Jos uskottiin 1800-luvun kirjoituksia, ongelma oli kasvanut ruttoa muistuttaviin mittasuhteisiin. Naisia varoitettiin tästä tuholaisesta naisten lehdissä. Laajat kirjailijat, kuten Jack London, alttivat itsensä vaaralle saadakseen tarkemman kuvan. Paikallis- ja osavaltioiden hallitukset varoittivat toimista, jotka saattavat pahentaa epidemiaa. Ei, uusi sosiaalinen suru ei ollut lutikoita, tuberkuloosia tai mitään muuta tarttuvaa tautia: se oli ammattikunnan kerjäläisten oletettu armeija, joka kaadesi kaupunkeihin ympäri Englantia ja Amerikkaa.
"Heillä ei ole hienoa huolta tai ahdistusta, paitsi hauskaa välttää poliiseja", kirjoitti KK Bentwick The North American Review -lehdessä vuonna 1894. "He häpeämättä määräävät heille, jotka todella sääliä ja ystävystyvät heistä." Bentwick kuvaili viikoittaisia kokouksia, joita nämä pyytäjät pitivät. Lontoossa ja tunnisti Pariisissa kahden viikon välein julkaisun Journal des Mendicants (kerjäläiset). Lontoon matkoilla Yhdysvaltojen ympäri raitiovaununa Call of the Wild- tunnetuin kirjailija sai tietää osuutensa ammatillisista kerjäläisistä, joita hän kutsui ammatiksi. "[He] ovat heidän alamaailmansa aristokratiaa", London kirjoitti The Roadissa, mutta he olivat myös pelottavimpia, koska he olivat halukkaita menemään pitämäänkseen kiinni asemastaan. "Ammattimiehentekijöiden voidaan arvioida olevan vähintään 60 000, jotka ovat suurimmaksi osaksi varkaita tai heidän avunantajia", väitti British Lady's sanomalehti vuonna 1847, todennäköisesti liioittelemalla todellista lukumäärää.
Mistä nämä ammatilliset kerjäläiset tulivat, jotka muodostivat joukonsa ja miten he järjestivät itsensä? Jokaisella kirjoittajalla oli oma vastaus tai ei mitään vastausta. Mutta ehkä todellisen kysymyksen olisi pitänyt olla: olivatko ammatilliset kerjäläiset todellisia?
”Asunnottoman väestön syntyessä 1870-luvun lopulla ja joissakin kaupungeissa melko suurina määrinä, näet kirjallisuuden ilmestymisen yrittävän selittää, kuka nämä miehet ovat ja mitä he tekevät siellä. He yrittivät myös luoda tämän ansaitsemistavan hierarkian ”, sanoo Stephen Pimpare, Amerikan köyhyyden historian kirjoittaja . ”Suurimmassa osassa tällaista kirjoitusta se on melkein kaikki anekdoottinen.” Toisin sanoen 18–18-luvun ammattikieliset olivat heidän aikakautensa hyvinvointikuntat. Vaikka Bentwick ja Lontoo eivät ehkä ole valmistaneet kokonaan kirjanpitoa, he eivät myöskään harkineet yhteiskunnallisia tekijöitä, kuten talouden mullistus, sota, epidemiat ja luonnonkatastrofit, jotka kaikki korreloivat kerjäläisten ja kodittomien määrän kasvun kanssa, Pimpare sanoo.
Ansaitsevien ja ansaitsemattomien köyhien luokittelu menee länsimaissa jo vuosituhannen taakse. Englannin hallituksen virkamiehet aloittivat kerjäämisen ja köyhyyden vähentämisen sääntelyn jo 1300-luvulla, kun väestönkasvu ja matalat palkat tarkoittivat yhä useamman työkykyisen ihmisen voittavan loppua. Kun Musta kuoleman ensimmäinen aalto vuonna 1349 vähensi työvoimaa, tilanne vain paheni. Vaikka köyhyyttä oli aikaisemmin pidetty yhteiskunnallisena ongelmana, joka vaati säännöllistä almujen antamista, se muuttui nyt moraaliseksi epäonnistumiseksi.
