Muutama kuukausi sitten kirjoitin Richard Wranghamin teoksesta Tulipalo: Kuinka ruoanlaitto teki meistä ihmisen, jossa väitettiin, että keitetyn ruoan syöminen oli keskeinen tekijä, joka antoi meille mahdollisuuden kehittyä Homo sapiensiksi . Viimeistelin äskettäin toisen kirjan Tom Sigege, "Syötävä ihmiskunnan historia", joka pohtii lähinnä siitä, missä Catching Fire lopetti. Siinä Standage selittää, kuinka ruoka on muokannut sivilisaation maatalouden keksinnöstä, noin 11 000 vuotta sitten alkeellisimmassa muodossa, nykypäivän "runsauden paradoksiin", jossa meillä on tekniikka ruokkia maailmaa, mutta se tulee hintaan ympäristölle.
Yhtenä perustarpeistamme on järkevää, että ruoalla on ollut niin voimakas vaikutus maailmanhistoriaan. Varhaiset agraariseurat muodostuivat ruoan tuotannon ympärille; he kehittivät sosiaalisia rakenteita, joiden avulla jotkut ihmiset voivat keskittyä maanviljelyyn ja toiset työskennellä maatalouden ulkopuolella ja jotka lopulta johtivat luokkien stratifioitumiseen ja vallan keskittymiseen niiden ympärille, jotka kontrolloivat ruoan saatavuutta. Yksinkertaistan täällä; nämä muutokset olivat ilmeisesti paljon monimutkaisempia kuin minulla on tilaa täällä, ja jopa Standagen kirja vain koskettaa pintaa. Tutkimuksena se tarjoaa kuitenkin oivaltavan kuvan ruoan vaikutuksista sivilisaatioon.
Asiat todella mielenkiintoisiksi, kun ruoka siirtyy pelkän ravinnon ulkopuolelle. Mausteiden käyttö aromina oli Standagen mukaan seuraava suuri gastronomisesti motivoitunut riistanvaihdin. Koska mausteet tulivat usein muista maista kuin niistä, joissa niitä nautittiin, niiden lähteen ympärille muodostui kokonaisia mytologioita. Viidennellä vuosisadalla eKr., Herodotus ("historian isä") kirjoitti, että kasia, kanelin muoto, voitiin saada vain käyttämällä koko vartalon puku, joka suojaa käyttäjää "siivekäiltä olentoilta, kuten lepakoilta, jotka nauravat kauheasti ja ovat erittäin kiihkeitä. " Hän kirjoitti myös, että kukaan ei tiennyt missä kaneli tosiasiallisesti kasvoi, mutta että tikut olivat "tuoneet Arabiaan suuret linnut, jotka kantavat ne pesiinsä, mudasta, vuoristossa, johon kukaan ei voi kiivetä". Ainoa tapa kerätä tikkuja oli leikata kuolleiden härän ruumiit ja jättää ne maahan lähellä lintujen pesiä. Linnut tulevat saamaan suuret lihahunnat ja nostamaan ne pesiinsä, jotka eivät kyenneet kantamaan painoa ja romahtivat maahan, missä harvesterit voivat koota pudonneet kanelitangot.
Tällaisilla villillä tarinoilla mausteiden alkuperästä ei ollut ihme, että ne olivat niin kalliita ja haluttuja. Eurooppalaisten maku mausteista sai heidät aloittamaan tutkimuksen planeetalla etsimään suoraa lähdettä. Tämä tietenkin johti uusien maiden löytämiseen sekä laajoihin kansainvälisiin kauppaverkostoihin, joiden kautta tieto ja kulttuurit levisivät. Valitettavasti se auttoi myös leviämään tauteihin, kuten Musta kuolema 1300-luvulla.
Ruoka on myös ollut keskeisessä asemassa muissa aikoista viime vuosisataan asti käyneissä sodissa. Standage kirjoittaa, että tehokkain ase sodankäynnin historiassa ei ole miekka, ase tai edes atomipommi; se on nälkää. Kuten Napoleonista, kuuluisasti, kerrottiin sanoneen: "Armeija marssi vatsassaan." Konfliktien, mukaan lukien Amerikan vallankumous, lopputulos riippuu usein siitä, kummalla puolella oli parempi ravintotarjonta. Ruoan tarjonnan merkitys sodankäynnille johti keksintöön purkitettuja ruokia; Ranska tarjosi palkinnon vuonna 1795 jokaiselle, joka pystyi kehittämään paremman menetelmän ruuan säilyttämiseksi. Palkinnon haki Nicolas Appert, joka kokeili tekniikkaa, jolla elintarvikkeet laitettiin ilmatiiviisiin pulloihin ja keitettiin niitä vedessä tietyn ajan. Ei ymmärretty, kuinka tai miksi tämä toimi, kunnes Louis Pasteur selitti pastöroinnin 1860-luvulla.
Nälänhätää on käytetty myös aseena koko väestöä vastaan, Josef Stalinista Robert Mugabeen - jota vuonna 2008 Standage kirjoitti, syytettiin ruoan tarjoamisesta oppositioalueiden ihmisille vain, jos he luopuivat äänestämiseen tarvittavista asiakirjoista.
Ruoka on edelleen yksi politiikan liikkeellepaneva voima ympäri maailmaa. 1960-luvun "vihreä vallankumous", joka esitteli kehitysmaissa moderneja viljelymenetelmiä, auttoi monia kansakuntia poistumaan äärimmäisestä köyhyydestä ja ikuisesta nälänhätästä. Kemikaalien käyttö ja sadon monimuotoisuuden menetys aiheuttavat kuitenkin ympäristölle kustannuksia. Jatkossa, Standage kirjoittaa, meidän on löydettävä tasapaino toisaalta orgaanisen fundamentalismin ja toisaalta sokean uskon bioteknologiaan välillä. Ruoantuotannon ja ihmiskunnan tulevaisuus on varmasti laajassa ja hedelmällisessä keskipisteessä. välissä."
