Seuraavan kerran kun otat tieteiskirjallisuuden, sinun pitäisi hetki kiittää Betty Ballantinea siitä, että hän auttoi genren saattamista valtavirtaan.
Ballantine ja hänen aviomiehensä Ian olivat kaksi puolta uraauurtavasta joukkueesta, joka mullisti kustantamisen 1900-luvulla. Pari oli erottamaton, sanoo tieteiskirjallisuuden ja fantasian kustantamoyrityksen Tor Booksin päätoimittaja Beth Meacham, mutta se on ”kieroinen ja karismaattinen” Ian, joka toimi kustantamoidensa myynninedistämis- ja myyntipuolella, ja heille usein annetaan enemmistöhyvitys. heidän menestyksensä puolesta. Yrityksen toimituksellista puolta hoitanut "introvertti ja hiljainen" Betty ansaitsee hänet myös alan muutoksen vuoksi.
Meacham kutsuu Bettyä, joka kuoli kotonaan Bearsvillessä, New Yorkissa, 99-vuotiaana aiemmin tässä kuussa, "hiljaiseksi taikuriksi, joka työskentelee kulissien takana kirjailijoiden kanssa".
Varhaisesta iästä alkaen syntynyt bibliofiili Betty syntyi Elizabeth Jonesin silloisessa Ison-Britannian siirtokunnassa Intiassa 25. syyskuuta 1919. Hän tapasi Ianin muutettuaan Englantiin kouluun. Avioliiton jälkeen he muuttivat New Yorkiin, missä Ian syntyi, aseistettu 500 dollarin häälahjakortilla Bettyn isältä. Siellä he tulivat ensimmäisiksi amerikkalaisiksi Penguin-paperikirjojen jakelijoiksi.
Kun brittiläinen kustantaja Penguin aloitti toimintansa vuonna 1935, se teki ensimmäisenä korkealaatuista kirjallisuutta kohtuuhintaisilla, pian saatavissa olevilla, hyvin hinnoiteltuilla paperipapereillaan. Vaikka menestys seurasi Penguinia Englannissa, Ballantine's Penguin USA -operaatio oli karkeampi alku. Teoksessa, jonka Ballantines kirjoittivat New York Timesille vuonna 1989, he tekivät yksityiskohdat varhaisista ajoistaan työskennellessään pienessä, seitsemännessä tarinaparvella 5th Avenuen varrella vain kahdella käytetyllä työpöydällä, kolmella tuolilla ja kirjoituskoneella, jotka pitivät 15-18 tunnin päiviä, seitsemän päivää viikossa.
Heidän suurin varhainen haaste oli jakeluväylien selvittäminen. Vuonna 1939 Amerikassa oli vain 1500 kirjakauppaa, ja vain 500 niistä oli kunnolliset luottoluokitukset, kun he muistelivat Times . Joten he olivat luovia ja varastoivat paperipussinsa apteekkeihin ja lehtikioskeihin. Vain 25 senttiä (nykypäivän dollareissa 4, 57 dollaria) kirjoja alkoi lentää telineistä lukijoiden ostaessa jopa kahdeksan kappaletta kerrallaan.
Ballantinit päättivät poistua Penguinista toisen maailmansodan päätyttyä luovien erojen vuoksi, ja sieltä lähtien he löysivät Bantam Booksin, ja myöhemmin Ballantine Booksin, tekemällä heistä ensimäisen myyntipisteen, joka julkaisi kovakantiset ja paperiversiot. samanaikaisesti. Associated Pressin mukaan molemmat kustantamoyritykset ovat nyt osa Penguin Random House -tapahtumaa.
Betty antoi Ballantineella äänen silloiseen sci-fi-genreen. Tor Books -yrityksen perustaja Tom Doherty kertoo, että ennen Bettyä näitä teoksia pidettiin ”merkityksettömänä massana”, joka soveltui julkaistavaksi vain halvoissa lehdissä ja kirjoissa. Mutta Betty sai inspiraation ajatuksesta käyttää todellista tiedettä hypoteesiksi innovaatioiden tulevaisuudesta. Ikään kuin hän olisi suosikki genrensä hahmo, Betty pystyi näkemään tieteiskirjallisuuden potentiaalin uudessa muodossa.
