Noin 11 500 vuotta sitten joukko metsästäjiä hautti kaksi ihmisen vauvaa nykyisen Alaskan kuoppaan. Muinaisten aseiden ympäröimät luurankot antavat arkeologeille ainutlaatuisen kuvan kulttuurikäytännöistä viimeisen jääkauden lopulla, kun ihmiset alkoivat siirtää Pohjois-Amerikkaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Saako ilmastomuutos poistumaan pohjoismaisesta Grönlannista?
- Tämä viides tiehöylä löysi 14 000-vuotiaan Clovis-pisteen, joka on todennäköisesti maadoittamatta Sandy-hurrikaanista
- Muinaiset muuttomallit Pohjois-Amerikkaan ovat piilossa nykyään puhuneilla kielillä
"Ennen näitä löytöjä meillä ei todellakaan ollut todisteita asutuksen ja perinteisten järjestelmien näistä puolista varhaisilla amerikkalaisilla, jotka kerran asuttivat tämän alueen", sanoo Fairbanksissa sijaitsevan Alaskan yliopiston arkeologi Ben Potter. "Nämä ovat uusia ikkunoita muinaisten ihmisten elämäntyyliin."
Vuonna 2006 rautatiehanketta koskeva tutkimus osoitti arkeologisen paikan Tansajoen pohjoispuolella Alaskassa. Neljä vuotta myöhemmin Potter ja hänen kollegansa kaivasivat aluetta ja paljastivat 3 500-vuotiaan osittain krematoidut jäänteet 11 500 vuotta sitten rakennetun maanalaisen talon sydämeen.
Ylöspäin suuntautuva Sun River -alue, sellaisena kuin sitä nykyään kutsutaan, oli miehitetty Denali-ihmisten keskuudessa, jotka asuttivat Alaskaa 12 000–6000 vuotta sitten, kohti pleistoseenikauden loppua, jota usein kutsutaan viimeiseksi jääkaudeksi. Tuolloin ympäristö olisi ollut kylmä ja kuiva, mutta se oli muuttumassa hieman lämpimämmäksi ja märämmäksi globaalin ilmaston sulaessa. Kuusipuut eivät olleet vielä tunkeutuneet Alaskan maisemaan, mutta - kuten nykyiset paikalliset asukkaat - nämä muinaiset ihmiset tekivät paljon lohenkalastusta.
Potterin joukkue laajensi kaivauksiaan vuonna 2013 yhteistyössä paikallisten heimoyhtymien kanssa. Lähes 16 tuumaa suoraan alle kolme-vuotiaita, he löysivät enemmän luupalasia. "Löytöhetken aikana voimme vain sanoa, että he näyttivät ihmisiltä ja näyttivät melko pieniltä", Potter muistelee. Hammas- ja luuanalyysit paljastivat, että ryhmä oli paljastanut kaksi jäännösjoukkoa: vauvan, joka kuoli vähintään kuusi viikkoa syntymän jälkeen, ja sikiön, mahdollisesti kuolleena syntyneen. Molempien vauvojen lantion muoto viittaa siihen, että he saattavat olla naisia. Sikiö edustaa nuorinta vielä löydettyä pleistotoseenihenkilöä, tutkijat raportoivat tänään Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa (PNAS).
Voit oppia paljon ihmisistä siitä, kuinka he hautaavat kuolleensa. Tässä tapauksessa vastasyntynyt jäännös näyttää olevan käpristynyt, kääritty ja peitetty punaisella okralla. Toisin kuin heidän yläpuolellaan krematisoitua lasta, noin 11 600 - 11 230 vuotta sitten tehdyt rituaaliesineet ympäröivät vauvoja - sarven sauvat, ammuspisteet ja teroitetut kivet, nimeltään bifaces, jotka kaikki on koristeltu myös punaisella okralla. Tutkijat olettivat, että tällaiset välineet olisivat voineet olla osia asejärjestelmästä: kaviot sauvat ovat saattaneet toimia keihään tai tikan esiakselina, jotka kiinnittyivät pisteisiin. "Näitä ei vain luotu ja sijoitettu sinne", Potter sanoo. "Ne muodostavat yhdessä toimivan metsästäjän työkalupakin."
