"Hyvä laukaus, hiiri!" kuuluu pienen yleisön joukosta ääni markiisin alla softball-kentän reunalla Atlantan esikaupungissa. Se on semifinaali Tropical Sports Clubin ja Pohjois-Atlantan välillä kuumalla iltapäivällä lokakuun alkupuolella, ja Tropicalin pelaaja on juuri sijoittanut pallon aidan yli. Mutta tämä on ottelu, ei peli; pelaaja on lyöjä, ei taikina, ja aidan päälle heitetty pallo on "kuusi", ei kotikäynti. Tämä voi olla softball-timantti, mutta toiminta kentällä - anteeksi, sävelkorkeus - on kriketti.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kriketti nukkeille
Markiisin toisessa päässä suuri Länsi-Intian nainen grillaa ääliökanaa öljyrummussa. Siellä on mausteinen kalakeitto ja Red Stripe -olut. Reggae nousee pakettiauton takaosasta. "Pallojen" - lippujen, baseballin - välillä miehet puhuvat politiikasta ja muistelevat elämää takaisin Jamaikan saarella.
"Kyllä, hiiri!" väkijoukko möi taas, kun sama lyöjä antaa toisen pallon taivaalle. Pallo roikkuu hetkeksi liikkumattomana sinistä taivasta vasten, ennen kuin laskeudutaan rynnäkköllä markiisin grillin yläpuolelle ja puuttuu juuri ääliökananpoika. "Älä yritä sammuttaa tulta, mies!" hän paljetaan pelaajille väkijoukon purkautuessa naurusta.
Kriketti - jota nyt pelataan miljoonia ihmisiä 92 maassa Karibialta Euroopasta Afrikkaan Etelä-Aasiaan - oli kerran näiden Yhdysvaltojen kansallispeli. Ja yksi ensimmäisistä ulkourheilulajeista, joita pelataan näillä rannoilla. 1844-krikettiottelu Yhdysvaltojen ja Kanadan joukkueiden välillä oli ensimmäinen kansainvälinen urheilutapahtuma nykymaailmassa, joka edelsi olympialaisten herättämistä yli 50 vuotta.
Vuosina 1709–1712 pitämässään päiväkirjassa Virginia-istutuksen Westoverin omistaja William Byrd totesi: "Nousin kello kuusi ja luin luvun hepreaksi. Noin klo 10 tohtori Blair, majuri ja kapteeni. Harrison tuli tapaamaan meitä. Kun olin antanut heille lasillisen säkin, pelasimme krikettiä. Söin keitetyt naudanlihaa päivälliselleni. Sitten pelasimme nuolilla ampumalla ... ja menimme krikettiin taas pimeään asti. "
Ensimmäinen julkinen raportti krikettipelistä Pohjois-Amerikassa oli vuonna 1751, kun New York Gazette ja Weekly Post Boy pitivät ottelua ottelusta Lontoon "yksitoista" (kuten krikettiryhmiä tai "puolijoita" kutsutaan). ja yksi New York Citystä. Jälkimmäinen osapuoli voitti, vaikka on melkein varmaa, että molemmat joukkueet muodostuivat New Yorkin asukkaista.
Pelin säännöt tällä Atlantin puolella virallistettiin vuonna 1754, kun Benjamin Franklin toi Englannista takaisin kopion 1744-laista, kriketin virallisesta sääntökirjasta. On olemassa anekdoottisia todisteita siitä, että George Washingtonin joukot pelasivat niin sanottuja wicketejä Valley Forgessa kesällä 1778. Vallankumouksen jälkeen New York Independent Journal -lehdessä ilmestyi krikettivarustusta koskeva ilmoitus vuodelta 1786, ja tuon ajankohdan sanomalehdissä mainitaan usein "nuoret herrat" ja "muodin miehet" aloittavat urheilun. Peli tuli todellakin esiin keskustelussa siitä, mitä kutsutaan uuden maan valtionpäämieheksi: John Adams totesi paheksuttavasti - ja turhaan - että "paloyhtiöiden ja krikettiyhdistysten presidentit ovat".
Kun maan kasvava väestö levisi länteen ja etelään, samoin kriketti. Abe Lincoln ilmoitti osoittaneen katselevan Chicagon pelaamista Milwaukeessa vuonna 1849. Siihen mennessä arviolta 10 000 amerikkalaista pelasi peliä, ja monet muut katselivat peliä. Mutta kriketin tuhoamisen siemenet Yhdysvalloissa olivat jo kylvetty.
