"Tapaatko 3?"
Asiaan liittyvä sisältö
- Salametsästäminen ei ole gepardi ainoa ongelma
- Tutkijat tietävät, että heidän pitäisi tutkia todella tärkeitä virheitä, mutta OMG on vauva-gepardi
- Tämä tutkija live-twiitit Cheetah Hunts
- Pelastamaan gepardi
"Kyllä, missä olet?"
"Oletko menossa Jenniferin juhliin tänään?"
Me ihmiset, elämme toisiinsa yhteydessä olevassa maailmassa, jossa yhteydet ystäviin liikkeellä ollessa on vain lyhyt teksti, Skype-puhelu tai SnapChat. Silti eläimet onnistuvat edelleen paikantamaan toisiansa ilman hauskoja sovelluksia ja laitteita - joskus erottuaan pitkien ajanjaksojen ja matkan päässä. Millä tavalla?
Yhdessä ainoassa laatuaan tehdyssä tutkimuksessa tutkijat ovat alkaneet valaista miten gepardit yhdistyvät Botswanan Ghanzin alueella. Tutkijat seurasivat kolme majesteettista kissan seuralaista, jotka jakautuivat toisistaan kuukauden ajan ja kulkivat mailin päässä toisistaan. Sitten yhtäkkiä, trio tuli takaisin yhteen satunnaisessa paikassa. Kuten tutkijat raportoivat tänään päiväkirjassa PLOS ONE, kaikkein todennäköisin selitys on, että kissat - jotka usein merkitsevät alueensa virtsalla ja puun naarmuilla - seurasivat nenäänsä.
"Gepardien yhdistämisessä käytetyt menetelmät eivät ole niitä, joita odotin, kuten oleskelu samalla alueella tai yhdistyminen paikkaan, jota he usein harjoittavat", sanoo johtava kirjailija Tatjana Hubel, kuninkaallisen eläinlääketieteen rakenne- ja liikelaboratorion tutkija. Lontoon yliopiston yliopisto. "Ja olen varma, että he eivät sopineet kuukautta etukäteen pisteestä, johon tavata."
Hubel ja hänen kollegansa yrittivät alun perin tutkia gepardien metsästysstrategioita. Ensinnäkin he varustettiin kolme miespuolista gepardia - todennäköistä veljeä - GPS-kauluksilla. (Aikuiset urospuoliset gepardit ovat seurallisia, muodostaen 2–4 ryhmän, joita tutkijat kutsuvat ”koalitioiksi” ja koostuvat usein veljistä.) Kaulukset lukevat kerran tunnissa, jos eläimet olivat istumapaikkoja; kerran viidessä minuutissa, jos he kävelevät; ja viisi kertaa sekunnissa, jos ne juoksivat. He seurasivat eläimiä kuuden kuukauden ajan 300 neliön mailin kotialueellaan.
Kun tiedot palasivat, Hubel ja hänen kollegansa olivat yllättyneitä nähdessään kuinka paljon aikaa gepardit olivat viettäneet toisistaan ja kuinka pitkälle he olivat kuluneet tuona aikana. Pääosin kolme poikaa - joita tutkijat kutsuivat Legolasiksi, Gimliksi ja Aragorniksi - pysyivät 300 metrin päässä toisistaan. Mutta yhdessä vaiheessa Aragorn erosi kavereistaan ja vietti sitten seuraavat 31 päivää vaeltaakseen yksin, mailin päässä.
Päivä ennen kokousta eläimet olivat edelleen 9 mailin päässä toisistaan. Sitten Aragorn silmukoi muutama kertaa alueen ympäri - ikään kuin etsisi ystäviään - ja lopulta lähentyi kahden muun kanssa näennäisesti satunnaisella paikalla. "Tutkijat olettivat aina gepardien pysyvän lähellä toisiaan ja jakautuvansa vain päivän tai kaksi", Hubel sanoo. "Tämä oli yllätys."
