Kun Yhdysvaltojen armeijan osallistuminen Vietnamiin päättyi vuonna 1973, sotilaiden aalto palasi kotiin posttraumaattisen stressihäiriön tai PTSD: n kanssa. Psykologinen yhteisö ei tunnusta häiriötä virallisesti vielä seitsemän vuotta. 1980-luvun puoliväliin mennessä kuitenkin Vietnamin kansallisen veteraanien uudelleenjärjestelytutkimuksen tutkimuksessa todettiin, että häiriö oli diagnosoitu lähes 480 000 veteraanille. Nämä veteraanit, jotka muodostivat Amerikan PTSD: n suurimman kohortin, kärsivät kaikesta viime vuosisadan sodasta, sanoo San Francisco Chronicle .
Nyt seurantatutkimus on havainnut, että vaikka suurin osa PTSD-potilaista oppii selviytymään häiriöstä, jotkut eivät koskaan tee niin. Niistä, jotka kärsivät Vietnamin kiertomatkoistaan, 11 prosenttia on kuljettanut PTSD-vaikutukset mukanaan loppuelämänsä ajan. Ja heidän elämänsä, New York Timesin mukaan, lyhennettiin usein:
Noin kaksi kymmenestä veteraanista, jotka osallistuivat maamerkkitutkimukseen 1980-luvun alussa, kuoli ennenaikaisesti eläkeikään. Niiden, joilla oli elinikäinen PTSD-tauti, kuoli kaksinkertaisesti todennäköisemmin kuin niillä, joilla ei ollut häiriötä. Heidän elämänsä vaatii usein syrjässä olevan elämän karkeaa kättä: loukkaantumisia, onnettomuuksia, itsemurhaa ja tappamista.
Timesin mukaan tutkimus on merkki siitä, että PTSD: n hoitoon työskentelevien täytyy kokeilla jotain uutta. Tämän selvittäminen on erityisen tärkeää, koska tuhannet nuoret veteraanit ovat palanneet äskettäin kotiin Irakista ja Afganistanista PTSD: n avulla. Vuonna 2006 tehdyn tutkimuksen mukaan jopa 16 prosentilla Irakissa taisteluista sotilaista ja merijalkaväistä on PTSD. Sellaisten tuhansien sotilaiden elämässä voi olla "tunkeilevia muistoja, painajaisia, keskittymiskyvyn menetystä, syyllisyyttä, ärtyneisyyttä ja joissain tapauksissa suurta masennusta", sanotaan Harvard Gazette -lehdessä.