Nykyään monet amerikkalaiset jättävät kriketin elitistiseksi peliksi, jota pelaavat girlie-miehet. Se voi johtua siitä, että peli on pinnallisesti hidas. Tai koska pelaajilla on edelleen taipumus pukeutua perinteisiin valkoisiin ja neljän päivän kansainvälisten otteluiden aikana taukoa teetä varten. Tai ehkä se johtuu siitä, että urheilumaailmassa, joka näyttää muuttuneen yhä ilkeämmäksi, pelin urheilukoodi pysyy suorakulmaisesti tiukka. (Viimeaikainen epämiellyttävyys Pakistanin kiertomatkan aikana Englannissa - tuomari päätti, että Pakistan oli dokumentoinut pallon; Pakistan järjesti teetarjouksen jälkeisen mielenosoituksen; tuomarit julistivat pelin menetetyksi - aloittivat kriisin, jonka takia baseballin steroidiskandaali vaikutti vaimealta.)
Mutta useimmissa entisissä kansakunnissa kriketti on joukkojen peli. Tämä pätee erityisen hyvin kriketti-hullussa Etelä-Aasiassa, jossa viime vuoden Intian ja Pakistanin välinen ottelu pidettiin merkkinä lämpenemisestä kahden maan välisissä viileissä suhteissa (kunnes Intia ehdotti, että se puoltaa Pakistania ballilla) -suppaussuhde). Ja useimmat kriketintekijät väittävät, että peli on paljon dynaamisempaa ja vaarallisempaa kuin baseball. Ensinnäkin krikettipallo on raskaampi - puoli unssia - kuin amerikkalaispelissä käytetty pallo. Korkkisydän, joka on kerrostettu naruihin ja korkkisiruihin ja kääritty kirkkaanpunaiseen nahkakoteloon (sitä kutsutaan joskus "kirsikoksi"), krikettipallo on pelottava ammus, kun se laukaistaan batsmanille. Toisin kuin baseballissa, keilaus (syöttäjän vastaava) on täydessä lennossa sprintin jälkeen jopa 30 askelta ennen pallon aloittamista. Se ei myöskään ole yleensä kaareva ilman läpi; se on "täysi heittäminen" ja sitä pidetään helpoksi lyödä. Paljon useammin pallo palautetaan maasta, jonka ruoho on yleensä leikattu ja rullattu betonin kaltaiseksi kovuudeksi, ja se voi nousta kohti lepakoitsijan päätä "pomppijana" tai "puskurina". Pallot on kellotettu nopeudella 95 mailia tunnissa tai enemmän (yhtä nopeasti kuin suurten liigaiden pikapallo); ennen turvakypärien käyttöönottoa, 1970-luvulla, ei ollut harvinaista, että lyöjät saivat lyödä tai loukkaantua vakavasti pahoinpidelijöitä.
Suurin amerikkalainen krikettimies, nokkela, mutta kova Philadelphian nimeltä J. Barton King, oli sukupolvensa nopeimpia keilailijoita ja vuonna 1908 järjestetyllä Englannin kiertueella hän asetti yli 40 vuoden keilarekordit. Yksi ensimmäisistä urheilijoista, joka otti fyysisen tilanteensa vakavasti, King kehitti erityisiä harjoituksia ranteensa ja sormensa vahvistamiseksi (legendan mukaan hän voi lähettää krikettipallo toisen kerroksen ikkunaan sormien napsautuksella), ja hän analysoinut tekniikkaansa tieteellisellä tarkkuudella. King kirjoittaa muistelmassaan The Angler ja How I Bowled It King: "Kannut alkoivat oppia heittämään nk. Koukkua eli palloa, joka kulkee hyvin pienellä käyrällä viimeiseen kymmeneen tai kahteentoista jalkaan asti. ... aloin kokeilla kehittääkseni samanlaista palloa kriketissä. "
Tähän päivään asti Haverford College kentällä on yliopistojoukkuetta (vuonna 1902). (CC Morris-krikettikirjasto ja Yhdysvaltain krikettimuseo Haverford Collegessa, Haverford, PA) Siihen mennessä, kun kuningas jätti lepakonsa, 1900-luvun ensimmäisen vuosikymmenen jälkeen kriketti oli Yhdysvalloissa vain kadonnut. Vaikka baseballin tarkka alkuperä on edelleen romanttisen utteen peittämä ja siitä keskustellaan edelleen kiihkeästi, vaikuttaa melko varmalta, että se kehittyi pyöreimmistä peleistä, joita brittiläiset koulutytöt pelasivat. Vuotta ennen sisällissodan puhkeamista New Yorkissa julkaistu Beadlen Dime Base-Ball Player myi 50 000 kappaletta Yhdysvalloissa. Sotilaat konfliktin molemmilta puolilta kantoivat sen eteen, ja sekä pohjoinen että etelä pitivät uutta peliä. Se oli nopeampaa kuin kriketti, helpompi oppia ja vaati vain vähän varusteita: vain lepakko (yksinkertaisempi valmistaa kuin kriketti lepakko, joka vaatii hienostuneita puusepäntöjä), pallo ja neljä tykkiä, jotka heitettiin maalaastarille, ja sinä olet valmis pelaamaan.
