”Mana” on katkelma nykyaikaisesta pelisuunnittelusta, joka on menossa resurssiin, jota miljoonat magi- ja sotajoukot sekä vahtimestarit ja paladiinit käyttävät. Aina kun ystäviä ja vihollisia heitetään loitsuja ja mittaamattoman voiman loitsuja, se on siellä, lisäämällä velhojen ponnisteluja. Miljoonille pelaajille ympäri maailmaa mana on heidän ammukset, kilpi ja rajoittava resurssi, joka pitää heidän voimansa kurissa.
Silti mana ei ole termi, jonka geeksit ja pelaajat keksivät omaan tarkoitukseen. Ja kun antropologi Alex Golub päätti seurata sen adoptiota kiertävää historiaa, se "sisälsi Kalifornian subkulttuurin henkisen historian jäljittämisen 1960- ja 1970-luvuilla - toisin sanoen, se sai minut elämään lapsuuteni", hän sanoo. Hän kirjoittaa liitteelle, jo yli 3000 vuotta ajankohtaan, jolloin muinaiset taiwanilaiset purjehtivat ensin purjehtivan Tyynenmeren saariston asukkaiden polynesialaisen sivilisaation sijaan. Mutta yhdistääkseen tämän itävaltalaisen konseptin syntyvään Piilaakson pelaamiseen, Golubin piti vaeltaa toisen maailmansodan jälkeisen vastakulttuurin, uskonnollisen kolonisaation, teollisuusmallien akateemisen ympäristön ja itävaltalaisen antropologisen historian kautta.
Golubin tarina on pitkä ja täynnä vivahteita. Mutta esimerkiksi tässä on yksi tärkeä linkki:
Vuonna 1969 Larry Niven julkaisi novellin ”Ei kauan ennen loppua”. Tarina asetettiin kaukaiseen menneisyyteen, jolloin ympäristö sopi manaan. Velhot käyttivät manaa heittämällä loitsuja käyttämällä sitä hitaasti. Tuloksena oli nykyinen, hajaantunut maailma .... Nivenin inspiraatio oli kirja, jonka hän oli lukenut yliopistossa: Peter Worsleyn The Trumpet Shall Sound. Worsleyn kirjassa kuvailtiin rahtikultteja Uudessa-Guineassa, joista monet vetivät itävaltalaisten näkemyksiä kaukaisesta menneisyydestä voimakkaiden esi-isien aikaan, jonka tiedot ja kyvyt oli annettu meille puutteellisesti nykyisyydessä. [Nivenin] tarina kerrottiin loistavasti, anthologisoitiin usein ja johti useisiin spin-offiin. Seurauksena mana-sana levisi.
Mutta antropologit ja sci-fi-kirjoittajat eivät ole ainoita ihmisiä, jotka osallistuivat tähän ketjuun: ajatuksen "mana" saaminen Tyynestä valtamerestä laajoihin online-fantasiamaailmiin vaati myös polynesialaisia tutkijoita, englantilaista lähetyssaarnaajaa ja romanialaista filosofia.
”Jotkut saattavat houkutella lukemaan manan tarinaa tarina kulttuurisesta omaksumisesta, jossa länsimaalaiset ryöstävät siirtomaalaisten kulttuurin. Heillä voi olla oikeus ”, Golub sanoo. Mutta hän näkee Manan tarinan positiivisemmassa valossa:
Mutta pelaajat tekivät siinä jotain muuta: He välittivät siitä. He tekivät fantasiapelejä ja kuvitteellisia maailmoja ja rakastivat sitä, mitä he olivat luoneet. He asettavat manan peliin, tekemällä siitä osan elämästään, vetämällä sen historiaansa ja itsensä ymmärtämiseen. ... Lainasivatko he sen? Joo. Oliko he eksoottisia? Ehkä. Mutta pelaamalla sitä he kunnioittivat sitä.
Joka tapauksessa tarina siitä, kuinka pelaajat saivat manan ensimmäisen kerran, on kiehtova.
