Jopa jollekin tuntemattomasta anatomiasta, Hakai-instituutin Calvertin ekologisen observatorion ruokasalin portaikon yläpuolella roikkuva luuranko voidaan selvästi tunnistaa merisaukkoksi. Toisin kuin luurankot, joita normaalisti tavataan tieteellisissä tutkimuslaitoksissa, mikään saukko ei tunnu sairastavan. Eläin poseeraa leikkisästi, hännänsä kaareutui sen yli ikään kuin se roikkuu merenpohjasta. Taskuihinsa kiinnitetty läpinäkyvä filamentti on merisiilin luuranko, joka on yksi sen valitsemista illallisista. Jollekin selvästi kuolleelle merisaukko näyttää viehättävältä animoidulta.
Ensimmäisessä elämässään saukko oli vanha uros, jonka tiedettiin roikkuvan Calvertin saaren ympärillä Brittiläisessä Kolumbiassa (noin 250 mailia luoteeseen Vancouverista). Saukko kuului 1 000 väestöön, joka on lisääntynyt viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana yli 100 vuoden ajan alueellisesti sukupuuttoon kuollut turkiskaupan vuoksi. Se, että saukko päätyi hyvin hänen biologiaan tutkivan biologin käsissä, oli erittäin onnen asia.
"Suurin osa Calvertin ulkorannikolta, jossa ruho pesee todennäköisemmin, ei ole tavoitettavissa ja vierailla harvoin", kertoi Hakai-instituutin tiedeviestinnän koordinaattori Josh Silberg sähköpostitse. "Seitsemästä rannasta löydetyn saukon tapauksessa Hakai merinisäkkäiden biologi Erin Rechsteiner oli saarella suotuisasti."
Tutkijat kantoivat 90 kiloisen saukon takaisin laboratorioon ruumiinavausta varten kuoleman syyn - todennäköisesti hammasinfektion - selvittämiseksi. Sieltä saukko voisi aloittaa toisen elämänsä: osa taidetta, osa tiedettä, osa kunnianosoitusta lajeilleen. Ja kaikki alkoi Mike deRoosin ja Michi Mainin työstä, luurankoartikulaattoreista pienelle yritykselle, jota he kutsuvat Cetaceaksi Brittiläisen Kolumbian Salt Spring Islandille.
Michael deRoosin ja Michiru Mainin luoma merisaukko roikkuu Hakai-instituutin Calvertin ekologisessa observatoriossa, vain muutaman mailin päässä rannasta, josta uroksen saukko löytyi. (Lorraine Boissoneault) "Jokainen kuolema voi olla tragedia, etenkin uhanalaisille orkoille ja muille eläimille, joiden kanssa työskentelen", deRoos sanoo. "Haluan yrittää saada suurimman hyödyn heidän luurankojen näyttämisestä opettamalla ja inspiroimalla ihmisiä toivottavasti alkamaan huolehtia [eläimistä] ja heidän ympäristöstään."
Mutta päästä tähän kohtaan hänen työssään on ollut pitkä prosessi. Ensimmäinen kerta, kun deRoos artikuloi luurankoa, oli biologian opiskelijana yli kymmenen vuotta sitten. Vaikka hän kootti luut anatomisesti oikeaan asentoon, eläin (toinen merisaukko) näytti useimmiten vain kuollut. "Muutama ensimmäinen luurankkani olivat sellaiset", deRoos sanoo. Mielen, hänen vaimonsa ja liikekumppanin toistavat näkemykset.
"Jos tarkastellaan joitain vanhempia luurankoja, historiallisesti ne oli nivelletty, vaikka ne olisi löydetty - mikä on kuollut", Main sanoo. Nyt sekä hänen että deRoosin tavoitteena on tuoda eläimen käyttäytymisen ja ympäristön elementit luurankoon. Jokaisella eläimellä on mahdollisuus kertoa tarina.
Ihmiset ovat kiehtoneet luita vuosisatojen ajan, brittiläisistä geologeista, joiden mielestä dinosaurusluut tulivat jättiläisistä ihmisistä hollantilaiseen anatomisti Frederik Ruyschiin, joka teki kuvitteellisia dioraamoja kuolleiden lasten luiden avulla. Kuuluisassa Pariisin paleontologian ja vertailevan anatomian galleriassa on satojen olentojen luurankoja - lepakoista virtahepoihin - ja muinaisten teurastettujen eläinten luut voivat antaa meille kurkistuksen ihmisen esi-isiemme elämään.
DeRoosin ja Mainin osalta kiinnostus luurankoihin perustuu elinikäiseen intohimoon tieteen suhteen. Molemmat suorittivat tutkinnon biologisessa tai ympäristötieteessä ja molemmat paljastuivat British Columbian meriympäristöön. Mutta luurankojen artikulointi ei ollut itsestään selvää uraa, vaikka deRoos oli valmistunut muutaman ensimmäisen projektinsa (hän oli ensimmäinen kahdesta, joka aloitti tämän linjan, ja Main liittyi useita vuosia myöhemmin). Ammatissa oli vähän ihmisiä, jotka keskittyivät merinisäkkäisiin, vaikka deRoos hyötyi Alaskassa valaan luurankoja niveltäneen Lee Postin käyttöohjeista.
