä, jotka pakenivat orjuudesta tai oli vapautettu, palvoivat siellä. St. Catharines oli lopullinen pysäkki metrorautatielle, salaiselle verkolle, joka auttoi satoja afroamerikkalaisia paeta orjuudesta Yhdysvaltain eteläosassa. Siitä tuli erityisen tärkeä määränpää vuoden 1850 jälkeen, kun Yhdysvallat hyväksyi pakolaisorjalain, jonka avulla orjat haltivat vangita pohjoiseen pakenevat ihmiset. Tubman, joka johti satoja vapauteen metroyhteyden kautta, toi perheensä ja monet pakenevat orjat St. Catharinesiin.
Bush kertoi CBC: n Craggsille, että Salemin kappelista tuli ”ablationistisen toiminnan keskus”. Sekä mustavalkoiset orjuuden vastaiset aktivistit tukivat kirkkoa, ja Frederick Douglass ilmoitti käyneensä siellä.
Salemin kappeli on nimetty kansalliseksi historialliseksi kohteeksi, ja kirkon järjestäjät pyrkivät selvittämään, ovatko he oikeutettuja liittovaltion tai maakuntien avustustoimiin, jotka auttaisivat korjauksissa. Mutta monet apurahat, Bush kertoo Walter of the Standard, vaativat vastaavia varoja. Joten hän toivoo, että julkiset kannattajat pääsevät läpi.
Luulen, että se tapahtuu antelijoiden lahjoittajien avulla ”, hän sanoo. "Se on Kanadan historia ja se on jaettu historia."