Kivi-ammuspisteet ja niihin liittyvät koristeltujen kavilan esiakselit hautakuopasta ylöspäin sijaitsevan Sun River -kohdan kohdalla. (UAF-kuvan kuva: Ben Potter) Esineiden kulumisen perusteella ihmiset olivat käyttäneet niitä, mutta niitä ei ollut rikki. Hautaaminen heidän kanssaan vauvojen kanssa edustaa tiettyä uhrausastetta. ”Vaikka jäljelle jääneet esineet olivat toiminnallisia työkaluja ja materiaaleja on säilytettävä, ne jätettiin silti lasten kanssa. Tämä kattaa syvän menetyksen ja surun tunteen, jonka näiden ihmisten on pitänyt tuntea lastensa menetyksessä ”, toteaa Texas A&M -yliopiston arkeologi Michael Waters, joka ei ollut sidoksissa tutkimukseen.
Metsästys oli selvästi elintärkeää näille ihmisille ja todennäköisesti ensimmäisille amerikkalaisille yleisemmin. Kun metsästysjuhlat vaelsivat aluetta, he todennäköisesti jalostivat ruokansa tämänkaltaisilla paikoilla. Mutta tällainen nomadinen elämäntapa, joka on rakennettu suuren riistametsästyksen ympärille, ei ole ilman riskejä. "Elämä oli kovaa näille varhaisille ihmisille, ja he kärsivät menetyksiä matkalla pyrkiessään siirtymään Amerikkaan", sanoo Waters.
Uudelleen löydetyt hautausmaat luovat myös pienen mysteerin: Miksi kaksi imeväistä haudattiin ehjänä kolmannen lapsen kremaation aikana? Molemmista louhintakerroksista löytyneet arkeologiset esineet viittaavat siihen, että lapset kuuluivat samaan kulttuuriin. Se voi olla vuodenaikojen ero, koska hautakuopan kaivaminen talvella on vaikeampaa kuin kesällä. Tai näkyvä perheenjäsen on saattanut olla poissa kolmen vuoden ikäisen kuollessa, mikä sai perheen valitsemaan yksinkertaisemman tuhoamisen. On myös mahdollista, että nämä varhaiset pohjoisamerikkalaiset kohtelevat kuolleita eri tavalla iän perusteella. Ilman muita paikallisia hautauksia vertailla löytöjä on mahdotonta sanoa.
Pikkulapset ovat arkeologisessa tutkimuksessa harvinaisia, mutta he ovat osoittautuneet kriittisiksi oppiessaan Pohjois-Amerikan ihmisiä. Alaskan hautaamisen tyyli on samanlainen kuin muiden vastasyntyneiden hautaaminen Clovis-sivustolla Montanassa ja Ushki-järven alueella Siperiassa. Se ei ole kovin yllättävää, kun otetaan huomioon, että muut Denalin kohteet ovat samankaltaisia kuin Siperiasta peräisin olevan Dyuktai-kulttuurin kohteet, jotka ylittivät muinaisen maissillan Beringiasta Pohjois-Amerikkaan. Lisägeneettinen analyysi saattaa paljastaa, kuinka läheisesti nämä lapset ovat sukulaisina toisiinsa ja muihin varhaisiin Pohjois-Amerikan ihmisiin.
Potterin joukkue etsii tällä hetkellä todisteita. Jos he voivat poimia DNA: n lapsen luista, se voi selvittää joitain suuria kysymyksiä, Waters sanoo: ”Se auttaisi ratkaisemaan kysymyksiä siitä, kenen itäisen Beringian alueella elävät jääkauden ihmiset olivat sukulaisuuksia ja miten ne sopivat ihmisten palapeliin. Amerikan jäätiköistä etelään. ”
Tämä artikkeli on päivitetty Upward Sun River -sivuston historian selventämiseksi.