Selvittääkseen mitä tapahtui, hän ja hänen kollegansa käyttivät poistoprosessia. Gepardien äänet ovat chirpeisempiä ja pehmeämpiä, joka rupi ja äänekäs, joten tutkijat arvasivat, etteivät he käyttäneet oraalisia signaaleja kommunikoidakseen pitkiä matkoja. Heidän innokkaan näkökykynsä pitäminen välilehtien pitämisessä toisillaan oli myös epätodennäköistä, koska alue on hankaa ja siinä ei ole näkökulmakohtia, minkä vuoksi on vaikea nähdä kaukana tai tutkia ympäristöä. Ja tutkijoiden laskettu mahdollisuus, että eläimet sattuivat satunnaisesti toisiinsa, oli vain noin yksi prosentti. Se vasen haju todennäköisimmällä navigointikeinolla.
Etelä-Afrikan Witwatersrandin yliopiston säilyttämisfysiologian tutkija Robyn Hetem sanoo, että artikkelissa on ”uusia näkemyksiä” gepardien yhdistämisistä “uskomattoman hienostuneen tekniikan” ansiosta, jota ryhmä käytti “aiemmin mahdottomiin” mittauksiin. Mutta hän katsoo, että selitys siitä, miten eläimet onnistuivat tapaamaan, voi sisältää muutakin kuin vain tuoksumerkinnät. "Kun olen havainnut gepardikoalition yhdistymisen paljon pienemmällä alueella Namibiassa, kannatan voimakasta äänesi viestinnän roolia tämän yhdistämisen helpottamisessa", sanoo Hetem, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaista hienojakoista paikkatietoa on koskaan kerätty gepardista, ja yksi harvoista tutkimuksista, joissa tutkitaan, kuinka laji onnistuu tapaamaan satunnaisissa paikoissa. Ainoa poikkeus on leijonat, jotka tiedämme löytävämme toisiamme käyttämällä pahoja, jotka voidaan kuulla jopa 2, 5 mailin päässä. Myös sudet käyttävät ulvot. Muut eläimet palaavat pesään, pesään tai pesään tai syntymäpaikkaansa käyttämällä menetelmiä, jotka vaihtelevat vaiheiden laskemisesta auringon hyödyntämiseen kompassina tai luottamiseen maan magneettikentään.
Mutta kuten Hubel huomauttaa, palaaminen tunnettuun paikkaan on hyvin erilaista kuin löytää toisiaan satunnaisesta kohdasta satunnaisella hetkellä.
Se vaatii lisätutkimuksia selvittääkseen, onko hajuhypoteesi oikea. Ja tätä tutkimusta on vaikea yleistää kaikille gepardille, Hubel sanoo, koska työ keskittyy vain yhteen esimerkkiin, johon osallistuu vain kolme yksilöä. Se voi olla poikkeavuus, että gepardit jakautuivat niin kauan tai että he löysivät toisensa tekeessään.
"En ole vielä vakuuttunut siitä, että mahdollisuuksien yhdistäminen voidaan sulkea pois", sanoo Neil Jordan, Australian Uuden Etelä-Walesin yliopiston säilyttämisbiologi, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”[Kirjoittajat] eivät näytä katsovan, että gepardit, etenkin samasta koalitiosta tulevat, todennäköisesti tekevät samanlaisia päätöksiä toistensa kanssa liikkuessaan alueensa sisällä, jopa erotettuna, mikä lisäisi huomattavasti todennäköisyyttä kohtaamisten välillä kaksi gepardi alaryhmää. ”
Hubel ja hänen kollegansa toivoivat tekevän jatkotutkimuksen haistaakseen vastauksia näihin tuntemattomiin. Mutta ennen kuin he voisivat aloittaa, viljelijä ampui ja surmasi Legolasin. "Gepardien tappaminen on laitonta, mutta monet viljelijät eivät vain halua niitä maansa päälle, koska heidän mielestään gepardit tappavat karjansa", Hubel sanoo. Kun Legolas häviää, todennäköisesti muiden tutkijoiden on tutkittava tuloksia edelleen.
Hubelin on palattava takaisin metsästyskäyttäytymistutkimuksiinsa, eikä uusi sivusto, jossa hän työskentelee, ole avoin GPS-kaulusten asettamiselle monille gepardille, koska turistit eivät pidä näistä laitteista kentällä. Silti hän on toiveikas joku jatkaa löytöjään. "Tämä on hyvä esimerkki odottamattoman löytämisestä todella uutta ja mielenkiintoista", Hubel sanoo. "Se voi olla alku muille laboratorioille lisää tutkimuksia eläinten vuorovaikutuksesta."
