Pari viikkoa sitten kirjoitin mini-karjan kasvavasta suosiosta budjettitietoisten viljelijöiden keskuudessa ja ilmaissin henkilökohtaisia varauksiani syödä jotain niin siroa ja ihanaa. Minulla ei kuitenkaan ole sellaisia valmistuksia Pepquiñosta, vasta saatavilla olevasta hedelmästä, joka muistuttaa pientä vesimelonia. Noin tuumaa pitkä näyttää siltä, että se olisi jotain Rick Moranis -elokuvasta tai mitä Malibu Barbie voisi palvella rannalla.
Itse asiassa se ei ole alikehittynyttä melonia eikä hullujen tutkijoiden kiusallista tuotetta. Pepquiñoa kasvattavan ja markkinoivan hollantilaisen Koppert Cress -yrityksen amerikkalaisen varren johtajan Nicolas Mazardin mukaan se on muinaisen eteläamerikkalaisen kasvin hedelmä, joka muistuttaa kurkkua (kurkut ja melonit kuuluvat samaan kasviin perhe). Mazard sanoo, että ne on hyvä heittää salaattiin, välipalaksi tai sekoittamalla.
Hedelmiä kasvatetaan yrityksen Long Islandin kasvihuoneessa yhdessä useiden muiden harvinaisten ja epätavallisten "mikrovihannesten" kanssa, ja niitä käytetään tällä hetkellä enimmäkseen huippuluokan New Yorkin ravintoloissa; Yhtiö kuitenkin neuvottelee vähittäiskauppiaiden, kuten Whole Foodsin kanssa, tuotteidensa saattamiseksi kuluttajien saataville.
Mazard lähetti minulle näytteen Pepquiñoista. Ne olivat ulkoa rapeita, vaikka iho oli riittävän ohut ollakseen täysin syötävä. Sisällä olevat pienet, herkät siemenet tekivät keskuksesta hieman löyhkäisen, mutta miellyttävällä tavalla - jotain mehukas purske, kuten koet kirsikkatomaattia tai rypälettä. Maku oli hyvin samankaltainen kuin kurkku, mutta siinä oli vähän happea ja lievää makeutta.
Yhtiö aloitti toimintansa vuonna 1987 Alankomaissa, mutta verkkosivuston mukaan menestys saavutettiin sen jälkeen, kun Rob Baan otti yrityksen haltuunsa ja muutti sen nimellä Koppert Cress vuonna 2002. Baan oli viettänyt vuosikymmeniä matkoillaan maailmaa työskentelemällä kehittämisen ja markkinoinnin parissa. hollantilaiselle siemenyritykselle Syngenta. Matkoissaan hän kohtasi harvinaisia ja kiehtovia ainesosia, joita käytetään muiden kulttuurien keittiöissä, ja joistakin niistä on tullut yrityksen tuotelinjan perusta.
David Elay -lehden The Financial Times -artikkelin mukaan (julkaistu uudelleen blogissa A Good Nose), Koppert Cressin tuotteita suosivat Espanjan kuuluisan El Bulli -ravintolan huippukokit, mukaan lukien Ferran Adria, joka kuvasi Baania "Christopheriksi" Vihannesten Columbus. "
Katsotaanpa, matkustetaan ympäri maailmaa etsimässä harvinaisia ja eksoottisia ruokia - miten saan tällaisen työpaikan?
