Historioitsija Eric Rutkowin mukaan Yhdysvallat ei olisi maa, jota tunnemme tänään, ilman suuria metsiä, jotka toimittivat kasvavalle maalle puuta, paperia ja muita resursseja - ja lopulta inspiroivat ympäristötietoisuutemme. Äskettäin julkaistussa kirjassaan American Canopy: Trees, Forests, and the Nation Making a Rutkow jäljittää Yhdysvaltojen historian puumme kautta Bostonin sydämessä olevasta mahtavasta jalasta, josta tulee Liberty Tree, Kalifornian jättilään. havupuut, jotka inspiroivat varhaissuontajaa.
Kuinka amerikkalaisten suhde puihin on muokannut luonnettamme?
Meillä on sellainen materiaalinen runsaus puita. Puut antoivat meille mahdollisuuden kehittää tätä aggressiivisen kulutustyylin ja tämän tyylin välitöntä pysyvyyttä maiseman kehittämisessä.
Kuinka tämä suhde on muuttunut ajan myötä?
Suurimman osan Yhdysvaltojen historiasta puut ympäröivät meitä näkyvästi. En puhu metsiä ja ympäristöä, jota istutamme niiden ympärille, mutta kotimme - voit todella nähdä, että puu on kaikkialla. Ja siellä tapahtuu 1900-luvun puolivälissä tapahtuva muutos, jossa olemme edelleen puusta riippuvaisia rakentamaan monia asioita, mutta alamme piilottaa sen ja käsitellä sitä. Samanaikaisesti aloitamme uuden lainsäädännön luomisen erämaa-alueiden kaltaisten asioiden luomiseksi ja virkistäytymiseksi metsissä ja kansallispuistoissa. Tuo halkaisu on todella mielenkiintoinen kehitys amerikkalaisessa hahmossa, sen metsäidean kehitys, josta etsimme hengellisyyttä, metsä kuin minne etsimme virkistysmahdollisuuksia, metsä kuin minne menemme paeta.
Koska puu ja metsät ovat vähemmän näkyviä päivittäisessä elämässämme, olemmeko menettäneet yhteyden puihimme?
Joillakin tavoin olemme menettäneet ilmeisen läheisyytensä puiemme kanssa. Jos katsot taaksepäin aikaisempiin aikakausiin, monet amerikkalaiset pystyisivät ainakin tunnistamaan puut, jotka muodostavat ympäristön, jossa he asuivat. Olemme todella menettäneet sen herkkyyden. Jos luet tämän kirjan ja luet samanaikaisesti muutaman kirjan puiden tunnistamisesta, luulen, että voit silloin käydä läpi minkä tahansa ympäristön olet - se voi olla esikaupunki, se voi olla kaupunki, se voi olla maaseudulla, se voisi olla puisto - ja et vain pysty nimeämään näitä puita, mutta kun näet kuinka ne olivat läpi Amerikan historian, voit todella alkaa nähdä historian, kuinka maa kehittyi.
Mitkä olivat mielenkiintoisimmat asiat tutkimuksenne aikana?
Mielestäni niin suuriksi pitäneiden presidenttien ja puunharrastajina pidettyjen presidenttien välillä on yllättävän korkea korrelaatio. George Washington oli pakkomielle puista. Thomas Jefferson oli hyvin tietoinen puutarhaviljelijä, jolla oli paljon kirjoja puista ja hän istutti paljon puulajeja. Presidentti, joka loi eniten kansallisia metsiä, oli Teddy Roosevelt. Hänet muokkasi syvästi erämaa-, luonto- ja metsäideoista. Ja hyvin harvat ihmiset arvostavat sitä, että FDR: n rakkaus puihin oli erittäin syvä. Kun FDR oli presidentti ja hän lähti antamaan äänensä - tuolloin he pyysivät sinua luetteloimaan ammatin - hän kirjoitti ammatinsa puunviljelijäksi.