"Työnantajat halusivat paluun aikaisempiin normeihin, työmarkkinoille, joilla päälliköt pitivät hallussaan, työntekijöitä kurinalaisuus epävarmuuden uhasta ja palkkoja pidettiin" kohtuullisina ", " kirjoittaa historioitsija Elaine Clark. "Aloittamalla sanasota, joka kuvaa työntekijöitä rikollisina ja työnantajia uhreina, hallitus määritteli" kerjäävien köyhien "ongelman oikeudenmukaisuuden ongelmaksi; työkykyiset kerjäläiset olivat väärässä ja niitä olisi rangaistava. "
Almujen antamista ja kerjäämistä koskevat määräykset jatkuivat 1500-luvun lopun Elizabethan-aikakaudella ja sen jälkeenkin. Laki 1597 antoi lakiin tiukat ohjeet kerjäläisille ja pahoinpidelijöille ja velvoitti kaupunkeja tarjoamaan vankilan palvelemattomille köyhille asuttamiselle. Köyhyyden muuttaminen ja kerjääminen rikoksiksi tarkoitti myös sitä, että työnantajat voivat pitää alhaiset palkat ja hallita työmarkkinoita. "Kaikki kuin idiootti, tietävät, että alaluokat on pidettävä köyhinä tai he eivät koskaan tule ahneiksi", kirjoitti englantilainen matkailu Arthur Young vuonna 1771.
Huolimatta siitä, että kerjääminen kriminalisoitiin Englannissa, jotkut kylätuomarit ottivat käyttöön eläkepalkan, Speenhamland-nimisen järjestelmän, kirjoittamisen Boyd Hilton -lehdessä A Mad Bad, ja Dangerous People? Englanti 1783-1846 . Ja vaikka järjestelmän vastustajat väittivät, että se palkitsi hitauden ja auttoi lisäämään köyhyyttä, "useimmat käytettävissä olevat todisteet viittaavat siihen, että köyhyyden aiheuttamisen sijaan se hyväksyttiin seurakunnissa, joissa köyhyys oli suurin."
Kerjäämistä ja epämääräisyyttä voidaan rangaista piiskaamalla, vangitsemalla ja kovalla työllä, vaikka naiset ja lapset - jotka olivat Lontoon vuonna 1796 90 prosenttia kerjäläisistä - vapautettiin usein rangaistuksesta. Kaiken kaikkiaan julkinen pelko uroskerjättäjistä ja kiehtovuus mieskehittäjistä jatkoi kasvuaan. Kaivertaja John Thomas Smith kirjoitti vuonna 1817 Vagabondiana, joka selosti 30 kadulla asuvan lontoolaisen elämää ja kuinka he selvisivät.
"Suurin osa kerjäläisistä on naisia, joilla on lapsia, mutta ihmiset, jotka saavat kirjallisuudesta, ovat miehiä, jotka löytävät turvallisen tilan kadulla ja omistavat sen", kertoo Tim Hitchcock, vuoden 2005 Down and Out in 1800-luvun Lontoon kirjailija. . ”Ovatko he ammattilaisia? Mahdollisesti. Ovatko he köyhiä? Joo. Ovatko he tarpeessa? Kyllä, Hitchcock sanoo. "Mutta et jatka kerjäämistä, jos et pysty ansaitsemaan siitä elantonsa." Hän viittaa suosittujen muistelmien olemassaoloon, muun muassa osoittamaan, että jotkut ihmiset pitivät itseään menestyvinä ammatillisina kerjäläisinä, mukaan lukien Super-Trampin omaelämäkerta ja Mary Saxbyn muistelmat naispuolisesta Vagrantista .
Hitchcockille otsikko ”ammatillinen kerjäläinen” ei ollut niinkään myytti, vaan se oli osa pitkää jatkuvaa muuttuvaa traditiota siitä, kuinka köyhät yhteiskunnan jäsenet olivat vuorovaikutuksessa vauraampien kanssa. Hän mainitsee brittiläisten palvelijoiden perinteet käyttää joululaatikoita 1800- ja 1800-luvuilla, jolloin he kantoivat laatikoita ympäri ja anoivat rahaa, ansaitsevat usein enemmän kuin heidän palkansa loppuvuoden ajan yhdessä. Tai Guy Fawkesin loma, kun lapset pyytävät muutosta pubien ulkopuolella maksamaan juhlallisesta kokosta. Jopa Halloween on oma eräänlainen kerjääminen, Hitchcock sanoo.
