Marraskuu on ollut hyvä kuukausi sauropodomorph-faneille. Aiemmin tällä viikolla kirjoitin Leyesaurusista, vasta nimeltään dinosauruksesta, joka oli osa monimuotoista olentojen joukkoa, joka edelsi mahtavia pitkäkaulaisia sauropodeja. Nyt paleontologi Sergio Cabreira ja hänen kollegansa ovat nimenneet tämän erikoisen ryhmän toisen, vielä vanhemman sukulaisen: Pampadromaeus barberenai . Tämä eläin voi antaa vinkkejä siitä, millainen esi-isän dinosaurus voi olla.
Selkärankaisten paleontologian seuran 71. vuosittaisessa kokouksessa osallistujat saivat esikatselun Pampadromaeus- tutkimuksen kirjoittaja Max Langerin kohteliaisuudesta muutama viikko sitten. Naturwissenschaftenissä julkaistu tutkimus menee yksityiskohtaisemmin. Äskettäin kuvattu dinosaurus on huomattava sekä löytönsä sijainnista että sijoittelusta dinosaurus evoluutiopuussa. Vaikka monia varhaisimmista tunnetuista dinosauruksista, kuten Eoraptor ja Panphagia, on löydetty Argentiinan myöhäis-triassisista kerroksista, Pampadromaeus kaivettiin noin 230–228 miljoonan vuoden ikäisistä myöhäistriassisista esiintymistä Etelä-Brasiliassa. Suurin osa luustosta löytyi, mukaan lukien suurin osa kallosta.
Mutta mikä todella tekee Pampadromaeuksesta erotumaan, on dinosauruksen välipaikka joidenkin aikaisimpien tunnettujen dinosaurusten ja myöhempien, erikoistuneempien sauropodomorfien, kuten Leyesaurus ja Plateosaurus, välillä . Vaikka Pampadromaeuksen kallo on pitkä, matala ja muistuttaa yleensä sauropodomorfia, hiljattain kuvatussa dinosauruksessa leuassa oli erityyppisiä hampaita. Lehdenmuotoiset hampaat, joiden ajateltiin vastaavan kasvustoa, asetettiin edessä, kun taas joukko lyhyitä, toistuvia hampaita, jotka usein liittyivät lihansyöjiin, seurasivat suuhun takana. Ehkä Pampadromaeus oli monivuotinen dinosaurus, joka ei ollut vielä täysin sitoutunut kasvien pureskeluun. Muun dinosauruksen suunnilleen neljä jalkaa olevan kehon anatomia vastaa ainutlaatuista ja monipuolista elämäntapaa. Pampadromaeuksella oli pitkät jalat ja verrattain lyhyet käsivarret, jotka viittaavat siihen, että dinosaurus oli pakollinen apuri. Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että Pampadromaeus vaihtoi kahden jalan kävelyn ja neljännen kävelemisen välillä, kuten myöhemmissä sauropodomorfissa.
Yhdessä luurankoominaisuudet voivat viitata siihen, että Pampadromaeuksella säilyi piirteitä siitä, minkä ajatellaan olevan esi- ikäisten dinosaurusten arkkityyppi: kaksisyntyinen lihansyöjä tai kaikkiruokainen, joka on samanlainen kuin Eoraptor . On kuitenkin vaikea selvittää tarkalleen, missä dinosaurus sopii suhteessa sauropodomorfiin. Useat tutkimukset uudelle tutkimuspaikalle sijoittivat Pampadromaeuksen aivan sauropodomorfiryhmän ulkopuolelle, mikä saattaa viitata siihen, että dinosaurus edustaa “varsi” -linjaa, josta todelliset sauropodomorfit kehittyivät. Lisähavaintoja ja analyysejä tarvitaan, jotta saadaan tarvittava konteksti ymmärtääksesi missä Pampadromaeus kuuluu suhteessa näihin dinosauruksiin. Silti Pampadromaeus liittyy läheisemmin varhaisiin sauropodomorfiin kuin theropod-dinosaurusten edelläkävijöihin. Vertaamalla tällaisen olennon anatomiaa Theropod-esi-ikäisiin, kuten Herrerasaurus ja Staurikosaurus, ehkä paleontologit kykenevät paremmin ymmärtämään, millainen on sauropodien ja theropodien yhteinen esi- ikä, ja rekonstruoimaan yhden suurimmista halkoista dinosaurusten evoluutiohistoriassa.
Viitteet:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., ja Langer, M. (2011). Uusi varsi-sauropodomorfi (Dinosauria, Saurischia) Brasilian triassisesta Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
