Lääketieteelliset tutkijat käyttävät laboratoriossa kasvatettuja ihmisen soluja oppiakseen monimutkaisuutta solujen toiminnasta ja testatakseen teorioita sairauksien syistä ja hoidosta. Heidän tarvitsemansa solulinjat ovat ”kuolemattomia” - ne voivat kasvaa määrittelemättömästi, jäätyä vuosikymmenien ajan, jakaa eri eriin ja jakaa tutkijoiden kesken. Vuonna 1951 Johns Hopkinsin sairaalan tutkija, Marylandin Baltimoressa, loi ensimmäisen kuolemattoman ihmisen solulinjan kudosnäytteellä, joka otettiin nuoresta mustasta naisesta, jolla on kohdunkaulan syöpä. Niistä soluista, joita kutsutaan HeLa-soluiksi, tuli nopeasti korvaamaton lääketieteelliseen tutkimukseen - vaikka niiden luovuttajat olivat mysteeri vuosikymmenien ajan. Toimittaja Rebecca Skloot seuraa uudessa kirjassaan Henrietta Lacksin kuolematon elämä tarinan hämmästyttävien HeLa-solujen lähteestä Henrietta Lacksista ja dokumentoi solulinjan vaikutukset sekä nykyaikaiseen lääketieteeseen että Lacks-perheeseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Henrietta Lacks on kuuluisa ”kuolemattomista” soluista.
Kuka oli Henrietta Lacks?
Hän oli etelä-Virginiasta peräisin olevan mustan tupakan viljelijä, joka sai kohdunkaulansyövän ollessa 30-vuotias. Johns Hopkinsin lääkäri otti kappaleen kasvaimestaan kertomatta hänelle ja lähetti sen salin alalle tutkijoille, jotka olivat yrittäneet kasvattaa kudoksia kulttuurissa. vuosikymmenien ajan ilman menestystä. Kukaan ei tiedä miksi, mutta hänen solut eivät koskaan kuolleet.
Miksi hänen solut ovat niin tärkeitä?
Henrietta-solut olivat ensimmäisiä kuolemattomia ihmisen soluja, joita koskaan viljeltiin. Ne olivat välttämättömiä poliorokotteen kehittämiselle. He nousivat ensimmäisissä avaruusoperaatioissa nähdäkseen mitä tapahtuu soluille, joiden painovoima on nolla. Sittemmin monet tieteelliset maamerkit ovat käyttäneet hänen solujaan, mukaan lukien kloonaus, geenikartoitus ja in vitro -hedelmöitys.
HeLa-solujen lähteestä on vuosien varrella ollut paljon sekaannusta. Miksi?
Kun solut otettiin, heille annettiin koodinimi HeLa kahdelle ensimmäiselle kirjaimelle Henriettassa ja Lacksissa. Nykyään näytteiden nimettöminen on erittäin tärkeä osa solututkimusta. Mutta se ei ollut asia, josta lääkärit olivat huolestuneita 1950-luvulla, joten he eivät olleet kovinkaan varovaisia hänen henkilöllisyytensä suhteen. Kun jotkut lehdistön jäsenet saivat lähestymistavan löytääkseen Henriettan perheen, soluja kasvatanut tutkija teki salanimen - Helen Lane - heittääkseen median raiteilleen. Muut salanimet, kuten Helen Larsen, ilmestyivät lopulta myös. Hänen oikea nimensä ei todellakaan vuotanut maailmaan vasta 1970-luvulla.
Kuinka olet ensin kiinnostunut tästä tarinasta?
Tutustuin ensin Henriettaan vuonna 1988. Olin 16 ja olin opiskelija yhteisöoppilaitoksen biologian luokassa. Kaikki oppivat näistä soluista perusbiologiassa, mutta ainutlaatuinen tilanteessani oli se, että opettajani todella tiesi Henriettan todellisen nimen ja että hän oli musta. Mutta se on kaikki mitä hän tiesi. Heti kun kuulin hänestä, muuttui pakkomielle: Onko hänellä lapsia? Mitä he ajattelevat siitä, että osa äidistä on elossa kaikkia näitä vuosia hänen kuolemansa jälkeen? Vuosia myöhemmin, kun aloin kiinnostaa kirjallisesti, yksi ensimmäisistä tarinoista, joiden kuvittelin itse kirjoittavani, oli hänen. Mutta vasta kun menin peruskouluun, ajattelin yrittää jäljittää hänen perhettään.
