Siitä hetkestä lähtien, kun Kansas Cityssä Kansas Cityssä sijaitsevan Schlitterbahnin vesipuistojen omistaja Jeff Henry katsoi kumppaniaansa John Schooleyn kanssa ja kertoi hänelle haluavansa rakentaa maailman korkein vesiliukumäki, kaksi miestä tiesi, että he pääsivät tuntemattomalle alueelle.
"Vesiliukumäet, kuten veneet, ovat evoluutio tekniikkaa, jossa teet yhden asian ja sitten opit jotain, ja sitten otat toisen askeleen ja opit toisen asian. Tässä nimenomaisessa ajossa hyppäsimme muutaman askeleen", Schooley selittää. Verrückt-nimisen kyydin (joka saksan kielellä tarkoittaa "hulluksi") mitta on 168 jalkaa korkea, noin 17 tarinaa korkea - Niagaran putouksen korkeampi - ja Guinnessin maailmanrekisteri vahvisti sen virallisesti maailman korkeimmaksi vesiliukumäeksi.
"Olemme melko paljon rakentaneet ajomatkan taloon alusta loppuun saakka, ja mukana on joitain ulkopuolisia turvallisuusasiantuntijoiden ja insinöörien kuulemisia", Schooley kertoo Kansas Citystä, Kansasin nähtävyydestä. "Tällainen projekti on todella ryhmätyö."
Joten miten edetä rakentamalla maailman korkein vesiliukumäki - ja mikä tärkeintä, sen turvallisuuden varmistaminen? Hämmästyttävää, se on vähän enemmän kuin kokeilu ja virhe.
Henryllä on nimelleen yli tusina vesipuistoon liittyvää patenttia, kuten Master Blaster, ylämäessä sijaitseva vesisäiliöteknologia, joka käyttää vesikanonkeja kuljettamaan ratsastajia rinteille. Schooley on suunnittelija, jolla on tutkintotodistus biologiasta ja taustalla olevien rakennusjahtien suunnittelusta. Kun Henry pyysi häntä Master Blasterin suunnittelussa, Schooley huomasi siirtyvän jahdista vesiliukumäkiin helposti. Mutta kun Henry päätti rakentaa maailman korkeimman vesiliukumäen, pari tajusi, että heidän matkallaansa saattaa olla enemmän yhteistä vuoristoratojen kanssa kuin perinteiseen vesipuiston liukumäkeen.
"Verrücktin vesiliukumäkän oli tarkoitus olla ristiin sulautumissuunnitelma vesiliukumäkien ja vuoristoratojen välillä. Jotkin tavoin se oli evoluutio, koska meillä oli jo kokemusta jyrkän nopeuden liukumäkigeometriasta, lauttoista ja ylämäkeen käytettävästä lasinalustatekniikasta. Toisissa se oli mullistava. että meidän oli keksittävä ja kehitettävä useita uusia järjestelmiä käyttääksemme tätä erittäin suurta hyppyä nykyisestä tekniikasta ", Schooley selittää. Ensinnäkin, he aloittivat laskemalla korkeuden, saneleman vaatimuksen mukaan liukumäki nappaa "maailman korkeimman vesiliukumäkkeen" otsikko pois 134 jalkaa korkealta Insano-vesiliukumäkiltä Brasiliassa. Sitten he piirtoivat jyrkkyyden - missä kulmassa ratsastajat putosivat liukumäkin ensimmäisestä pudotuksesta? Schooley ja Henry asettuivat 60 asteeseen, melko jyrkkään kulmaan, joka lähettäisi ratsastajat vetoketjulla alas ensimmäisen pudotuksen nopeudella lähes 65 mailia tunnissa (tyypillisellä vesiliukumäellä on lempeämpi kaltevuus lähempänä 45 astetta). Verrücktin osalta 60 astetta pidettiin riittävän jyrkkänä saavuttaaksesi painetta tunteen ratsastajassa, mutta riittävän asteittain, että lautta pystyi edelleen pitämään hyvät yhteydet liukumäkeen.
