Elefantti tapetaan joka 15. minuutti pyöriensä vuoksi - suuntaus, joka, jos sen annetaan jatkua, tuomitsee afrikkalaiset norsut sukupuuttoon luonnossa elämämme aikana. Rhinos ei ole menestynyt paremmin. Viime vuonna 1 455 rynnättiin sarviensa vuoksi vain Etelä-Afrikassa, minkä seurauksena valkoisten ja mustien sarvikuonojen populaatio väheni noin 25 000: een. Vain 3200 tiikeriä elää luonnossa, mutta 200 tapetaan vuosittain turkisten ja kehon osien vuoksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Missä tärkeät norsunluun artefaktit mahtuvat kilpailuun pelastaakseen norsuja salametsästyksestä?
- Markkinat Burman ja Kiinan rajalla ovat kriittisesti uhanalaisten eläinten todellinen Nooan kaari.
Huolimatta näistä ajattelevista tilastoista, laiton villieläinten kauppa kukoistaa edelleen - sitä pidetään nyt maailman neljäntenä suurimpana salakuljetusverkkona, jonka arvo on arviolta 20 miljardia dollaria vuodessa. Kaikkien maiden kansojen antamat lupaukset torjua kauppaa eivät ole vielä tehneet lovetta valtaville päivittäin salametsätettäville eläimille.
Korruptio sekä varojen, resurssien ja poliittisen tahdon puute ovat kaikki mukana tragediassa. Mutta myös harvalla tiedolla on merkitystä. Nyt kaksi artikkelia yrittävät täyttää tietolähteet käyttämällä tietopohjaisia lähestymistapoja. Raportoimalla tänään Sciencexpressissä, tutkijat tunnistivat suuret norsujen salametsästämispaikat analysoimalla geneettisesti norsunluun takavarikot niiden maantieteellisen alkuperän määrittämiseksi. Ja aiemmin tällä viikolla ryhmä kuvasi julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences uutta menetelmää, joka hajottaa monimutkaisen kaupan maiden verkoston. Heidän työnsä paljastaa, että vain 12 näiden kansakuntien poistaminen verkosta helpottaisi valtaosaa norsujen, norsujen ja tiikerien salametsästyksestä.
"Tapaamisen lopettamisen selvittäminen on sitä, mitä todella tarvitsemme nyt", sanoo Sam Wasser, Seattlessa sijaitsevan Washingtonin yliopiston suojelubiologian keskuksen johtaja ja norsunluun analyysin taustalla oleva tutkija. Wasser ja hänen kollegansa halusivat yksinkertaisesti jäljittää missä norsunluun takavarikot tapahtuivat, mutta ne halusivat tunnistaa näiden laittomien tuotteiden lähteet. Norsunluuvirtauksen virtaamisen lopettaminen salametsästystä lopettamalla hän uskoo olevan tehokkain tapa häiritä kauppaa.
Salametsästyskohteiden tunnistamiseksi hän ja hänen kollegansa kääntyivät toukkoihin, jotka olivat toipuneet 28 suuremmasta norsun norsunluukappauksesta viimeisen 19 vuoden aikana. Kaikki takavarikot painoivat yli puoli tonnia ja niiden arvo oli vähintään miljoona dollaria. Tällaiset lähetykset muodostavat noin 70 prosenttia kaikista norsunluun takavarikoinneista, ja pienempiin verrattuna niitä todennäköisemmin valvovat erittäin järjestäytyneet suurrikosyndikaatit. "Salametsästystä tapahtuu kaikkialla Afrikassa - siinä ei ole kysymys - mutta on pelottavaa ajatella sitä niin", Wasser sanoo. "Yritämme tunnistaa, mistä salametsästyksen suurin työntövoima on peräisin - salametsästykseen, joka todella johtaa kansainvälistä rikollisuutta."
Norsunluun alkuperän jäljittämiseksi tutkijat loivat ensin massiivisen geenitietokannan, jossa käytettiin 1 500 yksittäisen norsun täydellisiä genotyyppisekvenssejä kaikkialta Afrikasta. He tunnistivat 16 DNA-fragmenttia, jotka vaihtelivat jatkuvasti maantieteellisesti, minkä ansiosta he pystyivät osoittamaan tietyn norsun alkuperän vähintään 185 mailin tarkkuudella.
Ryhmä suoritti sitten geenianalyysin norsunluunäytteille, jotka maat ovat lähettäneet niille, edustaen jopa 60 prosenttia viime vuosien suurista kouristuksista. Riippumatta siitä, tartutettiinko lähetys Sri Lankaan, Hong Kongiin tai Keniaan, ryhmä havaitsi, että suurin osa vuodesta 2006 lähtien sieppatuista norsunluusta on peräisin kahdelta keskeiseltä maantieteelliseltä alueelta: joko Tansaniasta ja Pohjois-Mosambikista tai Länsi-Afrikan yhteyksistä, missä Gabon, Kongo-Brazzaville, Kamerun ja Keski-Afrikan tasavalta lähentyvät toisiaan.