Kerjäläisten pelkääminen ja hyvinvoinnin estäminen ei ollut ainutlaatuista Englannissa 1700- ja 1800-luvuilla. "[Amerikkalaiset kauppakamarit] olivat huolissaan siitä, että jos hallitukset alkavat puuttua asiaan ja tarjota enemmän julkista apua, se vahvistaisi työntekijöiden neuvotteluoikeuksia työmarkkinoilla", Pimpare sanoo. ”Jos sinulla ei ollut muuta kuin kauhea, vaarallinen työ tehtaalla, otat sen. Mutta yhtäkkiä, jos keittokeittiöitä on saatavilla, ehkä, jos työsi on todella kauhea tai vaarallinen, voit kääntää sen. "
Yksi tärkeimmistä eroista kerjäämisen välillä Yhdysvalloissa ja Englannissa, Pimpare toteaa, on orjuuden perintö. Sisällissodan jälkeen joukko eteläisiä valtioita antoi erittäin erityisiä lakeja, jotka kohdistuivat vasta vapautettuihin orjuihin. Nämä miehet voitiin pidättää "rikoksista", kuten julkisessa esiintymisessä ilman näkyviä tukivälineitä , rikkomuksista, jotka johtivat aseistamiseen ketjujoukkoihin tai vuokrauksesta yksityisille yrityksille. Näkyvä läpivirta noista varhaisista laeista nykypäivän massavankien keskusteluun on nykyaikaisia kuntalakeja, jotka kohdistuvat suhteettomasti afroamerikkalaisiin, kuten esimerkiksi Missourin Fergusonissa, kuten Washington Post raportoi .
Sisällissodan seurauksena myös monet veteraanit löysivät yhtäkkiä itsensä ilman työpaikkoja ja jäivät heille vaeltelemaan kaduilla. Pian sodan päättymisen jälkeen vuonna 1873 tapahtui ensimmäinen teollisuuden jälkeinen taantuma. "Vuonna 1877 tapahtui miljoonan epävarmuuden pidätys, joka oli kaksinkertainen, anna tai ota luku edellisenä vuonna", Pimpare sanoo. Siellä oli myös maahanmuuttajia sellaisista maista kuin Italia, jotka kaatoivat Yhdysvaltoihin, mikä herätti enemmän muukalaisvihamielisiä pelkoja näiden ulkopuolisten motivaatioista ja siitä, osallistuivatko he kerjäävälle epidemialle.
"Ammatillisesta kerjäläisestä tuli keskustelu siitä, miten yhteiskunnan pitäisi toimia yleisemmin", Hitchcock sanoo. "Kun ei ole merkittävää turvaverkkoa, kerjäämisestä tulee järkevämpää tehdä."
Mutta Pimparen mielestä kerjäläisten luokittelu ammattilaisiksi voi olla vaarallista, koska se ehdottaa, että yhteiskunnan pitäisi kääntyä ankarampiin rangaistuksiin köyhyyden vuoksi. "Syyttämällä ihmisiä tästä epäonnistumisesta, se ei velvoita meitä kollektiivisesti hallituksen kautta lisäämään ja varmistamaan, että käytettävissä on mahdollisuuksia. Ihmiset sanovat usein, että köyhyys on niin vaikea ongelma, se on niin houkuttelematon, niin vaikea käsitellä. Se ei oikeastaan ole kovin vaikeaa käsitellä. Melkein jokaisella planeetan rikkaalla demokratialla on alhaisempi köyhyysaste kuin meillä. "
Hänen mukaansa ratkaisu on lopettaa myyttien käyttö, jotka syyllistyvät köyhdytettyihin, ja katsotaan muihin maihin, joissa on suurempia hyvinvointijärjestelmiä ja joiden köyhyys- ja vankeusasteet ovat alhaisemmat kuin meidän omamme.
