KUINKA TAPPAVA LIHAA SYÖVÄ SIENI AUTTOI LEPAKOITA TEKEMÄÄN TAAS SÖPÖIKSI | TIEDE | SMITHSONIAN - ARTIKKELIT, VILLIT ASIAT, INNOVAATIO, TIEDE

Tarkastellaan sitä: lepakoilla on kuvaongelma. Bram Stokerin Draculan ajoista lähtien nämä salamieliset varjot on sidottu pimeän ja demonisen kuvan kanssa vampyyri viettelystä, veren imemisestä ja olemusjuomisesta. Heitä on pidetty raivotaudin ja ebolon levittäjinä, pidetty yöhäiriöinä, ja he jopa inspiroivat hyvin erityistä pelkoa siitä, että joku lentää hiuksiin ja juuttua. "On vaikea löytää lepakkoa pelottelemattomassa tilanteessa", sanoo Amanda Bevan, kaupunkipatjahankkeen johtaja voittoa tavoittelemattomasta lepakoiden suojelujärjestöstä.

Asiaan liittyvä sisältö

Kolme tapaa lepakot voivat poistua takaisin tuhoisasta valkoisen nenän oireyhtymästä
Kuten linnut, jotkut lepakot räpyttävät kavereitaan
Pikku ruskea lepakko on mahtava kyky
Kuinka lepakot lepäävät siipillä - ja näyttävät söpöltä tekemällä sitä
Mikä on lepakoiden tappaminen?

Se on sääli, koska lepakot ovat ihmeellisiä. Siellä on keltaisia lepakoita ja punaisia lepakoita, lepakoita, jotka rikkovat kukkia, ja lepakoita, jotka tyhjentävät lehmiä, lepakoita, jotka eivät ole suurempia kuin kimalainen, ja lepakoita, joiden siipiväli on pidempi kuin henkilö, on pitkä. Lepakot, jotka huivottavat skorpionit hunaja-mäyräherkkyyden ansiosta myrkylle; lepakot, jotka saavat elantonsa kalastamaan kaloja Meksikon rannikon edustalla; ja hedelmälepakot Indonesian metsissä, joiden urokset tuottavat rintamaitoa.

Itse asiassa lepakot ovat näennäisestä eluitaatiostaan huolimatta jyrsijöiden jälkeen toiseksi monipuolisin nisäkäsryhmä. Viidesosa - neljäsosa kaikista nisäkkäistä on lepakoita. Tai, kuten Bevan sanoo: "Lepakoita on niin paljon, ja me tiedämme niin vähän."

Ihmiskeskeisestä näkökulmasta monet näistä lepakoista ovat myös erittäin hyödyllisiä. Vuoden 2011 Science- tutkimuksessa arvioitiin, että lepakoiden taloudellinen arvo Yhdysvaltain maataloudelle on noin 23 miljardia dollaria vuodessa. Samassa tutkimuksessa tutkijat arvioivat, että 150 isojen ruskeiden lepakoiden siirtokunta Indianassa söi lähes 1, 3 miljoonaa satoa syövää hyönteistä vuodessa, ja miljoona lepakko kuluttaisi 600 - 1 320 tonnia hyönteisiä vuodessa. Vielä paremmin, näihin hyönteisiin sisältyi sairauksia kantavia hyttysiä, kärpäsiä ja nappulaa.

"Lepakot ovat vain salaa badasseja", sanoo Kalifornian yliopiston Santa Cruzin yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian professori Winifred Frick, joka työskentelee voittoa tavoittelemattoman Bat Conservation Internationalin kanssa. "He eivät ole vain tämä pieni eläin, joka jumittuu ullakollesi ja tekee sotkua." Hänen pitäisi tietää: hänen tutkimuksensa aihe on Yhdysvaltojen lounaisosassa ja Meksikossa sijaitsevia autiomaassa lepakoissa esiintyviä lajeja, jotka pölyttävät yksinomaan agave-kasvia - ja siten mahdollistavat tequilan valmistus. (Ole hyvä.)