HeLa-syöpäsolu jakaa. (© Dr. Thomas Deerinck / Visuals Unlimited / Corbis) 
Ihmisen HeLa-solujen jaon metafaasivaihe. (© Dr. Richard Kessel / tri Gene Shih / Visuals Unlimited / Corbis) 
HeLa-solujen alalajit ovat kehittyneet laboratorioissa ja joidenkin mielestä solulinja ei ole enää ihminen, vaan uusi mikrobi-elämän muoto. Nämä solut näkyvät vihreänä, sytoplasma on punainen ja sytoplasman rakenteet ovat sinisiä. (© Nancy Kedersha / Tieteellinen ryhmä / Corbis) 
Mitoosin profaasivaihe näiden ihmisen HeLa-solujen jakautumisessa. (© Dr. Richard Kessel / tri Gene Shih / Visuals Unlimited / Corbis) 
Tämä HeLa-solun fluoresenssimikrokuva osoittaa sytoskeletaaliset mikrofilamentit punaisella ja ytimet värjäävät Hoechstillä sinisellä. (© Visuals Unlimited / Corbis) Kuinka voitit Henriettan perheen luottamuksen?
Osa siitä oli, että en vain poistu ja päätin kertoa tarinan. Kesti melkein vuosi edes vakuuttaa Henriettan tytär Deborah puhumaan kanssani. Tiesin, että hän oli epätoivoinen oppiakseen äidistään. Joten kun aloin tehdä oman tutkimukseni, kerroin hänelle kaiken mitä löysin. Menin alas Cloveriin, Virginiaan, missä Henrietta kasvatettiin, ja jäljitin serkkunsa, sitten soitin Deboraksi ja jätin nämä tarinat Henriettaa koskevasta puhepostistaan. Koska osa siitä, mitä yritin kertoa hänelle, oli, että en piilottanut mitään, että voimme oppia hänen äidistään yhdessä. Vuoden kuluttua hän sanoi lopulta, hyvä, tehkäämme tämä asia.
Milloin hänen perheensä sai tietää Henriettan soluista?
25 vuotta Henrietta-kuoleman jälkeen, tutkija havaitsi, että monet soluviljelmät, joiden ajateltiin olevan peräisin muista kudostyypeistä, mukaan lukien rinta- ja eturauhasen solut, olivat itse asiassa HeLa-soluja. Kävi ilmi, että HeLa-solut voivat kellua pölyhiukkasten suhteen ilmassa ja matkustaa pesemättä käsissä ja saastuttaa muita viljelmiä. Siitä tuli valtava kiista. Tämän keskellä yksi ryhmä tutkijoita jäljitti Henrietta-sukulaisia ottamaan joitain näytteitä toivoen, että he voisivat käyttää perheen DNA: ta kartan laatimiseen Henriettan geeneistä, jotta he voisivat kertoa, mitkä soluviljelmät olivat HeLa ja mitkä eivät, aloita saastumisongelman suoristaminen.
Joten postdoc kutsui Henrietta aviomiehenään yhtenä päivänä. Mutta hänellä oli kolmannen luokan koulutus eikä hän edes tiennyt mitä solu oli. Hän ymmärsi puhelun seuraavasti: ”Meillä on vaimosi. Hän on elossa laboratoriossa. Olemme tutkineet häntä viimeiset 25 vuotta. Ja nyt meidän on testattava lapsesi nähdäksesi, onko heillä syöpä. ”Mikä ei ollut mitä tutkija sanoi. Tutkijat eivät tienneet, että perhe ei ymmärtänyt. Siitä lähtien perhe kuitenkin imeytyi tähän tutkimusmaailmaan, jota he eivät ymmärtäneet, ja solut tietyssä mielessä ottivat heidän elämänsä.
Kuinka he tekivät sen?
Tämä päsi totta Henriettan tyttäreen. Deborah ei koskaan tiennyt äitiään; hän oli vauva, kun Henrietta kuoli. Hän oli aina halunnut tietää kuka hänen äitinsä oli, mutta kukaan ei koskaan puhunut Henrietasta. Joten kun Deborah sai selville, että tämä osa hänen äitinsä oli edelleen elossa, hänestä tuli epätoivoinen ymmärtää, mitä tämä tarkoitti: satuttiko se äitiään, kun tutkijat pisttivät hänen solujaan viruksia ja toksiineja? Olisiko tutkijoita kloonannut äitinsä? Ja voisiko nämä solut auttaa tutkijoita kertomaan hänelle äidistään, kuten mikä hänen suosikkiväri oli ja jos hän halunnut tanssia.
