Tappoi, poltti, hukkui, kuristi, pilkkasi, haudattiin elossa. Nämä ovat vain muutamia niistä monista tavoista, joilla ihmiset uhrattiin rituaalisesti uhreille historian aikana. Nämä ihmiset menettivät henkensä kunnioittaen korkeampaa jumaluutta monista syistä - hedelmällisten satojen varmistamiseksi, herrojen seuraamiseksi jälkielämään, sateen tuomiseksi.
Uhrit olivat kuitenkin usein alemman luokan orjia tai vankeja vierekkäisistä yhteisöistä, ja heidän kuolemantapauksensa vedettiin usein. Teojen syyllistyneet olivat yleensä sosiaalinen eliitti. Kaikki nämä tosiasiat viittaavat mahdolliseen tummempiin motiiveihin ihmisuhreille: joidenkin ihmisten pitäminen sosiaalisen tikkaan yläreunassa ja toisten alareunassa.
Tätä sosiaalisen valvonnan hypoteesiksi kutsuttu ideaa popularisoitiin 1990-luvun lopulla tutkimalla ihmisten uhraamista varhaisissa amerikkalaisissa kulttuureissa. Nyt uusi tutkimus, joka julkaistiin tänään Nature-julkaisussa, lisää todisteita siitä, että hypoteesi saattaa olla oikea. Tilastollisia menetelmiä käyttämällä Uuden-Seelannin tutkijoiden ryhmä on osoittanut, että ihmisen uhraamisella olisi voinut olla ratkaiseva merkitys sosiaalisen tilan kerrosten lujittamisessa, mikä johti monien monimutkaisten yhteiskuntien muodostumiseen.
Näissä varhaisissa kulttuureissa uhraukset olivat väline massojen terrorisoimiseksi, kertoo tutkimuksen pääkirjailija, Joseph Watts, Aucklandin yliopiston jatko-opiskelija. "Se antoi rangaistukselle yliluonnollisen perusteen", hän selittää verkkosivustollaan.
Muinainen Kreikka on yksi monista kulttuureista, joissa ihmisten ja eläinten uhrauksia tehtiin kunnioitettujen yhteiskunnan jäsenten hautaamisen yhteydessä, kuten Heinrich Leutemann on kuvannut tässä. (Stefano Bianchetti / Corbis) Uusi tutkimus keskittyy itävaltalaisiin kulttuureihin, ryhmään kansoja, joilla on yhteinen Taiwanista peräisin oleva juurikieli. Läpi historian nämä ihmiset monipuolistuivat ja levisivät Kaakkois-Aasiaan ja Oseaniaan sekä Madagaskariin. Monet harjoittivat ihmisuhreja, mukaan lukien lähes puolet 93 kulttuurista, joita Watts ja hänen kollegansa opiskelivat.
Seremonioiden ympärillä oleva tila ja rituaalit eroavat kuitenkin niitä harjoittavien ihmisten välillä huomattavasti.
Esimerkiksi Papua-Uusi-Guinean lähellä sijaitsevalla Shortland Islandilla, ihmisuhrit olisivat tarpeen rakennettaessa yhteistä taloa. Uhri asetetaan reikään ja murskataan sitten kuoppaan pudotetun sauvan painon alle.
Toinen ryhmä, pohjoisen Borneon melanaulaiset, sitoisi useiden orjien kädet äskettäin kuolleen mestarin mausoleumiin. Hylättyinä siellä, orjat kuolivat altistumisesta ja väitetään palvelevan isääntäänsä jälkielämässä.
Tutkijat tutkivat sellaisia tilejä pääasiassa 1800-luvun historiallisten tietojen perusteella. He olivat varovaisia tutkimaan vain ajanjaksoja, ennen kuin ulkopuoliset esittelivät tärkeitä maailman uskontoja, kuten kristinusko tai islam, ja modernisoivat yhteisöjä.
Kielellistä tietoa hyödyntäen tutkijat loivat fylogeneettisen puun - monimutkaisen haarautuneen kartan, tyyppiä, jota käytetään useammin osoittamaan lajien keskinäistä yhteyttä ajan myötä. Mutta olentojen sijaan ne kartoittivat itävaltalaisten kulttuurien kehitystä.
He myös koristelivat puun kahdella keskeisellä yksityiskohdalla kullekin yhteisölle: sosiaalisen kerrostumisen aste ja se, käyttivätkö ihmiset ihmisuhreja vai eivät. Sitten tuli matematiikka.
Tutkijat käyttivät puussaan tilastollista menetelmää hahmottaa malleja ja tutkia sosiaalisen kerrostumisen ja ihmisen uhraamisen suhdetta ajan kuluessa. Tämä määritteli, käyttivätkö sosiaalisen eliitin muodostaneet kulttuurit myös ihmisuhreja ja päinvastoin. Menetelmä auttoi tutkijoita myös selvittämään syyt ja seuraukset suoraan määrittämällä, mikä tuli ensin - sosiaalinen asema tai ihmisen uhraukset.