"Toinen isku on se, mikä tekee siitä paljon muutakin kuin vain nopean pudotuslasin. Vuoristorata-alueilla on laaksoja ja mäkiä ja halusimme tätä elementtiä", Schooley selittää. "Keksimme ylämäkeen laskettuja lasinalusia ja tunsimme, että voimme nostaa tuota tekniikkaa todella mahtavaan matkakokemukseen. Kuten tämä päätös osoittautui, matkan kehitys oli huomattavasti vaikeampaa."
Kun korkeus ja kaltevuus oli päätetty, suunnittelutiimi meni työskentelemään rakennusmalleissa. He rakensivat alun perin kaksi, molemmat lähellä Schlitterbahnin yrityskonttoria New Braunfelsissa, Texasissa. Ensimmäinen malli oli vain yksi kahdeskymmenesosa lopullisen diaan - joukkue lähetti pienen malliauton liukumäeltään testaajana. Sitten he skaalautuivat puolikokoiseen malliin, joka oli rakennettu lasikuitusta ja joka oli edelleen vaikuttavan 90 metrin korkeudessa.
Kitka ja painovoima ovat kaksi päävoimaa, jotka sanovat kuinka jännittävä lasku vesiliukumäellä voi olla (mutta ne eivät ole ainoita voimia - muun muassa ratsastajan paino, ilmankestävyys ja liukumateriaalin materiaalit) pelata). Vesiliukumäen yläosassa olevat ratsastajat alkavat ratsastaa levossa; heti kun ne alkavat romahtaa vesiliukumäessä, painovoima vetää niitä alaspäin kasvattaen nopeuttaan. Ratsastaja tai Verrücktin tapauksessa ratsastaja lautan yläpuolella kohtaa liukunsa kitkaa hidastaen niitä. Tärkeintä on tasapainottaa ratsastajan vauhtia ja kitkaa, jotta he pystyvät kilpaamaan liukumäkeltä ylpeällä nopeudella vaarantamatta henkensä.
Schooleyn mallit pystyivät ennustamaan joitain kitkaa ja G-voimia, jotka vaikuttaisivat Verrücktiä putoamaan ajavaan ratsastajaan, mutta tarkkojen johtopäätösten tekeminen näistä laskelmista on hankalaa vielä mainitsemattoman pääkomponentin: veden vuoksi.
"Mikä on todella vaikeaa näissä dioissa, on se, että voimme tietää jotain kitkasta, jolla on lautan koko ja kuinka suuri paino siinä on, mutta kun aloitat veden lisäämisen yhtälöön, oikeastaan ei ole mitään keinoa oikein tietää, mitä tapahtuu tapahtuu siihen kohdistuvien hydraulisten kitkavoimien suhteen kuin sen testaamiseen ", hän selittää.
Kesällä Kansas City Schlitterbahnin vesipuistossa avattu Verrückt on korkein vesiliukumäki maailmassa. (Schlitterbahn) Joten he testasivat sitä - ensin 90-jalkaisen mallin, hiekkasäkeillä ja kiihtyvyysmittarilla ja lopulta Schooleyn ja Henryn kanssa. Kun he laskivat puolivaa'an alas ilman ongelmia, he mittasivat mallin täysikokoiseksi. Prosessi kesti kuukausia, pääasiassa siksi, että suunnittelijat viettivät suurimman osan ajastaan lauttamallien testaamiseen yrittäessään erottaa matkan parhaan lautan. Mutta täysimittaisen liukumäärän varhaiset testit lähettivät hiekkalaukut katapulttoimalla liukumäkin toisesta kohoumasta - hiekkasäkit olivat saaneet liikaa vauhtia matkalla ensimmäiseen pudotukseen, etteivät ne hidastaneet tapaa, jolla heidän piti olla, kun he tekivät toinen kymppi. Tarkasteltuaan hiekkasäkeä sen jälkeen kun hiekkasäkki lähestyi toista kohoumaa aivan liian suurella nopeudella ja laskeutui melkein 150 metrin päässä vesiliukumäestä, Schooley tiesi heidän tarvitsevan tehdä joitain vakavia muutoksia suunnitteluunsa.
