Talvella 1852 jahtaaessaan haavoittunutta harmaakarhua Itä-Kalifornian vuorilla Augustus T. Dowd -niminen metsästäjä kohtasi erittäin suuren puun. Siinä oli punaoranssia kuorta ja pilviä meri-vihreitä neuloja, ja sen ympärille oli kulunut yli tusina miestä, joilla oli ojennettu käsivarsi. Kun Dowd kertoi leirikavereilleen löytämänsä, he nauroivat. Sitten hän vei heidät katsomaan puuta.
Sanomalehdet torjuivat löytön, kutsuen alkuperäiskansojen pitkään tuntemaa löytöä “Sylvan Mastodoniksi” ja “Kasvismonsteriksi”. Pian toinen ryhmä miehiä palasi Dowdin puuhun ja mahdollisesti väistämättä leikkasi sen. Kaikki laskivat kaadetun tavaratilan renkaat eri tavalla - yksi toimittaja arvioi sen olevan 2500 vuotta vanha, toinen 4000 ja kolmas 6500 vuotta vanha. "Se on pitänyt olla pieni kasvi, kun Simson tappoi filistealaisia", yksi kirjoitti.
Itse asiassa kyseinen puu oli vain noin 1200 vuotta vanha, suhteellisen nuori yhdelle maapallon pisimmistä elävistä ja suurimmista lajeista. Hämmästyttävät puut, jotka tunnemme nyt jättiläisinä sekvenioina, voivat elää yli 3000 vuotta ja kasvaa noin 300 jalkaa, ja superlatiiviset lajit inspiroivat tätä nuorta, kasvavaa kansakuntaa kuin mikään muu elävä olento. Se, että se on harvinainen ja rajoitetussa laajuudessaan - puu elää vain noin 70 lehdossa Sierra Nevadan keskimmäisissä korkeuksissa -, teki siitä vielä kiehtovamman. Yli 150 vuoden ajan "maailman jalo puulajit", kuten suuri luonnontieteilijä John Muir kutsui sitä, on ollut Amerikan loistoa kuvaava merkitys, täynnä suhdettamme luontoon ja tulevaisuuden pelkojamme.
Kansakunta oli vasta äskettäin tarttanut Kalifornian Meksikosta, kun Dowd löysi löytönsä, ja muinaiset jättiläiset olivat alkuvaiheessa olevan maan vastaus Vanhan maailman katedraaliin. Kaliforniassa, yhden 1853 artikkelin mukaan, "ei löydy vielä vain muusta maailmasta ylittävän kullansa laajuutta ja runsautta sekä puiden suuruutta, vaan luonnollisissa siltoissaan, mammuttiluolissaan ja Niagaraseissaan".
Asetettu ”Big Tree mania”, William Tweed kirjoittaa jättiläisen sekvoian vuoden 2016 historiaan. Pala Dowdin puusta kiertää San Franciscossa ja New Yorkissa. Vuoteen 1855 mennessä lehtoon oli rakennettu hotelli. Myöhemmin promoottorit leikkasivat suuren jätteen yhden jättiläisen pohjalta ja veloitettiin kuljettamisesta sen läpi. Matkamuistoja levisi - kynttilänjalat ja kepit, jotka on käännetty sequoia-puusta, sekvenia-siemenpaketit, hotellikortit ja stereoskooppikuvat. Äskettäin Stanfordin yliopiston hankkima jättiläismäisten muistoesineiden kokoelma toimii tilannekuvana maan pakkomielle ja kiihtymiselle siihen.
King Sequoia: Puu, joka inspiroi kansakuntaa, loi kansallispuistojärjestelmämme ja muutti tapaa, jolla ajattelemme luontoa
Yksi kohoavasta puusta yksi Kalifornian tunnettavimmista luonnontieteilijöistä rikkoo historiaa, joka kaikuu sukupolvien ja maanosien välillä. Entinen puistonhoitaja William C. Tweed vie lukijat kiertueelle isojen puiden kanssa kertomuksessa, joka kulkee syvälle Sierraan, länteen ympäri ja aina Uuteen Seelantiin; ja näin tutkiessaan amerikkalaisen yleisön kehittyvää suhdetta sekvojoihin.
