Millainen on käydä Marsissa? Se on kysymys, jonka elokuvat, kirjat ja mielikuvituksemme ovat kysyneet toistuvasti, mutta toistaiseksi yksikään ihminen ei ole asettanut jalkaa punaiselle planeetalle. Parhaimmat näkymämme Marsin maisemaan ovat NASA: n Curiosity Roverin ansiota, joka on kerännyt kuvia ja näytteitä laskeutumisen jälkeen sinne vuonna 2012. Vaikka NASA: lla on kunnianhimoisia suunnitelmia muuttaa tämä kaikki, heidän optimistisen aikataulunsa mukaan ihmiset saapuvat Marsille joskus 2030-luvulla. Jos tämä on liian kauan odotusta, onneksi täällä omalla planeetallamme on kourallinen paikkoja, joiden tutkimukset ovat todenneet olevan hirveä samankaltaisia tai ainakin maan parhaimman lähestymistavan kaukana oleviin paikkoihin aurinkojärjestelmässämme. Valoisa puoli: Kaikki mitä tarvitset päästäksesi sinne, on passi ja lentolippu - avaruussukkulaa ei tarvita.
Ylämaa, Islanti
(Subtik / iStock) 
Islannin ylängöt (Dom Fellowes) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Israel Hervás / iStock) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Vaikka kuvat tuulen pyyhkäisystä jäätiköistä ja geotermisistä uima-altaista tulevat usein mieleen, kun ajattelet Islantia, tämä pohjoismainen saari asuu myös sisätiloissaan kallioisella alueella nimeltään Highlands. NASA: n mukaan alue muistuttaa Marsista löydettyä maantiedettä, ja se on pitkään ollut tutkimusalue, jota tutkijat ovat käyttäneet ymmärtämään paremmin Marsin geologisia muodostumia. Maaston tutkiminen on osoittautunut jopa hyödylliseksi päätettäessä parhaista avaruusalusten laskeutumispaikoista, kun aika tulee ja ihmiset saavat sen Marsille.
Yksi asiantuntija, vulkanologi Christopher Hamilton, joka työskenteli aiemmin NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa ja on nyt viraston HiRise-kameratiimin jäsen, kuvaa Islantia ainutlaatuisena Marsin analogisena saaren tulivuorenpurkausten äärimmäisen koon vuoksi. Purkaukset, kuten vuoden 1783 Laki-purkaus, joka vuoti ulos arviolta 14 kuutiometriä basalttista laavaa, loi suuria laavavirtauksia, samanlaisia kuin Marsissa. Haastattelussa mbl.is: lle Hamilton selitti:
Nämä purkaukset ovat niin suuria, että ne todella täyttävät kokonaiset laaksot. Ne liikkuvat läpi ja upottavat maiseman täysin, ja me tarkoitamme niitä tulvalaavapurkauksina. Marsilla tulivuorenpurkaukset ovat samoin niin suuria, että ne vain ulottuvat laajoille alueille ja ovat vuoristoalueiden, laaksojen ja muun tyyppisten rakenteiden tukkeina. Ne lopulta muuttuvat laavamereiksi tai lammikoiksi, jotka täyttävät ja vuotavat seuraavaan säiliöön. Tämä toiminnan tyyli tapahtuu vain, kun topografisessa rajoituksessa esiintyy erittäin suuri purkaus. Olemme oppineet paljon tästä epätavallisesta laavatyypistä, jota et vain koskaan löytäisi toisesta paikasta. Et löydä sitä Italiasta tai Havaijista, mutta Islannissa nämä muutaman sadan vuoden välein tapahtuvat suuret halkeamapurkaukset ovat todellakin paras ikkuna ymmärtääksemme Marsin historiaan vaikuttaneita megapurkauksia.
Saharan autiomaa, Afrikka
Emi Koussin tulivuori Saharan autiomaassa (Discovery Times) Mitä monet ihmiset eivät ehkä ymmärrä, on se, että maailman suurin subtrooppinen aavikko asuu myös tulivuorella. Tšadissa, lähellä Tibesti-vuoria ja tunnetaan nimellä Emi Koussi, tutkijat ovat havainneet, että tämä kilpi-tulivuori, tyyppiä oleva tulivuori, jonka määrittelevät sen matalat viistot sivut, on rakenteeltaan melko samanlainen kuin Elysium Mons, Marinerin vuonna 1972 löytämä Marsin tulivuori. 9, miehittämätön NASA-avaruuskoetin. Molemmissa tulivuoreissa on paitsi samanlaisia kaldereita, jotka ovat kulhoon muotoutuneita syvennyksiä, jotka tekevät tulivuoreista tunnistettavissa, ja joissa on merkkejä kalderan romahtamisesta, mutta myös molemmilla on syviä kanavia, jotka ovat ”syynä vikaan, jota seuraa laava, joka kaatoi niiden läpi, ”NASA: n mukaan.