1652 mäntypuu, joka shilling Massachusetts Bayn siirtokunnasta. (Tekijän kokoelmasta) 
Bostonin Liberty Tree oli kuuluisa jalanpuu, josta tuli symbolinen kokoontumispiste amerikkalaisten siirtomaa-vastarinnalle britteille. Tässä kuvassa amerikkalaiset vallankumoukselliset tervaavat ja sulkevat kuninkaallisen postimerkin lakimiehen Liberty-puun alla. (Kongressin kirjasto) 
Hevoset vetivät raskaan tukkikärryn markkinoille matkustaessaan Michiganista Chicagoon 1893-luvun maailman Columbian näyttelyyn. (Kongressin kirjasto) 
Lokit matkalla markkinoille Oregonin Columbia-jokea pitkin. (Kongressin kirjasto) 
Puut ovat pitkään olleet elintärkeitä amerikkalaiselle teollisuudelle. Täällä metsänhoitajat esitetään istuvan valtavan kuusen kannen yläpuolella. (Kongressin kirjasto) 
Teddy Roosevelt, vasen ja Gifford Pinchot höyrylaiva Mississippissä, sisävesikomission kiertueella. He työskentelivät yhdessä laajentaakseen huomattavasti kansallista metsäjärjestelmää ja säilyttäen luonnonvaroja suojeluohjelmien avulla. (Kongressin kirjasto) 
Vuonna 1938 American Forestsissa ilmestyi ilmoitus hollantilaisen jalan taudin leviämisen estämiseksi. (Kirjailijan kokoelmasta / American Forests ) 
New Yorkin pormestari Michael Bloomberg seisoo Survivor Tree -juhlan edessä Manhattanin syyskuun 11. päivän muistopaikassa. Callery-päärynä löydettiin hengissä maailman hyllyn hylkyjen keskeltä Ground Zero -alueella. (Mario Tama / Getty-kuvat) 
Eric Rutkow, American Canopy -kirjailija, joka jäljittää Yhdysvaltojen historian amerikkalaisten suhteiden kautta puihin ja metsiin. (© Alyssa Reichardt) Suuri osa teoksesta käsittelee metsien tuhoamista ja amerikkalaisten ympäristötietoisuuden asteittaista nousua. Onko tavoitteena saada lukijat ajattelemaan säilyttämistä?
En usko, että kirjaa tulisi välttämättä lukea poleemisena. Todellinen ottaminen on, että on erittäin vaikea ymmärtää amerikkalaista kokemusta, jos et ymmärrä suhdettamme puihin. Tämä kirja käsittelee ymmärrystä siitä, kuka olemme ja kuinka pääsimme sinne.
Mitä voitaisiin tehdä metsien hävittämistä koskevan tietoisuuden lisäämiseksi?
Monien ihmisten keskuudessa tunnetaan, että monet metsäämme ja puiden käyttöä koskevista kysymyksistämme ovat suurelta osin ratkaistu. Nämä ovat asioita, joista hallitus, yritykset ja ympäristöliike huolehtivat nyt. Mutta aktiivisia ja eteneviä asioita on paljon, ja aina kannattaa olla aktiivinen ja lainata ääntäsi. Varmasti viimeisen 20 vuoden aikana olemme nähneet lisääntyneitä tulipaloja ja puiden menetyksiä tauteihin, ja tämä suuntaus on asia, josta todella hyötyisivät kansalaisaktiivisuuden lisääntyminen.
Voiko historia viitata siihen, että amerikkalaisille metsille on toivoa?
Yhdysvalloissa oli aika, kun me pilkkomme puita ja istutimme melkein ei puita korvaamaan niitä. Olimme puita menettäviä puita joka vuosi. Ja tämä suuntaus muuttui 1800-luvun aikana siten, että nyt puita on istutettu enemmän kuin hakattu. Se on valoisa kohta, missä olemme edistyneet.
Miltä Yhdysvaltain metsät saattavat näyttää tulevaisuudessa?
Jos ilmaston lämpenemiseen liittyvät suuntaukset jatkuvat, saatamme nähdä puiden siirtyvän hitaasti pohjoiseen, kun taas jotkut ekosysteemien reunalla elävät lajit, kuten harjaskiveinen mänty, saattavat kuolla sukupuuttoon. Uudet edistykset genetiikassa, jos niitä sovelletaan, herättävät eettisiä kysymyksiä muunettujen puiden tuonnista, jotka saattavat risteyttää luonnossa. Kaiken tämän perusteella amerikkalaiset saattavat tulevaisuudessa vaeltaa metsätyyppien läpi, joita ei vielä ole. Ja he saattavat kamppailemaan löytääkseen jäänteitä tietyntyyppisistä metsistä, joita pidämme nyt yleisinä.
Nyt kun tiedät niin paljon puista ja metsien historiasta, onko tämä tieto muuttunut suhteessa puihin ja metsiin jokapäiväisessä elämässäsi?
Voi, ehdottomasti. Viisi tai kymmenen vuotta sitten en usko, että voisin tunnistaa monia puita. Olisin todennäköisesti voinut tunnistaa tammen ja vaahteran puidensa perusteella, ja tiesin, että tammenterhot liittyvät tammeihin, mutta en tiennyt enempää. Mutta kun alkaa katsella puita maisemassa, kun alat nähdä sen tällä tavalla, et todellakaan voi poistaa sitä. Löydän itseni kävelemään New Havenin tai New York Cityn läpi ja kysyen jatkuvasti: jos tunnistan puun, miten se pääsi sinne ja miksi, ja mitä voimme sanoa siitä, mitä Amerikassa tapahtui puun istutushetkellä? Joten siitä on tullut hiukan ärsyttävää joidenkin ystävieni kanssa. Minulla on vaikea kävellä pisteestä A pisteeseen pysähtymättä ja pohtimalla puita.