OstaaTimbermen kaatui jättiläinen sekvenssit yksi kerrallaan ja sitten groveful. 1800-luvun loppuun mennessä Amerikan raja oli suljettu, puhvelin karjat ja suuret matkustajakyyhkysparvet olivat poissa, ja jotkut pelkäsivät, että myös upeat puut katoavat. Luonto voitiin käyttää ja käyttää hyväksi. Mutta ajatus säilyttämisestä oli juurtunut. Kaksi kolmesta ensimmäisestä kansallispuistosta luotiin suojaamaan sekvenioita.
Tällaisilla pelastusyrityksillä oli tahattomia seurauksia. Varhaiset luonnonsuojelijat tukahduttivat tulipalot, joiden mielestä ne vaurioittivat sekvenioita. Itse asiassa puut tarvitsivat luonnon säännöllisiä, vähän palavia lempeä kilpailujen ohentamiseksi ja taimien puhdistamiseksi. Vuosikymmenien ajan tulensammutuksesta lehdät olivat täynnä kasvillisuutta, joka voi polttaa isompia, vahingollisempia tulipaloja, kuten Kings Canyoniin vuonna 2015 lentänyt, tappaen noin kymmenen suurta sekveniaa. Lehtopäälliköt ovat työskennelleet palauttaakseen elinympäristön luonnollisempaan tilaan 1960-luvulta lähtien, mutta sanovat, että useat sekvenialehdot ovat edelleen kasvaneita ja vaarassa.
Kiinnostus näiden jättiläisten kanssa ei ole vähentynyt Big Tree -manian ajoista lähtien. Vuonna 2014 yli miljoona ihmistä vieraili Mariposa Grovessa Yosemiten kansallispuistossa, jossa asuu noin 500 jättiläistä sekveniaa. Ajoneuvot ja pysäköintialueet sekä betonipolut olivat tunkeutuneet puiden elinympäristöön. Lehto suljettiin vuonna 2015 kunnostamiseen; se avataan uudelleen tänä keväänä.
Mutta siellä on salaperäisempi kuin lenkkarilla verhottu turisti: ilmastonmuutos. Vuonna 2014, kahden vuoden kuivuuden jälkeen, monet sekveniat alkoivat menettää neulojaan. Kukaan elossa ei ollut koskaan ennen nähnyt tätä. Se näytti jälleen kerran merkiltä ajoista, häviävä taistelu pelastaakseen jopa harvimmat ja parasta. "50 vuodessa koko väestö voi olla vaikeuksissa", yksi tutkija kertoi New York Timesille .
Kun lumi ja sade tulivat vuonna 2017 ja päättivät kuivuuden, sekvenssit pysyivät edelleen. Nyt näyttää siltä, että puut olivat vuodattaneet neuloja keinona vähentää veden tarvettaan. Viime kesänä neulat alkoivat kasvaa takaisin, ja heidän kanssaan toivomme sekvenoille. Mutta lämpötilojen noustessa ja sääkuvien muuttuessa heidän tulevaisuus on yhtä epävarma kuin se oli Muirin aikana. "Jumala on hoitanut näitä puita, pelastanut ne kuivuudelta, taudeilta, lumivyöryiltä ja tuhannelta myrskyltä", hän kirjoitti 1900-luvun alkupuolella. "Mutta hän ei voi pelastaa heitä sahoilta ja tyhmiltä; tämä jätetään amerikkalaisille. "
Metsään
Joillakin Yhdysvaltojen 228 miljardista puusta menee paremmin kuin toisilla. Rakastuneimpien lajikkeidemme nousu ja lasku .
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
(Hannah Bailey) 
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden huhtikuun numerosta
Ostaa