Se, että salametsästämispisteet ovat pysyneet vakaina lähes vuosikymmenen ajan, osoittaa, että salametsästäjät ovat haluttomia vaihtamaan sijainteja. Se on merkittävää, Wasser sanoo, koska se saattaa tarkoittaa, että tappamisen lopettamisella "ei ole myrkyllisyysvaikutusta" uusien kuumien pisteiden ilmaantuessa heti, kun yksi suljetaan.
"Toivon, että osoittamalla, että leijonanosa suurista salametsästyksistä jatkuu näillä kahdella alueella, se tekee siitä erittäin vaikeaa, että nämä jatkavat edelleen vastuunsa kiistämistä", Wasser sanoo. "Toivon myös, että se saa kansainvälisen yhteisön todella yhdistymään työskentelemään näiden maiden kanssa auttaakseen niitä ratkaisemaan tämän ongelman."
Vaikka norsunluun tarjonnan tukahduttaminen on välttämätön ensimmäinen askel, laittomien tavaroiden - paitsi norsunluun, mutta myös monien muiden eläinosien - virtauksen pysäyttäminen on myös välttämätöntä. "Mielestäni on ennakkoluuloton käsitys siitä, mistä kauppa on lähtöisin", sanoo Nikkita Patel, eläinlääkäri ja epidemiologi, joka valmistui äskettäin Pennsylvanian yliopiston eläinlääketieteellisestä korkeakoulusta.
Palvellakseen kaupan keskeiset maat Patel ja hänen kollegansa esittelivät uudelleen kehitetyn tekniikan huumekaupan ja terroristiverkostojen analysoimiseksi. Tutkijat siemenivät malliin tietoja 108 tiikeriin liittyvästä kohtauksesta, 232 elefanttiin liittyvästä ja 165 sarvikuonoon liittyvästä kohtauksesta, jotka kaikki sieppataan vuosina 2010–2013. Tiedot on otettu uudesta tietokannasta nimeltä HealthMap Wildlife Trade, joka indeksoi verkko villieläinten kauppaan liittyvistä tiedoista, joita ovat julkaissut viralliset kaupan seurannan lähteet, uutiset, blogi-viestit ja keskustelupalstat. Mallin algoritmit testasivat sitten erilaisia maiden yhdistelmiä tunnistaakseen, mitkä juosteet, jos ne poistetaan, johtaisivat hajanaisimpaan lopputulokseen.
Esimerkki tutkijoiden tuottamista verkon visualisoinneista, tämä sarvikuonoille. Vasemmalla oleva kuva osoittaa kauppaan osallistuvat maat. Oikealla olevassa kuvassa on pirstoutunut verkko kuuden suurimman pelaajan poistamisen jälkeen. (PNAS) Tulosten mukaan jos vain 12 maata poistettaisiin kokonaan kaupasta, 89, 5 prosenttia norsupaineista, 92 prosenttia sarvikuonojen paineista ja 98 prosenttia tiikerien paineista lieventyisi. Kiinan poistaminen ei yllättäen luonut suurinta lohkoa, jota seuraavat muut tärkeimmät tuojat ja viejät, kuten Vietnam, Etelä-Afrikka ja Kenia. Mutta tutkijat havaitsivat myös, että myös jotkut kauttakulkumaat - esimerkiksi Yhdistynyt kuningaskunta ja Yhdysvallat - esiintyivät.
Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen johtuen nopeudesta, jolla se pystyy tarjoamaan analyysin, mutta sitä vahvistettaisiin luottamalla luotettavampiin tietolähteisiin, sanoo villieläinten kaupan seurantaverkon TRAFFIC globaalin viestinnän koordinaattori Richard Thomas, joka ei ollut osallistuu jompaan kumpaan tutkimukseen. "Kuten kirjoittajat myöntävät, tiedotusvälineissä on paljon vaihtelua, ja ratkaisevan tärkeää, että tällaisten raporttien tarkkuus on aina huolestunut", hän sanoo.
Hän kuitenkin lisää: "Mitä yksityiskohtaisempaa laajamittaisen norsunluukaupan järjestäjien profiili muodostuu, sitä nopeammin heidät voidaan kirjata ja rangaista vakaviksi villieläinrikollisiksi." Ja varmistaa, että tapahtuu ajoissa eläinten pelastamiseksi, tarvitaan toiminta. Kaikki maailman tiedot eivät lopeta salametsästystä, jos tutkimustuloksia ei muuteta käytännöllisiksi toimenpiteiksi, tutkijat varoittavat.
"Täällä todellakin kansainvälisestä koordinoinnista tulee keskeinen", Wasser sanoo. "Kaikki haluavat ratkaista ongelman itse, mutta on tullut aika kokoontua yhteen ja saada iso Kumbaya-hetki ja korjata tämä asia todella."
