Kuten monissa suositun yleisön kirjoissa ja dokumenttielokuvissa todetaan, luurankoon fossiilisoituminen tarkoittaa luun asteittaista muuttumista kiveksi, usein mineraalirikkaan pohjaveden avulla, joka imeytyy luiden läpi pitkän ajan kuluessa. Asiat eivät kuitenkaan ole niin yksinkertaisia. Viimeaikaisten löytöjen ansiosta tiedämme, että pehmytkudosten jäänteet ja jopa luun alkuperäiset kemialliset komponentit voivat säilyä monien miljoonien vuosien ajan, ja vaikka fossiilisoituneiden luiden muodostumista kuvataan usein geologisena prosessina, ilmestyi uusi tutkimus. Lehti PALAIOS ehdottaa, että bakteerien aktiivisuudella voi olla tärkeä rooli fossiilien muodostumisessa.
Useimmissa tutkimuksissa, joissa on otettu huomioon bakteerien rooli fossiilisoinnissa, on keskitytty siihen, kuinka bakteerit hajottavat luun - jotta luuranko säilyisi fossiilitietokannassa, fossiilisointiolosuhteiden on oltava paikoillaan ennen mikroskooppisten organismien tuhoamista kokonaan. Kuten tutkijat Joseph Daniel ja Karen Chin väittävät, jotkut alustavat kokeet, joissa käytetään luukuutioita, ovat kuitenkin viitanneet siihen, että bakteerit voivat myös edistää luun säilymistä tietyissä olosuhteissa, ja he suunnittelivat uuden kokeen idean testaamiseksi. Kokoonpano yksinkertaisesti sanottuna sisälsi lehmän luun kuutioiden sijoittamisen jokihiekkaan kolmen kuukauden ajan, kun taas kalsiumkarbonaatilla kyllästetty vesi perkoloitui niiden läpi. Suoritettiin neljä tutkimusta, mutta kahdessa niistä lisättiin sterilointiaineita kokoonpanoon bakteerien läsnäolon poistamiseksi. Tätä tekemällä tutkijat pystyivät havaitsemaan, oliko bakteereilla merkittävä vaikutus luukuutosten säilymiseen tai hajoamiseen.
Kokeen lopussa Daniel ja Chin huomasivat merkittäviä eroja luissa, joita käytettiin "luonnollisissa" ja bakteereilla vähentyneissä tutkimuksissa. Luonnollisista kokeista tehdyssä lehmän luussa havaittiin huomattava määrä mineraalilaskeutumista luussa, toisin sanoen fossiilien säilymisen alkuja. Luu tutkimuksista, joihin antibakteerisia aineita lisättiin, ei kuitenkaan ilmeisesti muuttunut ollenkaan - se oli käytännöllisesti katsoen eroton tuoreista, käsittelemättömistä luukuutioista.
Vaikka pohjaveden ja muiden tekijöiden merkitys on edelleen tärkeä fossiilisen luun muodostumisessa, kokeilun tulokset viittaavat siihen, että bakteerien aktiivisuudella on tärkeä rooli mineraalien tuomisessa luuhun säilymisen varhaisvaiheissa. Itse asiassa, jos bakteerit saostavat mineraaleja kuluttaessaan orgaanista materiaalia ruhon sisällä, ne voivat tehokkaasti luoda mineraaliesteitä luihin, mikä suojaa pehmeitä materiaaleja, jotka voivat säilyä pitkään oikeissa olosuhteissa. Tämä tarkoittaa sitä, että pian organismin kuoleman jälkeen bakteeritoiminnasta saostuneet mineraalit voivat olla tärkeämpiä luun osien säilyttämisessä kuin epäorgaanisilla keinoilla saostetut mineraalit - fossiilin säilyttämisessä on tärkeitä biologisia näkökohtia, jotka ovat vasta alkamassa olla ymmärretty.
Viitteet:
JOSEPH C. DANIEL ja KAREN CHIN (2010). BAKTERIALLISESTI VÄLIVAIHEELLISEN VAKAUTUMISEN ROLLA Luiden PALAIOS, 25, 507-516, 10: 2110: 10.2110 / palo.2009.p09-120r
