”Raskas on kruunua kantava pää.” Erityisesti tämä pätee Regaliceratops peterhewsi- tapaukseen: Tämän äskettäin löydetyn dinosauruksen pääkallo, jossa on kruununkaltaiset päähineet, korottaa vaa'at 592 kilossa .
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaksi uutta löytöä lisää sarveiseen dinovallankumoukseen
- Tapaa uusi suosikkidinosauruksesi: Velociraptorin serkku
- Kun Triceratops oli jättiläinen piisoni
Uusi laji, Triceratopsin serkku, nimettiin muodollisesti sen kuninkaallisen ulkonäön perusteella - kalleossa on luinen friikki, joka on koristeltu viiden kultaisen muotoisilla levyillä, kuten piikit kruunussa. Verrattuna Triceratopsiin, dinosauruksella on myös korkeampi nenän sarvi ja kaksi “koomisesti pientä” sarvea silmiensä yläpuolella. Sellaisena tutkijat ovat lempinimellä olio Hellboy. Huolimatta siitä, mitä kutsutaan, 70 miljoonan vuoden ikäinen fossiili edustaa odottamatonta tapausta sarvillisten dinosaurusten evoluutio-lähentymisessä, ja se viittaa mahdollisuuteen saada lisää fossiilisia ihmeitä, jotka odottavat löytämistä.
"Tämä löytö osoittaa, että meillä on ehkä vielä melkoinen tapa tuntea dinosauruslajien täydellinen monimuotoisuus Länsi-Pohjois-Amerikan myöhäisellä liitukaudella", sanoo James Farlow, Indianan yliopiston Purduen yliopiston Fort Waynen geologian professori. "Kirjailijoiden esittämä evoluutiopuu viittaa siihen, että Regaliceratopsin välittömästä esi- isästä, joka olisi asunut muutama miljoona vuotta sitten, ei ole vielä löydetty. Joten on vielä paljon mielenkiintoisia dinosauruksia, jotka ovat vielä löytämättä."
Geologi Peter Hews löysi fossiilisen pääkalvon kymmenen vuotta sitten Oldman-joen varrelta Kaakkois-Albertassa, Kanadassa, paikasta, jossa sarvillisia dinosauruksia on harvoin löydetty. Paleontologeilla Caleb M. Brownilla ja Donald Hendersonilla kuninkaallisessa Tyrrell-museossa oli mahdollisuus tutkia kallo sen jälkeen kun se oli kaivettu ja puhdistettu. Kuten he raportoivat tänään ajankohtaisessa biologiassa, dinosauruksen kallon omituiset piirteet erottivat sen nopeasti lähisukulaisistaan.
Kypsättyjä dinosauruksia on kaksi historiallista luokitusta: Chasmosaurines ja Centrosaurines. Chasmosaurines-lajeilla, kuten Triceratopsilla, on pieni sarvi nenän yläpuolella, suuret sarvet silmien yläpuolella ja suuri rinnassa. Sen sijaan centrosaurineilla on nenän yläpuolella iso sarvi, pienillä silmien yläpuolella ja pieni rulla.
Regaliceratops sisältää molempien piirteet, joten Brown ja Henderson ovat päätellyt, että laji tarjoaa todisteita evoluutiomuutoksesta - dinosaurus kehittyi yhdestä suvusta, mutta kehitti sitten itsenäisesti piirteitä toisesta. Sen suhteellisen nuori ikä viittaa siihen, että Regaliceratops oli olemassa sen jälkeen, kun Centrosauriinien uskottiin sukupuuttoon, mikä osoittaa, että niiden ominaisuudet integroitiin myöhemmin muihin lajeihin, joista monia ei ehkä ole vielä kaivettu.
"Tämä löytö kertoo meille enemmän sellaisista sarvillisista dinosauruksista, jotka asuivat juuri ennen Triceratopin tapahtumia", kertoo Raymond M. Alf: n paleontologiamuseon kuraattori Andrew Farke. "Olen nyt todella utelias näkemään, mitkä muut omituisuudet saattavat olla olemassa samanaikaisesti - tämä uusi peto on tärkeä tietokohta."
Uuden sarveisen dinosauruksen kallo, jolla on piirteitä, jotka viittaavat siihen, että löydettävissä voi olla monia samanlaisia lajeja. (Kuva: Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Alberta. Kuva: Sue Sabrowski.) Esimerkiksi Regaliceratopsin esiintyminen osoittaa, että monta erilaista sarvien ja ryppyjen yhdistelmää ja tyyppiä olisi voinut olla olemassa, mitä jo tiedetään. "Tähän asti kaikilla Maastrichtin" - kriitakauden viimeisimmällä vaiheella "sijaitsevilla chasmosaurineilla oli hyvin samanlaiset kehosuunnitelmat", Brown sanoo. "Tämä uusi laji oli täysin odottamaton ja osoittaa, että sarvet ja rypistykset olivat paljon muuttuvampia kuin aiemmin ajateltiin."
Nykyään paleontologit jatkavat tutkimista ja keskustelua rivien roolista dinosauruksissa kuten Regaliceratops . "Kun sarvitettuja dinosauruksia löydettiin ensimmäistä kertaa, ehdotettiin, että sarvia ja friilia käytetään puolustukseen", Brown sanoo. ”Olemme kaikki nähneet esimerkkejä Triceratopsin taistelusta Tyrannosauruksen kanssa .” Tutkimus on kuitenkin yhä enemmän osoittanut, että sarvet ja koristeet toimivat todennäköisemmin hyödyllisinä koristeena, jotka osoittavat terveyttä ja seksuaalista kykyä. "Sarvitettujen dinosaurusten koristeiden muoto on erittäin vaihteleva, ja useimpien tutkijoiden mielestä on todennäköistä, että näitä rakenteita käytettiin näyttelyyn", sanoo Hans-Dieter Sues, selkärankaisten paleontologian kuraattori Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa.
"Parhaiten tuettu ajatus on, että nämä rakenteet toimivat paljon kuin mainostaulut - samanlaisia kuin tänään nisäkkäiden sarvet ja kaviot", lisää Brown.
Lisää sarveisten dinosaurusten löytäminen Pohjois-Amerikasta voisi auttaa paleontologeja lajittelemaan kilpailevia teorioita, ja Brown toteaa, että metsästys jatkuu muille löytämättömille lajeille, jotka voivat jäädä kokonaan.
