Jos pidät sushien mukana tulevasta mausteisesta vihreästä pastasta, olet asettanut niin sanottua "wasabi-reseptoria" nopeudellaan. Proteiini (muodollinen monikerra: TRPA1) löytyy aistihermosoluista, ja se saa sinut repeytymään, rypistymään tai naarmuuntumaan vasteena vihreille juttuille - sinapille, valkosipulille, kyynelkaasulle, bakteeri-infektioille, kutiseviin ärsyttäjiin ja mahdollisesti erittäin, erittäin kylmä sää. Se voi jopa olla mukana kuulemisessa. Nyt San Franciscon UC: n tutkijat paljastavat miltä se näyttää molekyylitasolla kolmiulotteisena.
Tutkijat ovat tienneet wasabi-reseptorista lähes kymmenen vuoden ajan. Uusi kuva on elektronikryo-mikroskopia -nimisen tekniikan ansiosta, joka on parantunut nopeasti viime vuosina. Tutkijat jäädyttävät proteiinin, pommittivat sitä elektroneilla ottamaan kymmeniä tuhansia kuvia ja sitten ommelsivat ne yhteen 3D-kuvan luomiseksi.
Kryo-mikroskopia, jota on aiemmin kutsuttu leikillään "möly-olologiaksi" sen huonon resoluution vuoksi, tarjoaa 4 angströmin resoluution - hiukan suuremman kuin vesimolekyylin halkaisija. Vaikka menetelmä on vähemmän tarkka kuin röntgenkristallografia, menetelmä, jota tyypillisesti käytetään proteiinien kuvaamiseen, se on nopeampi ja vaatii vähemmän kyseessä olevaa proteiinia tilannekuvan luomiseksi.
On olemassa muutamia kokeellisia lääkkeitä, jotka kohdistuvat wasabi-reseptoreihin, ja kuvan avulla tutkimukset näkevät halkeaman proteiinissa, jossa lääkkeet sitoutuvat. Se auttaa uusien lääkkeiden kehittämisessä. Kuva voi myös auttaa tutkijoita pääsemään kivun perusteiden mekanismeihin, sanoo tutkimuksen kirjoittaja fysiologi David Julius. Reseptori osallistuu monenlaisten tunteiden herättämiseen - ja tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, miksi kutina tuntuu erilaiselta kuin ouch.
Tässä on uusi kuva proteiinista:
