Ihmisillä on monia piirteitä kädellisillä, kuten näillä Barbary-makakeilla, mukaan lukien erinomainen visio ja suuri taidokkuus. Kuva: markhsal / Flickr
Olen kädellinen. Olet kädellis. Jokainen tätä blogia lukeva on kädellinen. Se ei ole uutinen. Kuulemme koko ajan: Ihmiset ovat kädellisiä. Mutta mitä se oikeastaan tarkoittaa? Mitä meillä on yhteistä paviaanin kanssa? Tai kammottava aye-aye? Tai edes lähimmälle elävälle sukulaisellemme, simpanssille?
Nämä ovat yksinkertaisia kysymyksiä, joihin geneettisestä näkökulmasta on vastattava - ihmisillä on enemmän DNA: ta lemurien, apinojen ja apinoiden kanssa kuin muilla nisäkkäillä. Muutaman viime vuosikymmenen geenitutkimus viittaa siihen, että ihmiset ja kaikki elävät kädelliset kehittyivät yhteisestä esi-isästä, joka jakautui muista nisäkkäistä ainakin 65 miljoonaa vuotta sitten. Mutta jo ennen DNA-analyysejä, tiedemiehet tiesivät ihmisten kuuluvan kädellisten järjestykseen. Carl Linnaeus luokitteli ihmiset apinoilla, apinoilla ja muilla kädellisillä 1800-luvun taksonomisessa järjestelmässään. Jo antiikin kreikkalaiset tunnustivat samankaltaisuuksia ihmisten ja kädellisten välillä. Nykyään antropologit tunnustavat useita fyysisiä ja käyttäytymispiirteitä, jotka sitovat ihmisen kädellisiin.
Kädellisillä on ketterät kädet ja eteenpäin suuntautuvat silmät, kuten tämä kapusiini-apina osoittaa. Kuva: Tambako the Jaguar / Flickr
Ensinnäkin kädellisillä on erinomainen visio. Heillä on eteenpäin suunnatut silmät, jotka sijaitsevat lähellä toisiaan, mikä antaa silmien näkökenttien päällekkäin ja luoda stereoskooppisen tai kolmiulotteisen näkökyvyn. (Sitä vastoin esimerkiksi lehmällä tai kirahvilla on silmät etäisyydellä toisistaan ja siksi heikko syvyyshavainto.) Tähän suureen näkökykyyn liittyy orbitaalin jälkeinen palkki, silmämunaa ympäröivä luurengas. Monissa kädellisissä on myös täysin luinen pistorasia, joka sulkee silmän. Tämä luu suojaa todennäköisesti silmää pureskeltavien lihaksien supistuksilta, jotka kulkevat kasvojen puolelle leuasta pään yläosaan. Monilla nisäkkäillä, jotka luottavat vähemmän visioon, ei ole kiertoradan jälkeistä palkkia. Jos napasit koiraa sen pään reunasta lähellä temppeliä, tunnet lihaksen ja silmän, mutta ei luuta (ja sinut todennäköisesti puree, joten älä tee niin). Koska kädelliset ovat niin paljon riippuvaisia näkökyvystä, heillä on yleensä vähentynyt hajuaisti suhteessa muihin nisäkkäisiin.
Kädelliset ovat myös erittäin taitavia. He voivat manipuloida esineitä erittäin taitavasti, koska heillä on vastakkaiset peukalot ja / tai suuret varpaat, koskettavat sormenpäät ja kynnet kynsien sijasta (vaikka jotkut kädelliset ovat kehittäneet ns. Hoitokynnet joillekin varpailleen). Kädellisillä on yleensä myös viisi sormia / varpaita molemmilla käsillä / jaloilla. Tämä on oikeastaan hyvin muinainen ominaisuus. Varhaisimmilla nisäkkäillä oli viisi numeroa, ja ajan myötä monet nisäkäslinjat menettivät muutaman sormen ja varpaat, kun kädelliset pitivät ne kaikki. Kädellisissä on myös kaulusluut, mikä mahdollistaa suuremman liikkuvuuden olkapäässä; nisäkkäillä, jotka kulkevat tiukasti nelinpelissä, kuten hevosilla, puuttuu kaulusluut, joten niiden raajat ovat vakaampia eivätkä liuku sivuun juoksemisen aikana.
Ja yleensä kädellisillä on yleensä suurempia aivoja kuin muilla samankokoisilla nisäkkäillä. Heillä on myös pienempiä pentueita - usein vain yksi vauva kerrallaan - ja pidemmät raskauden ja lapsuuden ajanjaksot.
Tutkijat yrittävät edelleen ymmärtää, miksi kädellisten ainutlaatuiset piirteet kehittyivät. Joidenkin tutkijoiden mielestä varhaisimmat kädelliset elivät puissa, joten hyvä näkö ja taito olisivat auttaneet arvioimaan oksien välisiä etäisyyksiä tai kiipeämään ympäri. Toiset, kuten Bostonin yliopiston Matt Cartmill, ovat ehdottaneet, että nämä piirteet ilmenivät, koska varhaiset kädelliset ovat saattaneet olla hyönteisiä saalistajia ja tarvitsivat selkeää näköä ja nopeita käsiä saaliin tarttumiseksi. Molemmilla tekijöillä, kuten myös monilla muilla, olisi voinut olla merkitys.
