Tammikuusta lähtien sadat hukkaantuneet, heikot merileijonapennut ovat pesneet Etelä-Kalifornian rannoille, Wired raportoi. Ja kun kuukausia kului, heitä on enemmän kuin vähemmän. Tutkijoiden mukaan luopuneiden pentujen määrä on hälyttävä ja epänormaali, mutta heillä ei ole aavistustakaan siitä, mikä on huolestuttavan suuntauksen takana.
Toistaiseksi Wired kirjoittaa, että kourallinen pelastuskeskuksia San Diegon ja Santa Barbaran välillä on hyväksynyt 517 pentua. Suurin osa koiranpennuista on noin yhdeksän kuukauden ikäisiä. He painavat vain puolet siitä, mitä terveiden poikien pitäisi olla, ja heillä on aliravituksen lisäksi merkkejä hypotermiasta ja kuivumisesta. Jotkut tutkijat epäilevät pentujen poistuvan kotoa aikaisin, mutta miksi he päättäisivät tehdä niin, on edelleen mysteeri.
Vaikka sadat pennut viettävät useita kuukausia kuntoutuksessa ennen toivottavasti palaamista merelle terveessä kunnossa, toiset eivät ole niin onnekkaita. Monet piti olla inhimillisesti lopetettu, koska heillä ei ollut apua.
Myös pesikaanien pelikaanien näyttävät toimivan tavallista huonommin. Tutkijat epäilevät, että saalistajien, kuten sardiinien ja sardellien, joissa sekä merileijonat että pelikaanit ravitsevat, lajeissa voi olla jotain vikaa, vaikka lisätutkimuksia tarvitaan, ennen kuin ne pystyvät lopullisesti muodostamaan tämän yhteyden.
Sillä välin turvakodit kamppailevat pysyäkseen välittömän avun tarpeessa olevien poikien lukumäärän suhteen, ja nämä määrät näyttävät vain kiihtyvän.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Merileijonat romahtavat tietoisesti keuhkonsa, jotta he voivat sukeltaa syvemmälle
Merileijona Kiss