Valitettavasti siivekäs pelastajamme kohtaavat vakavan vaaran. Talvesta 2007 lähtien ympäri maailmaa sijaitsevat luolalepakot ovat saaneet esiin valkoisen nenän oireyhtymän eksistentiaalista uhkaa. Nopeasti leviävä sieni on nimetty lepakoiden suonissa muodostuneelle valkoiselle sumulle. Tämä lihansairaus - joka menee P. destructansin kauhistuttavasti sopivalla nimellä - lyö lepakoita, kun he ovat lepotilassa lepotilassa. Kun se tartuttaa uhrinsa, sieni heikentää ja nälkää lepakkoa hieroessaan, lopulta raaputtaen sen lihaa ja liuottaen reikiä suuhun, korviin ja siipiin. Viimeisen vuosikymmenen aikana yli kuusi miljoonaa lepakkoa on kuollut valkoisesta nenästä.

Tauti, joka havaittiin ensimmäisen kerran New Yorkin osavaltiossa talvella 2006, on levinnyt "huolestuttavalla nopeudella" Yhdysvaltain geologisen seuran mukaan. Vuonna 2016 tartunnan saanut, kuoleva lepakko löydettiin Washingtonin osavaltiosta. "Kyse on lähtökohtaisesti kilpailusta ajan kanssa, ennen kuin se leviää koko maassa", sanoo Lindsay Rohrbaugh, villieläinbiologi Washingtonin DC: n energia- ja ympäristöministeriön kanssa. ”Nyt kun se hyppäsi kalliovuorien yli, se on selvä hätätilanne. Luulen, että länsivaltiot uskoivat, että heillä oli jonkin aikaa puhua ja suunnitella miten käsitellä, mutta nyt on kiireellisyys: mitä teemme nyt? "

Kaksi pohjoisamerikkalaista lepakkolajia - harmaa lepakko ja Indianan lepakko - ovat äskettäin joutuneet taudin ansiosta kansalliseen uhanalaisten lajien luetteloon. Toista, pohjoista pitkäkorvaista lepakkoa, pidetään uhanalaisena.

Echo Meter Touch 2 vangitsee Fidžian vapaapähkinän, uhanalaisen lepakon Fidžin alueella, jonka Bat Conservation International pyrkii säilyttämään. (Winifred Frick)

Omistuneille lepakotaidon tutkijoille tartunnan leviämisen seuraaminen on ollut tuhoisaa. Rohrbaugh, joka on työskennellyt lepakoiden kanssa DC: n alueella vuodesta 2012, on nähnyt uhrit siipien reikillä, sieni syönyt. Mutta verilöylyssä on hopeavuori. Yleisen tietoisuuden kannalta lepakoiden ahdinko kaikkialla maailmassa on saattanut vihdoin antaa lepakoille PR: n lisäyksen, jota he tarvitsivat pitkittyneen leimautumisen ravistamiseen. Kun ihmiset ymmärtävät, kuinka tärkeät lepakot ovat heidän terveytensä, ympäristönsä ja talouden kannalta, he alkavat omaksua lepakot karismaattisina olentoina, joita he ovat aina salaa olleet.

Isossa-Britanniassa on käytännössä kansallinen harrastus käydä lepakoiden kävelyllä; äskettäin siellä oli jopa ensimmäinen kuurojen yhteisön järjestämä lepakkokävely. Mutta Yhdysvalloissa kaupunkien lepakoiden kävelyretkiä ja muita lepakoiden arvostustapahtumia ei ole vielä aloitettu samalla tavalla kuin esimerkiksi lintujen lintujen lentäminen. Lepakoiden imago-ongelman kiertämisestä vastaavat Frickin ja Bevanin ryhmät sekä äskettäin käynnistetty Urban Bat Project, jonka tarkoituksena on aloittaa lepakoiden kävelymatkat kaupunkialueilla ympäri maata New Yorkista DC: hen Michiganiin.

