Jokainen, joka on viettänyt iltapäivän jahtaamatta epäluotettavan kolmivuotiaan jälkeen, ymmärtää, että lastenhoito ei ole sydämen heikkoa. Mutta osoittautuu, että ainakin miespuolisten vuoristogorillalle liittymisellä lastenhoitajakerhoon on joitain merkittäviä etuja. Ed Yong The Atlantic -lehdessä kertoo, että lastenhoitotehtävissä eniten osallistuvat miesgorillat saavat yli viisi kertaa jälkeläisiä urosgorillana, joka välttää lastenhoitoa.
Osoittautuu, että ihmiset ja gorillat ovat ainoat suuret apinat, joissa urokset muodostavat vahvat sosiaaliset siteet nuortensa kanssa. Itse asiassa miespuoliset gorillat ovat usein melko kärsivällisiä, antaen vastasyntyneiden ja nuorten gorillojen halata, leikkiä ja vain viettää aikaa pesissään.
Luoteis-yliopiston biologinen antropologi Stacy Rosenbaum aloitti vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa tämän epätavallisen lastenhoitokäyttäytymisen urosgorillien keskuudessa. Atlantin Yong kertoi, että vaikka hän odotti, että suurin osa hoitamisesta, pelaamisesta ja ruokinnasta tapahtuu jälkeläisten ja heidän biologisten isiensä välillä, osoittautui, että näin ei ole. Gorillat hoitivat nuoria riippumatta siitä, kuka heistä isä oli, eikä kiinnittänyt erityistä huomiota jälkeläisiin. Se osoittautuu erittäin harvinaiseksi eläimissä, koska suurin osa hoitavista isistä käyttää energiaa ja resursseja omille jälkeläisilleen.
Rosenbaum ja hänen tiiminsä analysoivat uuteen tutkimukseen, joka julkaistiin Science Reports -lehdessä ja joka perustui hänen aikaisempaan työhönsä satoja tunteja Ruandassa pidetyistä gorillamateriaaleista, jotka Diane Fossey Gorilla Fund oli kerännyt 2000-luvun alkupuolella. Ryhmä tarkasteli 23 aikuisen miehen ja 109 jälkeläisen geneettistä isyyttä koskevia tietoja. Tiedot osoittivat, että eniten nuorten kanssa hengailla uroksilla oli 5, 5 kertaa enemmän vauvoja kuin niillä, jotka osoittivat vähäistä kiinnostusta pienten kohtaan.
"Olemme perinteisesti uskoneet, että miesten hoitaminen riippuu tietystä sosiaalisesta rakenteesta, monoamiasta, koska se auttaa varmistamaan, että urokset huolehtivat omista lapsistaan", Rosenbaum toteaa lehdistötiedotteessa. "Tietojemme mukaan on olemassa vaihtoehtoinen reitti, jolla evoluutio voi luoda tämän käytöksen, vaikka miehet eivät ehkä tiedä kuka heidän jälkeläisensä ovat."
Tutkijat hallitsivat tietoja asioista, jotka voivat myös vaikuttaa vauvojen määrään, jolla urosgorillailla oli, kuten ryhmässä, ikä ja parittelumahdollisuudet. Lasten rakastajat - jopa sosiaalirekisterin alaosassa olevat - kuitenkin nousivat esiin nuorten kuulemisessa.
Joten miksi lastenhoitajilla oli parempi onni kulkea geeniensä mukana? Tutkijat spekuloivat, että nuorten hoitaminen on houkutteleva piirre naisten gorillalle ja näytti olevan tärkeämpää kuin koko, vahvuus tai sosiaalinen asema. On mahdollista, että jotkut lastenhoitoon liittyvät piirteet ovat naisten gorillojen mielestä parempia. Tai, kuten Yong kertoo, on mahdollista, että naaraat pitävät lastenhoitajaa itsestään seksikkäänä.
Tutkijat haluaisivat nyt tarkastella hormonaalisia vaikutuksia lastenhoitoon. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisillä testosteroni vähenee, kun miehistä tulee isiä, ja tämä saattaa johtaa heidän keskittymään enemmän lastenhoitoon. Tiimi haluaa tietää, tapahtuuko tämä, kun gorillat alkavat lastenhoitoa. Testosteronin väheneminen saattaa tarkoittaa, että heillä on vaikeuksia fyysisesti kilpailla muiden urosten kanssa, mutta he saattavat saada jonkin muun edun. Se voi myös osoittaa, että testosteroni ei laske, mikä osoittaisi, että korkeat testosteronitasot ja vanhemmuus eivät sulje toisiaan pois.
Tutkimus paljastaa myös jonkin verran siitä, kuinka ihmisen isyys sai alkunsa. On mahdollista, että samanlaiset tekijät vaikuttivat varhaisissa ihmislajeissa ja -ryhmissä, jotka olivat samalla tavalla polygaamisia.
"Tuloksemme todella puhuvat reitille, jolla tällainen isän käyttäytyminen, jota näemme nykyaikaisissa ihmisissä, olisi saattanut saada kärjessä sukupuuttoon kuolleiden sukulaisten keskuudessa", Rosenbaum kertoo Abbey Interrante -yritykselle Newsweekissä . ”Ihmisen isänhoito on kiistatta kallista - miehet investoivat paljon lapsiinsa, kulttuureihin ympäri maailmaa. Mutta tämä tutkimus osoittaa polun, jonka valinta on voinut auttaa sosiaalisten siteiden luomisessa miesten ja pikkulasten välillä fossiilisten sukulaisten keskuudessa. "
