Siitä lähtien, kun Hubble-teleskooppi ajettiin kiertoradalle 26 vuotta sitten, se on kuvannut kauneimpia kuvia maailmankaikkeuden ihmeistä. Ja vaikka se kääntää linssinsä etäisiin tähtiin, se ei silti kaipaa kosmista naapurimaitamme. Tällä viikolla tähtitieteilijät ilmoittivat Hubblen ottamien kuvien avulla löytäneensä pienen kuun, joka kiertää kääpiö kääpiöplaneetta Makemake aurinkokunnan järjestelmämme reunoilta, Becky Ferreira raportoi emolevylle .
Asiaan liittyvä sisältö
- Tervehdi aurinkokunnan uusimmalle kääpiöparvellemme
- Hubble laati tämän avaruuskuplan juuri ajoissa syntymäpäiväänsä
Kuiperin vyö on Pluton ja sen kääpiöpohjaisten planeettojen Erisin ja Makemaken koti, yksi aurinkokunnan salaperäisimmistä ja vähiten tutkituista osista. Jääkaista, asteroideja, komeeteita ja kääpiöplanetoja, Kuiper-vyö alkaa Neptunuksen kiertoradalta ja ulottuu miljardeihin maileihin.
"Makemake kuuluu harvinaisten Pluto-kaltaisten esineiden luokkaan, joten seuralaisen löytäminen on tärkeää", tähtitieteilijä Alex Parker, joka kuvasi uutta tutkimusta, kertoi lausunnossaan. "Tämän kuun löytö on antanut meille mahdollisuuden tutkia Makemakea paljon yksityiskohtaisemmin kuin mitä koskaan olisi voinut saada ilman kumppania."
Makemake (lausutaan MAH-kay-mah-kay) on kolmanneksi suurin Kuiper Belt Object (KBO), joka tunnetaan tänään Pluton ja Erisin jälkeen. Vaikka tähtitieteilijät ovat tarkkailleet kääpiöplaneetta jo vuosia, he huomasivat sen kuun etsimistä, kunnes Habble otti sen kuvan vuosi sitten, 27. huhtikuuta 2015, Phil Plait kirjoittaa Slate-levylle .
MK2, joka sijaitsee tässä Kuvassa Makemaken yläpuolella, on tuskin näkyvissä, koska se on melkein kadonnut erittäin kirkkaan kääpiöplaneetan häikäisyyn. (NASA, ESA ja A. Parker ja M. Buie (SwRI)) Kuu tunnetaan nimellä S / 2015 (136472) 1 tai yksinkertaisesti “MK2”, ja sen halkaisija näyttää olevan noin 124 mailia. Vaikka tähtitieteilijät keräsivät kuvista tarpeeksi tietoa Makemaken kuun tunnistamiseksi, kuvasarja ei osoittanut paljon liikettä, minkä vuoksi on vaikea arvioida, kuinka kauan MK2 kulkee kääpiöplaneetta kiertää, Plait kirjoittaa. Varhaiset arviot sijoittavat Kuun kiertoradan mihin tahansa 12–660 päivän välein noin 13 000 mailin etäisyydelle - laajalle etäisyydelle, jonka perusteella on vaikea sanoa mitään lopullista.
"Alustavat arviomme osoittavat, että kuun kiertorata näyttää olevan reuna-asennossa, ja se tarkoittaa, että usein kun katselet järjestelmää, menetät kuun, koska se eksyttää Makemaken kirkkaassa häikäisyssä", Parker kertoi lausuma.
Vaikka MK2 on edelleen salaperäinen toistaiseksi, se voi auttaa tähtitieteilijöitä oppimaan lisää itse Makemakesta. Mittaamalla MK2: n koko ja kiertorata, tähtitieteilijät voivat selvittää, kuinka tiheä kääpiöplaneetta on ja millaisista materiaaleista se koostuu. Lisäksi kuun kiertoradan muodolla ja etäisyydellä voi olla arvokkaita vihjeitä sen muodostumisesta, Mike Wall kirjoittaa Space.com: lle .
Onneksi tähtitieteilijöiden pitäisi saada lisätietoja MK2: sta riittävän pian. Nyt kun tutkijat tietävät sen olevan siellä, kuu on hyvä aihe Hubblelle ja sen seuraajalle, James Webbin avaruusteleskoopille, jonka on tarkoitus käynnistää vuonna 2018. Sillä välin, tieto MK2: sta auttaa tähtitieteilijöitä. ei vain oppia lisää kosmisesta naapurustoltamme, mutta myös muista kääpiö planeetoista, kuten Plutosta.
"Tämä ... löytö avaa uuden luvun vertailevaan planetologiaan ulkoisessa aurinkokunnassa", NASA: n tähtitieteilijä Marc Buie sanoi lausunnossaan.