Muutaman vuoden sisällä baseball oli pyyhkäissyt kaiken ennen sitä. 1870-luvun alkuun mennessä siellä oli 2 000 baseball-seulaa, 100 000 pelaajaa, 250 000 katsojaa ja, mikä tärkeintä, vakaa kaupallinen rakenne.
Kriketti kuitenkin hidastui: vuonna 1878 Philadelphiassa noin 15 000 ihmistä katseli paikallista yksitoista paikallista yksitoista australialaista, joka oli jo muodostunut krikettivoimana, vetoa arvontaan. Viisitoista vuotta myöhemmin Philadelphia - niin kuin nyt Pohjois-Amerikan kriketin upokas - lyöi aussia. "Philadelphialla oli kokonaistunteessaan yli 100 krikettikerhoa", sanoo John Douglas, Pennsylvanian Haverfordin yliopiston yleisurheilun johtaja, ainoa Yhdysvaltain korkeakoulu tai yliopisto, jolla on edelleen yliopistojen krikettijoukkue. "Jokaisella Philadelphian naapurustossa oli krikettijoukkue, ja kaikki joukkueet toimittivat pelaajia tunnetuille Philadelphian herrasmiesille, jotka kiersivät Englantia 1800-luvulla."
Vuonna 1904 rakennettu Haverford-paviljonki - kriketti pukuhuoneelle - haisee vanhaa puuta ja hikeä. Sepian sävyiset valokuvat amerikkalaisista pelaajista valkoisissa housuissa roikkuu seinillä. Nimillä kuten Ashbridge, Comfort ja Congdon, Wood, Starr ja Scattergood, nuoret miehet urheilevat ohjaustangon viiksiä, bleiserit ja raidalliset lippalakit. Douglas nyökkää kohti kuvaa 1873-joukkueesta. "JM Fox oli krikettijoukkueen kapteeni, ja hänelle annetaan hyvää myös golfin tuomisesta Amerikkaan", hän sanoo.
Istuu pitkällä puupöydällä Haverfordin CC Morris Cricket Library -kirjastossa, joka on suurin kriketikirjallisuuden ja muistoesineiden kokoelma länsipuoliskolla, Alfred Reeves, 81, on pukeutunut tahrattomaan siniseen bleiseriin. Reeves muutti Yhdysvaltoihin kotoisin olevasta Yorkshirestä vuonna 1978 ja lopulta asettui Philadelphiaan. "Kävin kävelyllä eräänä iltana lähellä Merion Cricket Clubia [lähellä Philadelphiaa], ja olin varma, että kuulin krikettipallo ja lepakon", hän muistelee. "Joten panin valkoiset päälleni ja kiipeilin tämän kuuluisan krikettikerhon seinän yli, pudotin toiselle puolelle ja sanoin:" Tulin juuri Englannista. Huomaatko, jos liittyisin? ""
Kukaan ei ajattele. Reeves, joka oli rakastanut peliä lapsuudesta lähtien - "yli 60 vuoden viikonloppu kriketti" on hänen avioliitonsa kuva - pelasi pian Merionille, joka on yksi Amerikan vanhimmista ja tunnetuimmista klubeista. Mutta siihen mennessä, kun Reeves liittyi, kriketin kulta-aika oli jo kauan antanut tien baseballiin, tennään ja golfiin. Isot britit ovat saattaneet tarjota kriketin vallankaappauksen Yhdysvalloissa, kun vuonna 1909 perustettiin keisarillinen krikettikonferenssi pelin hallitsemiseksi ja päätti, ettei mikään Britannian valtakunnan ulkopuolinen maa voi kuulua.