"Purjehdimme lautat avaruuteen lähtökohtaisesti", Schooley selittää. Joten hän ja Henry palasivat piirustuspöydälle - kirjaimellisesti - repimällä kaksi kolmasosaa liukumäestä ja rakentamalla sen uudesta mallista kokeiden perusteella, jotka mitattiin ajonopeutta ja g-voimaa kaikissa ajon pisteissä. . Ymmärtäminen kuinka nämä voimat toimivat lautalla, veden kanssa, oli ratkaisevan tärkeätä joukkueen ymmärtämiselle koko ajoa: kun he tiesivät, kuinka vesi vaikutti lautan nopeuteen ja kiihtyvyyteen (painosta johtuen), heillä oli parempi käsitys kuinka Suunnittele liukusäätimen toinen kohouma.
Tietoja käyttämällä Schooley rakensi luistin toisen kaltevuuden korkeammaksi, mutta pidempään matalammalla laskeutumisella vähentämällä kulmaa melkein 45 asteesta 22, 5 asteeseen.
Dian uudelleenrakentaminen pakotti Schlitterbahnin työntämään vesiliukun aukkoa melkein kuukaudella - ja asetti tulostusmateriaalin esiin huolestuneena siitä, että hullu dio oli vaarallinen. Vesipuistojen turvallisuusmääräykset vaihtelevat osavaltioittain ja koskevat harvoin vesiliukumäen geometriaa - sen sijaan ne ovat enemmän uima-alueita koskevia ohjeita, jotka edellyttävät puhdasta vettä ja runsaasti varoitusmerkkejä. Koska konkreettisia turvallisuusmääräyksiä ei ollut, Schlitterbahn työskenteli Texasin vesipuistovaatimusten mukaisesti, ja Schooley sanoo, että ne ovat tiukeimpia maassa, ja kolmansien osapuolten konsultit, varmistaakseen ajon turvallisuuden. Mutta Schooley voi myös henkilökohtaisesti puolustaa matkaansa, koska hän oli ollut ensimmäinen ihminen - satojen hiekkalaukkujen kokeiden jälkeen - syöksymässä. "Jos suunnittelet jotain tällaista, joka on erittäin pelottava ja mahdollisesti vaarallinen, tuntuu siltä, että on oikein ajaa sitä ensin itse", hän selittää ja lisää, että ilman ajamista läpi kyydin, "et voi oikeasti kertoa mitä tapahtuu ihminen käy läpi sen, G-voimat ja kokemus. "
Liukurakenteen rakentaminen oli kuitenkin vain osa hanketta. Liukumäki vaati myös räätälöityjä lautat ja Master Blaster -tekniikan käytön, jonka Schlitterbahn aloitti 1990-luvulla - ajattelee sitä moottoriketjun vesiliukumuunnoksena, joka auttaa vetämään vuoristorata-autoja mäkeä ylöspäin. Auttaaksesi lautta kiihtymään Verrücktin toisen kallion yli, ilmapumput räjäyttävät vettä suuttimista, jotka pakottavat lautan kohti toisen kallion harjaa. Verrücktin osalta Schooley ja Henry ottivat kokeillun ja todellisen Master Blaster -teknologiansa askeleen pidemmälle käyttämällä erityisen paineistettuja ilmapumppuja ilman ja veden räjähdysten lähettämiseksi vain silloin, kun lautat on työnnettävä toisesta kohoumasta (noin seitsemän sekuntia kahden minuutin ajomatka). Tämä auttaa ajoa säästämään energiaa, koska suuttimien ei tarvitse päästää ilmaa jatkuvasti, ja antaa kuljettajille paremman ajon hallinnan. "Se on todellakin hyvin erilainen kokemus", Schooley kertoo Master Blaster -tekniikan toisen kiihtyvyyden tunteesta. "Et voi saada tällaista asiaa tapahtumaan vuoristoradalla."
Vesiliukumäki avattiin lopulta yleisölle 10. heinäkuuta - sen jälkeen, Schooley sanoo, tuhannet jännitystä etsivät ihmiset ovat kiipeneet Verrücktin 264 portaalle, mukaan lukien Kansas Cityn pormestari.
---
Schlitterbahnin vesipuistot ja lomakohteet Kansas Cityssä, Kansas. Päiväliput alkavat 34, 50 dollarista; kausiliput saatavilla. Avoinna 1. syyskuuta 2014 asti.