Deborahin veljet eivät kuitenkaan ajatelleet paljon soluista, ennen kuin he saivat selville, että rahaa oli mukana. HeLa-solut olivat ensimmäiset ihmisen biologiset materiaalit, jotka koskaan on ostettu ja myyty, mikä auttoi käynnistämään usean miljardin dollarin teollisuuden. Kun Deborahin veljet saivat selville, että ihmiset myivät äitinsolujen injektiopulloja ja että perhe ei saanut tuloksena olevaa rahaa, he suuttuivat hyvin. Henriettan perhe on asunut köyhyydessä suurimman osan elämästään, ja monilla heistä ei ole varaa sairausvakuutukseen. Yksi hänen pojistaan oli kodoton ja asui Baltimoren kaduilla. Joten perhe käynnisti kampanjan saadakseen tietoja siitä, mitä he kokivat olevansa taloudellisesti velkaa. Se kulutti heidän elämänsä tällä tavalla.
Nämä HeLa-solut värjättiin erityisillä väriaineilla, jotka korostavat kunkin solun erityiset osat. Ytimen DNA on keltainen, aktiinifilamentit ovat vaaleansinisiä ja mitokondrit - solun voimantuottajat - ovat vaaleanpunaisia. (© Omar Quintero) 
Henrietta Lacksin solut olivat välttämättömiä poliorokotteen kehittämisessä, ja niitä käytettiin tieteellisissä maamerkeissä, kuten kloonauksessa, geenien kartoittamisessa ja in vitro -hedelmöityksessä. (Lacks-perheen kohteliaisuus) 
Margaret Gey ja Minnie, laboratorioteknikko, Geyn laboratoriossa Johns Hopkinsissa, noin 1951. (Mary Kubicekin suostumuksella) 
Henrietta Lacksin kuolemattomassa elämässä toimittaja Rebecca Skloot jäljittää tarinan hämmästyttävien HeLa-solujen lähteestä. (Random House, Inc.) 
Skloot oppi Henrietasta ensimmäisen kerran vuonna 1988 yhteisöoppilaitoksen biologian opettajalta. (Random House, Inc.) Mitkä ovat tämän kirjan opit?
Tutkijoille yksi oppitunneista on, että jokaisen laboratoriossa käytetyn biologisen näytteen takana on ihmisiä. Niin suuri osa tiedestä kiertää nykyään jonkinlaista ihmisen biologista kudosta. Tutkijoiden kannalta solut ovat usein aivan kuten putkia tai hedelmäkärpäsiä - ne ovat vain elottomia työkaluja, jotka ovat aina laboratoriossa. Näytteiden takana olevilla ihmisillä on usein omat ajatuksensa ja tunteensa siitä, mitä heidän kudoksilleen pitäisi tapahtua, mutta he jätetään yleensä yhtälön ulkopuolelle.
Ja muille meille?
Tarina HeLa-soluista ja siitä, mitä Henriettan kanssa tapahtui, on usein otettu esiin rasistisen valkoisen tiedemiehen tekemästä jotain haitallista mustalle naiselle. Mutta se ei ole tarkka. Oikea tarina on paljon hienovaraisempi ja monimutkaisempi. Mikä on totta tieteessä on se, että sen takana on ihmisiä ja joskus jopa parhaimpien aikomusten mukaan asiat menevät pieleen.
Yksi niistä asioista, joita en halua ihmisten ottavan tarinasta, on ajatus kudoskulttuurista. Nykyään niin suuri osa lääkkeistä riippuu kudosviljelmästä. HIV-testit, monet peruslääkkeet, kaikki rokotteemme - meillä ei olisi sellaista, elleivät tutkijat olisi keränneet soluja ihmisiltä ja kasvataneet niitä. Ja näiden solujen tarve kasvaa, ei vähemmän. Sen sijaan, että sanomme, että emme halua niin tapahtuvan, meidän on vain tarkasteltava, miten se voi tapahtua tavalla, jolla kaikki ovat kunnossa.