Tulokset osoittavat, että ihmisen uhraukset ovat saattaneet auttaa vahvistamaan sosiaalisen aseman eroja. Jos yhteiskunta harjoitti ihmisuhreja, oli epätodennäköistä, että sosiaalinen kerrostuminen vähenee ja ihmiset palaavat yhteiskuntaan, jossa kaikki olivat sosiaalisesti tasavertaisia. Malli osoitti myös, että ihmisen uhraaminen on saattanut auttaa nopeuttamaan sosiaalisen aseman eri tasojen kehittymistä ja erottamista toisistaan.
Tulokset lisäävät tukea ajatukselle, että ihmisen uhraus herätti pelkoa ja samalla osoitti eliitin voimaa, Watts sanoo. Tämä järjestelmä olisi voinut olla varhainen keino rakentaa ja ylläpitää valtaa, mikä oli askel monimutkaisten yhteiskuntien ja muodollisempien poliittisten järjestelmien kehittämiseen.
Malli viittaa myös siihen, että ihmisen uhraukset eivät olleet niin tärkeitä, kun siirryttiin tasa-arvoisesta yhteiskunnasta kerrostuneeseen. Tämä johtuu siitä, että Watts sanoo, "jos ihmisen uhrauksia käytetään ollenkaan sosiaalisen vallan ylläpitämiseen, on oltava voimaa aloittaa."
"Nämä vaikutukset eivät ole erityisen voimakkaita, mutta ovat johdonmukaisia", sanoo Reddingin yliopiston evoluutiobiologi Mark Pagel, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Hän toteaa, että vaikka tulokset tukevat ihmisuhrin merkitystä sosiaalisessa kerrostumisessa, malliin voisi olla poikkeuksia.
Ihmisen uhraaminen olisi kuitenkin voinut olla tehokas tekniikka vallan ylläpitämiseksi joissakin yhteiskunnissa, Pagel sanoo. "Kuvittele, että asut yhteiskunnassa, joka on hyvin stratifioitunut, ja sen yhteiskunnan" voittajat "tai niin kutsuttu eliitti eli tietyissä tilanteissa vain tartuttaisi jonkun kadulle ja uhraisi heidät", hän sanoo. Se on tehokas taktiikka varoittaa ihmisiä siitä, että eliitti on voimakas, ja saada heidät kärjään. "Se ei tarkoita, että uhraukset olisivat oikeita tai oikeita, mutta ne palvelevatkin yhteiskunnan hallintaa", hän sanoo.
Watts toteaa, että monet uhrauksia ympäröivistä rituaaleista näyttivät pyrkivän äärimmäisen pitkälle - eräiden seremonioiden myötä kuoleman hetki viivästyi useita tunteja. ”Kyse ei ole vain tehokkaasta tappamisesta. Siinä on enemmän kuin se ”, hän sanoo. "[Teon] kauhu ja spektaakkeli maksimoitiin."
Yhden esimerkin tällaisesta rituaalista Ngaju-yhteiskunnassa kuvasi Hans Schärer artikkelissa Ngaju Uskonto: Jumalan käsitys eteläborneolaisten keskuudessa: "Se alkaa auringonlaskua kohti ja kestää auringonnousuun asti. Kaikki osallistujat tanssivat orjan ympärillä ja pistävät hänet pyhät keihäät, tikarit, miekkat ja puhallusputket ... Auringonnoususta hän saa armon vallankaappauksen ja romahtaa kuolleen omassa veressään. "
Kysymys on edelleen siitä, ulottuvatko tämän tutkimuksen tulokset Itävallan kansalaisten ulkopuolelle. Ihmisen uhraamisen motiivit vaihtelivat suuresti kulttuurien välillä, mutta monet osoittivat samanlaisia yhteyksiä sosiaaliseen hierarkiaan, Watts sanoo.
Esimerkiksi Itä-Kiinasta löydettiin hauta, jonka tutkijoiden mukaan oli haudattu aristokraatti, joka oli haudattu lähes neljään tusinaan ihmisuhreihin, ja arvokkaiden esineiden joukko. Ja muinaisten egyptiläisten tiedetään tietysti olevan haudattu orjia kuolleiden hallitsijoiden rinnalle.
Kuitenkin Keski- ja Etelä-Amerikassa ”Majajen, atsteekkien ja inkojen sekä muiden uuden maailman yhteiskuntien juhlittiin hallitsijoiden ja muiden korkean aseman henkilöiden vangitsemista ja uhraamista”, sanoo Tulanen yliopiston antropologi John Verano. Näiden kansojen joukossa ihmisen uhraukset ovat voineet olla eri tarkoituksessa.
Monille yhteiskunnille kuitenkin ”sosiaalinen kerrostuminen oli todennäköisesti yksi ensimmäisistä askeleista sosiaalisessa monimutkaisuudessa”, Watts sanoo. "Näissä varhaisissa vaiheissa ihmisen uhraaminen oli tärkeä rooli sosiaalisten rakenteiden rakentamisessa ja ylläpitämisessä."
