Nykyään jokainen puhelin on laskin, mutta 1800-luvun lopulla koneiden lisääminen oli iso asia. Nämä erikoislaskimet laskivat dollareina ja sentteinä, mikä mahdollistaa nopean ja tarkan kirjanpidon.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kalliit graafiset laskimet voitaisiin johtaa sukupuuttoon
- Melding Mind and Machine: Kuinka lähellä olemme?
- Kun tietokoneet saavat aivoja
Ajatus koneesta, joka voisi tehdä matematiikkaa, juontaa juurensa seitsemännentoista vuosisadan: matemaatikko Blaise Pascal ja tähtitieteilijä Wilhelm Schickard saivat molemmat ajatuksen. Mutta vasta 1800-luvun lopulla joku suunnitteli toimivan, kaupallisesti kannattavan lisäyskoneen. Tuo mies sai nimensä William Seward Burroughs, ja hänelle myönnettiin useita konepatentteja lisääviä tänä päivänä vuonna 1888.
MIT-Lemelson kirjoittaa, että siihen mennessä oli ollut olemassa useita aikaisempia prototyyppejä, mutta kokemattomien käyttäjien käsissä olemassa olevat antavat joskus vääriä ja toisinaan törkeitä vastauksia. "Nähdessään tämän aukon markkinoilla, Burroughs, entinen pankkivirkamies, aloitti toimintansa. Hän perusti yhdessä kolmen kollegansa kanssa vuonna 1886 amerikkalaisen aritmometrifirman. Heidän ensimmäinen seuraavana vuonna valmistettu malli myytiin 475 dollarilla kappaleelta. Niitä tehtiin vain 50 ja heillä oli joitain puutteita - Burroughs ”oli ainoa, joka pystyi käyttämään niitä oikein”, kirjoittaa MIT-Lemelson.
Hän suunnitteli seuraavan iteraation huolellisesti lisäämällä useita suojalaitteita, jotka helpottaisivat laitteen käyttöä ja vaikeampaa tehdä virhe. Hän antoi koneelle myös kyvyn tulostaa, jotta vältetään inhimilliset virheet. Hänen parannuksensa aloitettiin 1890-luvulla, jolloin myös amerikkalainen aritmometriyhtiö aloitti toimintansa. (Vuonna 1892 Burroughs patentoi myös sähköisen herätyskellon.)
Vuonna 1897 Burroughs sai mitalin Franklin-instituutista kunnioittaen häntä "keksinnöllisyydestä, joka on osoitettu laskentalaitteen ja tulostimen yhdistämisessä menestyksekkäästi, jotta saadaan tulostettu kirja koneen toiminnasta".
Valitettavasti hän ei elänyt nauttimaan menestyksestään. Hänen huonon terveydensa saivat hänet kiinni ja hän kuoli vuonna 1898 jättäen vaimonsa ja viisi lasta. Yksi näistä lapsista oli Mortimer Perry Burroughs, toisen William Seward Burroughsin isä, kuuluisa amerikkalainen kirjailija.
Kaikista alkuperäisistä William S. Burroughsin lapsista kirjailijan isä Mortimer oli ainoa, joka oli kiinni yrityksen osakkeissa noin vuoden 1900 jälkeen, kirjoittaa kirjailija Ted Morgan. Päälliköt vakuuttivat muiden myymään. Mortimer Burroughs myytiin vuonna 1929, vain kuukausia ennen osakemarkkinoiden romahtamista - 276 000 dollaria, jonka hän sai osakkeistaan, oli mukava summa, mutta hänen poikansa sanoi aina, ettei halua enemmän. Burroughsilla oli vakaumus "että vauraus tukahduttaa luovan impulssin", Morgan kirjoittaa, ja raha tarjoaa vain syitä olla kirjoittamatta. (Silti kirjoittajan vanhemmat tukivat häntä "avustuksella" hyvin aikuisuuteen, kirjoittaa James Attlee Independentille .)
Samaan aikaan amerikkalainen aritmometriyhtiö menestyi. Lopulta sen seuraajat - Burroughs Adding Machine Company ja sitten Burroughs Corporation - olivat mukana joidenkin ensimmäisten tietokoneiden suunnittelussa ja valmistuksessa.
