Kelkkakoirien koulutus kesällä Nomessa, Alaskassa, kaupungissa, joka merkitsee pitkän matkan maaliin. Kuva: J. Stephen Conn
On kulunut vähemmän kuin kuukausi, kunnes vuotuinen Iditarod-kelkkakoirakilpailu - 975 mailin kestävä kestävyyskilpailu lumen läpi - on tarkoitus aloittaa Alaskan Willowsta. Tai ainakin se on suunnitelma - ellei jatkuvasti lämmin vesi pilaa sitä, sanoo Mary Pilon The New York Timesille .
Urheilulle ihanteellisten nolla-olosuhteiden sijasta lämpötilat ovat olleet 30–40-luvuilla.
Sadetta on ollut sateen lumen sijasta, ja vuotuinen sademäärä on ollut vain 29 prosenttia viime vuoden tasosta. Vaikka tällainen dramaattinen vuosi-vuosi-muutos johtuu säästä, tutkijat katsovat ilmastonmuutoksen aiheuttavan lumisateiden pitkäaikaisen pudonnan.
Lämmin loitsu on heittänyt pois valmistelut Iditarodille, ja monet karsintatapahtumat niille, jotka pyrkivät ansaitsemaan paikan kilpailussa, ”lykätään, reititetään uudelleen tai peruutetaan lumen puutteen vuoksi”.
Pilon sanoo, että lämpimät olosuhteet uhkaavat jopa arktiseen valmiin koirien terveyttä:
Useimmat kelkkakoirat juoksevat parhaiten lämpötiloissa, jotka vaihtelevat 20 asteesta nollasta nollaan. Lämpötilojen ollessa korkeammat koirat voivat ylikuumentua ja saada vammoja astuessaan pommiin. (Jotkut musherit käyttävät booteeja suojatoimenpiteenä koirien käpälille.)
Hän kertoo, että jotkut koirankasvattajat yrittävät kasvattaa koiria ohuemmilla turpeilla, jotka kykenisivät paremmin selviytymään lämpimmistä olosuhteista.
Lämpenemisen, vaikka se vaikuttaisi kilpailun valmisteluun, ei saisi vahingoittaa todellista Iditarodia liikaa, sanoo Associated Press viime kuussa. Se, mitä kilpailupäivänä todella tapahtuu, tulee kaikki säähän.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Alaska - Maamerkit ja kiinnostavat kohteet
Suosituimmat koirat