Monissa näistä kasvavista lepakkokävelyistä on jotain nimeltään Echo Meter Touch, jonka on tehnyt Wildlife Acoustics -yhtiö. Tämä näppärä lepakkoa havaitseva vempain on ensimmäinen kuluttajille tehty akustinen lepakotunniste, ja se on iPhone-sovelluksen muodossa, jossa on mikrofoniliitin. Mikrofoni poimii hiljaiset lepakkopuhelut, ja sovellus visualisoi ne kuvaajana ja muuntaa ne taajuudeksi, jonka ihmiset voivat kuulla. Samalla se identifioi, mitkä lepakoiden lajit yli 50 Pohjois-Amerikassa asuvan lepakan joukossa ovat soittamassa, ja näyttää esimerkin kyseisestä lajista.

Tämän käyttöliittymän kauneus on se, että se tekee näkymättömästä, näkyvästä - ajattele sitä villieläinten metallinpaljastimena, lepakoiden Shazamina tai tosielämän Pokedexina. "Et oikeasti pääse näkemään heitä, koska ne lentävät yöllä, mutta Echo Meter Touch -laitteella saat todella tunteen, kuinka monta lepakkoa lentää naapuripuistosi tai osavaltion puiston yli", Frick sanoo.

Frick on käyttänyt Echo Meter Touch 2 Prota tutkimuksessaan paikoissa, jotka ovat niin kauas kuin Fidži ja Ruanda. Monia hänen kohtaamiaan lepakoita ei ole vielä kirjoitettu ohjelmaan, joten hän tallentaa heidän puhelunsa ja merkitsee uusia lajeja aloittaakseen lepakkopuhelujen kirjaston rakentamisen. Mutta yleisölle hän näkee tämän pääasiassa koulutuksen ja tiedotuksen välineenä. Hän toivoo, että 179 dollarilla Echo Meter Touch 2 voi olla ”yhdyslääke” elinikäisen lepakoiden arvostusta kohtaan. "Ihmiset eivät ymmärrä kuinka monta lepakkoa lentää ympäri yötaivaalla", hän sanoo. "Se voisi olla hieno työkalu saada enemmän ihmisiä tietoisuuteen ja antaa heille mahdollisuuden olla todella vuorovaikutuksessa mukana olevien lepakoiden kanssa."

Frick opettaa Ruandan säilyttämisopiskelijoita lepakoiden ekopaikasta ja lepakoiden säilyttämisestä. (Winifred Frick)

Akustiset lepakkoilmaisimet ovat olleet olemassa jo vuosikymmenien ajan, mutta syystä niitä ei ole poistettu. Toisin kuin linnut, lepakot eivät käytä puhelujaan alueiden ilmoittamiseen tai ilmoittautumiseen potentiaalisille parikavereille. Sen sijaan lepakkokutsun tarkoituksena on hyönteisten etsiminen ja tuhoaminen. Tällä on kaksi tärkeää seurausta lepakotutkijoiden kannalta. Ensinnäkin, lepakot muuttavat puhelunsaajuuttaan riippuen ympäristöstä, jossa he ovat, eli yksi lepakko voi lähettää monia erilaisia puheluja. Toiseksi, lepakoiden eri lajit voivat jakaa tietyt kutsut, koska tämä taajuus on erityisen hyvä hyönteisten paikantamisessa, eli yksi kutsu voi osoittaa useita lepakkolajeja.

Nämä haasteet ovat tarkoittaneet, että tähän päivään mennessä lepakoiden tunnistimien käyttö harrastelijoiden keskuudessa on ollut rajoitettua. Suurin osa Yhdistyneessä kuningaskunnassa lepakkokävelyille käytetyistä versioista on yksinkertainen versio, joka tunnetaan heterodynedetektorina, joka on viritettävä tietylle taajuudelle ja pystyy tunnistamaan vain yhden tyyppisen lepakon kerrallaan, Frick sanoo. Mutta viimeisen vuosikymmenen aikana matemaattisten algoritmien parannukset ovat auttaneet tutkijoita purkamaan minuuttierot eri lajien ultraäänipuhelujen välillä.