Ballantines julkaisivat ensimmäisenä Ray Bradburyn Fahrenheit 451: n, auttoivat Arthur C. Clarken uran käynnistämisessä ja popularisoivat muiden tiedefestivaalien, kuten Anthony Burgess ( A Clockwork Orange ) ja Frederik Pohl ( Gateway ), teoksia.
Tolkien voi myös kiittää osittain Ballantineja hänen valtiollisesta menestyksestään. Hänen alkuperäiset kovakantiset versiot olivat pääosin pysyneet akateemisessa piireissä, mutta kun Ace Books julkaisi luvattoman kopion vuonna 1965, kirjakaupat eivät pystyneet pitämään The Hobbit- ja Lord of the Rings -hyllyjä, kuten Charlotte ja Denis Plimmer raportoi The Telegraphille . Ballantines oli tehnyt epäonnistuneen tarjouksen paperikirjoittamisoikeuksista alkuperäiselle kustantajalle Houghton Mifflinille muutama vuosi aikaisemmin Al Silvermanin elämänsä aikakauden: Suurten amerikkalaisten kirja kustantajien aikakausi mukaan . Kun Mifflin sai tuhoa luvattoman kopion, se hyväksyi nopeasti Ballantinesin aikaisemman ehdotuksen.
Ballantine-lehden takakannessa oli erityinen huomautus Tolkienilta, joka ilmoitti heidän olevan ainoa sallittu Tolkienin teosten paperi. "No, kaikki menivät taakse", Betty sanoi myöhemmin. ”Ei ollut kirjaimellisesti julkaisua, jossa ei olisi minkäänlaista järkyttynyttä artikkelia. Ja tietysti koko tieteiskirjallisuusveljeys sai kirjan takana; tämä oli heidän lihaa ja juomaa. ”
Vaikka Ian, joka kuoli 79 vuoden ikäisenä vuonna 1995, ei eläisi nähdä sitä, ballanttiineet tunnustettiin kunnia-Hugolla vuonna 2006, ja heidät valittiin Science Fiction- ja Fantasy Hall of Fame -tapahtumaan vuonna 2008 heidän vaikutuksestaan ala.
"Me todella halusimme ja julkaissimme todella tärkeitä kirjoja", Betty heijastui tieteiskirjallisuus- ja fantasialehteen Locus vuonna 2002 haastattelussa. "Tieteiskirjallisuus on tärkeä asia, koska se on mielessä, se ennustaa, ajattelee, se sanoo: 'Katso mitä täällä tapahtuu. Jos niin tapahtuu täällä ja nyt, miltä näyttää siltä, että 10 vuotta nyt, 50 vuotta nyt tai 2000 vuotta nyt? '”
Vaikka Betty avasi tietenkin alan naisjulkaisijoille tien, Meacham haastaa Bettyin usein unohdetuksi perinnöksi osittain tuolloin esiintyvän seksismin, mutta ehdottaa myös, että Bettyn hiljainen luonne auttoi häntä jäämään huomion ulkopuolelle.
Betty, hän sanoo, oli onnellinen tekemään haluamansa työn ja puolustaa muita naisia teollisuuden kulissien takana. Meacham vertaa häntä Galadrieliin, joka on vahva naishahmo Lord of the Ringsissä, jolla on valtava vaikutusvalta samalla kun hän hylkää absoluuttisen vallan.
"Hän oli hiljainen, valtava piilotettu voima maailmankaikkeudessa", hän sanoo Bettystä. “Ihailin häntä niin voimakkaasti; hänen työstään, oivalluksistaan, hiljaisesta, lempeästä kirkkaudestaan. ”