Mutta pian deRoos ja Main saivat säännöllisempää työtä, erityisesti valaita. Valtavilla vesinisäkkäillä on erityisiä haasteita ruhon hajottamisesta kaikkien raskaiden luiden kokoamiseen. Prosessi vie yli puolitoista vuotta eläimen löytämisestä sen kokoamiseen. Ensinnäkin deRoos hautaa luut lannan kasaan nopeuttaakseen hajoamisprosessia ja poistaakseen kaiken jäljelle jääneen lihan (vaikka tähän on olemassa useita mahdollisia menetelmiä, mukaan lukien luiden asettaminen "bugikammioihin", joissa kovakuoriaiset syövät rappeutuvaa lihaa). . Seuraavaksi tulee rasvanpoisto, koska valaan luut ovat surullisesti öljyisiä. Vasta kun luut ovat puhtaat ja kunnollisessa kunnossa - ei rikkoutuneita luita tai suuria puuttuvia lovia -, Main ja DeRoos voivat alkaa piece niitä takaisin.
Sinivaalirunko syttyi hämärässä. (Andrew Trites) 
Michi Main ja miehistö Cetaceasta nostavat sinisen valaan hännän viimeisen osan. (Andrew Trites) 
Mike deRoos ja Cetacean miehistö työskentelevät sinivalan kokoamisessa Beatyn biologisen monimuotoisuuden museossa. (Andrew Trites) 
Vierailija pysähtyy etsimään sinivaalirunkoa Beatyn biologisen monimuotoisuuden museossa. (Andrew Trites) 
Iso uros Steller-merileijona Aquatic Ecosystems Research Laboratoryssa British Columbian yliopistossa. (Mike deRoos) 
Mike deRoos poraa merileijonan nikamia kylkiluiden kiinnittämistä varten. Pitkä poranterä auttaa kohdistamaan poran ohuen luun alueisiin. (Michi Main) Valaiden haasteisiin liittyy luiden valtava koko ja tarkemmat yksityiskohdat, mihin suuntaan tiettyjen luiden tulisi olla kulmassa - esimerkiksi kylkiluut. (Saukkojen ja valaiden lisäksi he ovat tehneet myös Steller-merileijonoja ja satamatiivisteitä). Pienemmille nisäkkäille, kuten saukkoille, koko on jälleen ongelma. Main kuvasi dremel-koneella ranteen luiden muotoilua merisaukkoon ja tarkkaili pienen kappaleen pyörittämistä, jos hän osui väärin. "Se lensi huoneen poikki, sitten vietimme 45 minuuttia etsimään sitä", Main kertoo kokemuksestaan Hakai-luurankoon.
DeRoos on samaa mieltä siitä, että merisaukko vaati ”paljon erittäin hienoa, yksityiskohtaista työtä”, etenkin kun käppien luut koottiin.
Mutta näiden kahden ei tarvitse aina toimia yksin. DeRoos oli osa ryhmää, joka kootti 100-vuotiaan sinivaalirunkoa Lontoon luonnonhistorialliseen museoon viime tammikuussa. Hän ja Main liittyivät Lee Postiin ja vapaaehtoisryhmään Kalifornian orkan kuvaamiseen Noyo Centerissä. kesä.
"Pystyimme saamaan projektin mentoroinnin tasolle eri tavalla ja työskentelemään ryhmänä, ja luuranko on vain upea", Main sanoo. Tuloksena oleva luuranko osoittaa dynaamisen hahmon, joka sukeltaa alaspäin, leuat on täynnä teräviä hampaita ja leviävät leveästi kuin valmistautuvat puremaan kaloiksi. 26 jalkaa pitkä orca on nyt maailman suurin näytteillä oleva luuranko.
Ekologisen tieteen käyttäminen eläinten ymmärtämiseen antaa Mainille ja DeRoosille taiteellisen lisenssin luurankojen sijoittamiseen heidän tapaansa. "Yritän tehdä niin paljon tutkimusta kuin pystyn tarkalleen siitä, miten eläimet liikkuvat ja mitä he tekevät ympäristössään", deRoos sanoo. "Sieltä se alkaa suunnitella asentoja ja päättää, miltä ne näyttävät."
Mutta joustavuutta vaaditaan luovuuden rinnalla, koska suurten luurankojen käsitteleminen vaatii taitavasti rakennettuja metalli- ja lankakehyksiä. DeRoosilla on kokemusta rakentamisesta, koska hän on työskennellyt isänsä kanssa kyseisessä liiketoiminnassa aikaisemmin urallaan, ja hän voi soveltaa näitä taitoja uuteen niveltyöhönsä. Hän vertaa sitä insinöörinä olemiseen ja tyylikkäimpien ratkaisujen löytämiseen näyttöongelmiin.
Mainille se kaikki johtuu siitä jännityksestä, jonka kävijät saavat, kun he ovat todistamassa luuston luomista. "Nämä olennot ovat niin vaikeita", hän sanoo. "Voit viettää päiviä ja päiviä tarkkailemalla niitä veden pinnalta, mutta voidaksesi sukeltaa mielikuvituksesi kanssa - se tuo meidät lähemmäksi käsitystä siitä, millainen sen elämä on."
Raportointi on osittain mahdollistanut journalismin ja luonnonvarojen instituutin .