Mauna Kea, Havaiji
Testauslaitteet Mauna Keassa. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Vaikka luaus- ja hiekkarantoja pidetään usein Havaijin tunnusmerkeinä, tämä trooppinen tila tunnetaan myös tulivuoreistaan. Mutta etenkin yksi on kiinnittänyt tutkijoiden huomion: Mauna Kea, lepotilassa oleva tulivuori Isolla saarella. Kuukraatterin kaltaisen muistin ansiosta Mauna Kean alamäessä sijaitseva kohta on toiminut avaruusreittien testauspaikkana osana NASA: n ja kansainvälisten yhteistyökumppaneiden toteuttamaa projektia, jota kutsutaan in situ -resurssien hyödyntämiseksi (ISRU). Tulivuoren maasto, kallion jakautuminen, maaperän koostumus ja ikirouta tekevät siitä ihanteellisen paikan testata tekniikoita, jotka on suunniteltu etsimään vesijäätä kuun tai muusta planeettaympäristöstä.
Kuolemanlaakso, Kalifornia
Kuolemanlaakso (Eric Terchila) 
Auringonlasku Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Racetrack Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Jos maapallolla on yksi paikka, jolla on piileviä samankaltaisuuksia toisen planeetan kanssa, se on varmasti Kuolemanlaakso. NASA käytti tätä kraateritettua, merenpinnan alapuolella olevaa altaan ja Etelä-Kalifornian kansallispuistoa testien suorittamisessa ennen kuin Curiosity Rover laskeutui Marsille vuonna 2012. Sen tehtävä: selvittää, onko Marsin Gale-kraatteri vai onko koskaan ollut, pystyy tukemaan eläviä mikrobia. (Tähänastiset löydöt osoittavat, että se oli mahdollista, koska miljoonia vuosia sitten kraatteri oli täynnä vettä.) Testaamaankseen Roverin 10 tieteellistä instrumenttia, mukaan lukien kivisäilylaseri, tutkijat arvioivat mallisen roverin ominaisuuksia kallioisella maisemalla. ennen Curiosityn kosketusta.
Devon Island, Kanada
Osa Kanadan arktista saaristoa, ryhmä saaria, joka sijaitsee maan mantereesta pohjoiseen, Devonin saari on planeetan suurin asumaton saari, mikä tekee siitä ensisijaisen paikan geologiselle tutkimukselle. Joka kesä 1997 vuodesta 1997 lähtien Marsin instituuttiin kuuluva Haughton Mars -hanke on suorittanut tutkimuksia ympäröivän maaston kalliomaisesta maastosta, joka on paljon samanlainen kuin mitä tutkijat ovat nähneet Marsista. Molemmat paikat on merkitty kraatereilla ja löysällä kivellä, mikä tekee Devon Islandista ihanteellisen leikkipaikan tutkimaan extraahicular toimintaa (EVA) ja kaivosteknologiaa. Tutkijat testaavat täällä säännöllisesti prototyyppejä, mukaan lukien robotti K10, jonka NASA on suunnitellut auttamaan ihmisiä tulevissa Marsin tutkimusmatkoissa. Testauspaikalla on havaittu harvinaisia elämänmuotoja, tässä tapauksessa satunnaisia uteliaita jääkarhuja.
Kilauea tulivuori, Havaiji
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Jupiterin kuu Io on aurinkokunnan vulkaanisesti aktiivisin paikka. Io on merkitty tulivuorilla, joista jotkut pystyvät kiertämään tulivuoren pilviä (kaasun ja hiukkasten seosta) 190 mailia pystysuoraan. Täällä maan päällä Havaiji on yksi planeettamme vulkaanisista kuormituspisteistä (tosin vähemmän kuin Ioon verrattuna). Tarkasteltuaan avaruusaluksen Galileon kaappaamia kuvia, NASA: n tutkijat havaitsivat, että Ion tulivuori Prometheus muistuttaa häpeättömästi yhtä Havaijin tulivuorta, Kilaueaa, joka sijaitsee Isolla saarella. Ominaisuuksia, joita molemmilla tulivuorilla on, ovat "pitkäikäiset purkaukset" ja laavaputkien läpi kulkevat virtaukset, jotka tuottavat räjähdyksiä joutuessaan kosketuksiin viileämpien lämpötilojen kanssa, mikä Kilaueassa johtuu sen sijainnista lähellä Tyynenmerta. Tutkiessaan Kilaueaa, Havaijin tulivuoren observatorion tutkijat ymmärtävät paremmin Ion tulivuoren syitä havaitsemalla, että vuorovesiprosessi, joka on samanlainen kuin mitä täällä Maapallolla nähdään, voisi olla pelissä.