Äskettäin Rohrbaugh ja Urban Bat Project ottivat Echo Meter Touch käyttöön yhdellä DC: n ensimmäisistä virallisista bat-kävelyistä. Tapahtuma veti itseni ja noin 40 muuta washingtonialaista Kingman Islandille, Anacostia-joen ohuelle maalle, jonka rengas oli metsä. Lämpimänä elokuun yönä odotimme taivaan muuttuvan violetiksi ja odotimme. Silloin tällöin, mikä näytti elävältä lehtiparilta, nousi puiden siluetteista, jotka muodostivat tummenevasta horisontista. Haluamme turhautua selvittämään, mikä se oli: Jos se nousi, se oli lintu. Jos se läppä, se oli lepakko. Joskus se oli vain erittäin suuri hyttysen.

Katsoessamme sovellusta Rohrbaugh-puhelimen näytöllä, katselimme kuten aiemmin näkymättömiä hopeankarvaisia lepakoita, kolmivärisiä lepakoita ja harmaisia lepakoita materialisoituvat näytölle. Myöhemmin hänen joukkueensa kiinni isossa ruskeassa lepakossa verkkoverkossa - pienessä äskettäin synnyttäneessä naispuolisessa armossa siipissä aikaisemmasta valkoisen nenän pistoksesta. Hän kiristui kuultavasti kun Rohrbaugh löystyi ja tutki häntä, herkästi läpikuultavia siipiään taskulampun valaistuna. Pienillä mopsi-kasvoillaan ja melkein käsittämättömillä pienillä hampaillaan hän tuskin oli yön painajaista, johon Hollywood saattoi olla valmistellut sinua.

Verrattuna muihin kansalaisten tiedeohjelmiin, joita Rohrbaugh on järjestänyt, hän yllättyi bat-teemalla tapahtuman välittömästä suosituksesta. Hän mainosti kävelyä vain viikkoa aiemmin Facebookissa ja pommitettiin heti yli 50 RSVP: tä jokaisesta kahdesta peräkkäisestä yöstä. Hänen mukaansa oli ”ylivoimaisesti melko vähän ihmisiä”, hän toivoo osoittavansa tällaisten ohjelmien potentiaalin saada yleisö sijoittamaan yönaapureihimme.

Valitettavasti se ei tarkoita, että lepakoiden PR-sota olisi vielä ohitse. Epämiellyttäviä myyttejä, etenkin raivotautia koskevaa myyttiä (tosiasiassa, monissa paikoissa alle yhdellä prosentilla lepakoista on raivotauti; viimeisen 9 vuoden aikana ilmoitetuista 23 ihmisen raivotautitapauksesta 11 liittyi lepakoihin). Bevan kertoo, että suuri osa hänen organisaationsa työstä on kääntynyt negatiivisen PR-kampanjan ympärille, esimerkiksi lepakoiden avustaessa kansalaisia lyömään lepakot ja istuttamaan lepakkoystävällisiä alkuperäisiä kasvilajeja. "Lepakoiden ympärillä on ehdottomasti paljon kielteisiä leimautuksia, ja taistelemme siitä aina", hän sanoo.

Silti niille, jotka rakastavat heitä, nämä olennot ovat selvästi ylittäneet tummemmat assosiaationsa. Frick muistuttaa ensimmäisestä yhden-yhdestä lepakokemuksestaan keltaissiiveisen afrikkalaisen lepakan ( Lavia frons ) kanssa, jonka hän tapasi kesällä 2000 Kenian kenttäavustajana . Hän oli tuolloin koivu, ja tapasi puusta roikkuvan olennon lintujen etsinnässä. "Se oli toisin kuin mikään aiemmin nähnyt", hän sanoo. "Se on vain mahtava eläin." Hän rakasti lepakoita sinä kesänä, hän sanoo - mutta myös villieläinbiologiin, jonka kanssa hän työskenteli, joka on nyt hänen miehensä.

Frick ohjaa minut Google-lepakkoon, ja minäkin. Rehevän harmaan turkin, käännetyn nenän ja sarjakuvamaisesti suurten kultaisten korvien kanssa se on kiistaton ulkomaalainen kunnia. “Katso kuinka hurja viileä se on? Eikö se ole vain täysin omituista? ”Hän sanoo. "He ovat niin villejä."