Nyt, epätodennäköisesti, Pohjois-Amerikan kriketti palaa takaisin, kiitos pienessä osassa Intian, Pakistanin ja Karibian maiden kaltaisten maiden valtavien maahanmuuttajien tulon. Arviolta 30 000 ihmistä pelaa tai katselee krikettiä Yhdysvalloissa vuosittain. Vuonna 2005 New Yorkin kaupunginjohtaja Michael Bloomberg ilmoitti aikovansa rakentaa 1, 5 miljoonan dollarin krikettikentän St. Albans Parkiin, Queens. Philadelphiassa Alfred Reeves on auttanut elvyttämään kuuluisaa brittiläisten upseerien krikettikerhoa, joka kilpailee nyt noin 20 seurueella kaupungissa ja sen ympäristössä, mukaan lukien yksi - Philadelphia Cricket Club -, jonka luetteloon kuuluu kahden kolmasosan enemmistö Yhdysvalloissa syntyneistä pelaajista. .
"Olin aina ollut kiinnostunut pelistä", sanoo Chris Spaeth, 36, Philadelphia Cricket Club -sarjalainen, joka paljasti sen Colorado State Universityssä, jossa oli suuri joukko intialaisia opiskelijoita. "Kun muutin takaisin Phillyyn, pelasin jalkapalloa. Mutta siellä ei ollut etsimääni toveruutta, urheiluaineistoa. Joten löysin tien krikettiin."
Samoin Doug Genna, juhlallinen, 22-vuotias Haverfordin valmistunut. Genna oli painija ja lacrosse-maalivahti lukiossa. Kun hän aloitti kriketin Haverfordissa, hän siirtyi luonnollisesti kohti vartijanvartijaa, asemaa, joka on lähinnä maalivahtia ja suunnilleen analoginen baseball-tarttujan kanssa. Gennan kannalta vaikein säätö oli kunkin krikettiottelun kesto. Kuten baseball, ei ole aikarajaa eikä kelloa. "Paini kestää kuusi minuuttia", hän sanoo. "Nyt minun on pelattava ottelussa, joka voi kestää kuusi tuntia. On suuri haaste pitää itseni henkisesti keskittyneenä."
Viime vuosina kriketti on muuttanut New Yorkin ja Philadelphian ulkopuolelle Dallasiin, Wichitaan, Los Angelesiin ja Atlantaan, 60-luvun Desmond Lewisin kotiin. Hän on pehmeäpuheinen jamaikalainen, joka pelasi pelin huipulla. (Vuonna 1971 hän pelasi Länsi-Intian joukkueessa ja lyö rinnalla Babe Ruthin pelaajan Sir Garfield Sobersin rinnalla.) "Kun tulin tänne, et löytänyt 11 henkilöä joukkueen muodostamiseksi", Lewis sanoo. "Nyt meillä on 23 joukkuetta Atlantan alueella, noin 400 pelaajaa osallistuu aktiivisesti." Puhuessamme hänen joukkue, Tropical Sports Club, on matkalla kukistaakseen Pohjois-Atlantan, johon kuuluu Faizan Sayeed, 19. Sayeed, joka muutti Atlantista Pakistanista vuonna 1990, auttoi Yhdysvaltain alle 19 -joukkuetta yllättämään voiton Kanada viime syyskuussa Torontossa maailmanmestaruuskisojen karsintaottelussa. Kysyessään, tuntuuko hän enemmän amerikkalaiselta tai pakistanilaiselta, hän sanoo: "Kun kyse on kriketistä, tunnen ehdottomasti [enemmän] amerikkalaista".
Uusi organisaatio, Major League Cricket, julkisti äskettäin kymmenen vuoden kehityssuunnitelman, jonka tarkoituksena on rakentaa urheilu uudelleen alusta alkaen tekemällä yhteistyötä koulujen ja muiden paikallisten viranomaisten kanssa nuorten kykyjen kehittämiseksi. Mutta voiko kriketti löytää paikan kulttuurissa, jota hallitsevat jalkapallo, baseball, koripallo ja NASCAR? Urheilukaudella, jonka liian usein määrittelevät paisuneet ego ja kaupallisuus, olisi kiva ajatella niin. "Vapautta on kehitettävä sisältä", kirjoitti Britanniassa syntynyt John Lester, joka pelasi krikettiään Philadelphiassa. "Ja on vain yksi hallintomuoto, joka voi kehittää sitä - henkilökohtainen itsehallinto .... Jos kriketti on vieras demokratian ideaalillemme, niin paljon pahempaa demokratiallemme."
Tai, kuten Alfred Reeves sanoo: "Kriketti on ainoa urheilulaji maailmassa, joka on lempeästi käyttäytynyt lakien mukaisesti. Osa evankeliumistani on: Se on ensin peli; sitten se on joukkue; sitten se pelaaja. Sinä olet ja älä koskaan unohda sitä. " Nuo tunteet saattavat kuulostaa hiukan petolliselta nykyään, mutta oli aika, jolloin ne olivat täysin järkeviä.
