Kilpailussa itseään vastaan, Death Valley, Kalifornia, vain yhden nopeutti omaa lämpötilarekisteriään viime vuodesta, päättyen heinäkuulta 2018 kaikkien aikojen kuumin kuukausi. Keskimääräinen päivälämpötila paahteisissa paikoissa oli tukahduttava 108, 1 astetta Fahrenheit-astetta - melkein täyden asteen nousu viime vuoden ennätyksestä 107, 3.
Tempojen seuraamiseksi vapaaehtoiset rohkaisivat lämpöä kerran päivässä Kuolemanlaaksossa tarkkailemalla kahta lämpömittaria, jotka tallentavat päivän korkeimmat ja matalammat sääasemalla lähellä Furnace Creek -vierailukeskusta. Kun otetaan huomioon, että Kuolemanlaakso on saanut aikaan tämän saman saavutuksen tällä kertaa viime vuonna, tämä saattaa olla yllättävää - mutta ilmastotieteilijöiden mukaan sen pitäisi varmasti olla huolissaan. Asioiden näkökulmasta katsottuna, kun Valley laati numeronsa vuonna 2017, sen saavuttama ennätys oli lähes 100 vuotta vanha.
"Vanhat tiedostot kuuluvat maailmaan, jota ei enää ole", tutkijameteorologi, kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon tutkija Martin Hoerling kertoo Joel Achenbachille ja Angela Fritzille Washington Postissa .
Achenbachin ja Fritz in the Post -lehden mukaan ilmastomallit ovat ennustaneet tällaista kiihtyvää nousua jo kolmen vuosikymmenen ajan - ja viittaavat siihen, että kuumin tempo ei ole vielä tullut.
Kuolemanlaakso ei leivota yksin tässä uunissa. Länsirannikon ylä- ja alareunukset ovat viime vuosina asettaneet ennätyksiä, mukaan lukien Palm Springs, Kalifornia, sekä San Diego ja Los Angeles. Lähennettäessä pohjoinen pallonpuolisko on kärsinyt laajemmassa mittakaavassa, ja Irlannin, Venäjän, Japanin, Algerian ja Omanin kaupungit - monien muiden maiden joukossa - ilmoittavat myös rakkuloituneita ennätysmiehiä. Jonkin aikaa näytti siltä, että tumma hevonen Lähi-idässä saattaa edetä vakavana haastajana kuukausilämpötilan maailmanennätyspisteeseen. Mutta Kuolemanlaakso yksinkertaisesti kieltäytyi ylittämästä, pakkaamalla lämpöä päivittäisillä nousuilla, jotka nousivat yli 120 astetta 21. heinäkuuta 31 päivästä.
Tämän hetken kuumuudessa maailma tuntee painetta - kirjaimellisesti.
"Meillä on ollut suuri korkeapaineinen harjanne yli kuukauden hyvän osan", sanoo Kansallisen sääpalvelun Las Vegasin toimiston ennustaja Stan Czyzyk haastattelussa Brian Kahnin kanssa maanpinnasta . Lämpöaallot ovat korkean paineen kupolien alla loukkuun jääneitä tuotteita - hienoja uuneja, joista lämpö ei pääse. Paine työntää ilmaa alaspäin sulkemalla lämpimän ilman kimppuja lähelle maata kuin tulppa. Yksi näistä korkeapainejärjestelmistä on istuttanut itsensä savuttomasti länsirannikon yli asettuen laakson yli.
Ja onnekas Kuolemanlaakso saa nauttia muutamasta muusta parkkimisesta. Matalalla korkeudellaan laakso kantaa enemmän ilmakehää harteillaan, puristaen ilmaa edelleen tukahduttaviin lämpötaskuihin. Ja Kuolemanlaaksossa, joka on Yhdysvaltain kuivein paikka, on arvokasta vähän vettä imeäkseen aurinkoenergiaa haihtumisprosessissa, lisääen edelleen kuivuutta.
Vaikka tutkijat epäröivät syyttää lopullisesti ilmaston lämpenemistä yksittäisistä säätapahtumista, ilmastonmuutos on varmasti lisännyt näiden äärimmäisten kuumuuden todennäköisyyttä. Useiden viime vuosikymmenten suuntaukset ovat myös ollut selvästi selkeät.
Ainakin Kuolemanlaakso voi pian saada hengittämään väliaikaisen helpotuksen. Heinäkuu on ohitse ja Czyzyk vakuuttaa Eartherille, että viileämpi lämpötila voi olla edessä painejärjestelmän rikkoutuessa.
