Vain muutama tunti sitten Intian avaruusohjelma laukaisi raketin, joka kuljetti pienen miehittämättömän mallin sukkulan avaruuteen. Kokeellinen avaruusaluksen prototyyppi pääsi onnistuneesti 43 mailin korkeuteen ennen kuin putosi takaisin kohti maata. Intialaiset insinöörit toivovat nyt, että lyhyen lennon aikana kerätyt tiedot ovat suuri askel kohti edullisen, uudelleenkäytettävän avaruussukkulan kehittämistä maan kasvavalle avaruusjärjestölle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Challenger-katastrofi lopettaa NASA: n suunnitelman lähettää siviilejä avaruuteen
Avaruusalus oli vain 23 jalkaa pitkä - noin kuudesosa koko-insinööreistä on suunnitellut lopullisen version. Pienestä koostaan huolimatta miehittämättömän prototyypin onnistunut lanseeraus edustaa Intian tutkijoiden vuosikymmenen tutkimuksen ja kehityksen huipentumaa, kun maa toivoo pääsevänsä jalansijaan kilpailussa kehittää uusia avaruusmatkoja, Amar Toor raportoi The Vergelle .
"Avaruuteen pääsyn kustannukset ovat tärkeimmät pelotteet avaruustutkinnassa ja avaruuden hyödyntämisessä", Intian avarustutkimusjärjestö (ISRO) kirjoitti lausunnossaan. "Uudelleenkäytettävä kantoraketti on yksimielinen ratkaisu edulliseen, luotettavaan ja tilaukseen pääsyyn tilaa varten."
Toistaiseksi vain kourallinen avaruusjärjestöjä on onnistuneesti tuonut miehitettyjä ajoneuvoja avaruuteen: NASA, Venäjän Roscosmos, Euroopan avaruusjärjestö (ESA) ja Japan Aerospace eXploration Agency. Sen jälkeen kun NASA lopetti avaruussukkulaohjelmansa vuonna 2011, monet astronautit ovat luottaneet Roscosmosin avaruusaluksiin matkustaakseen kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä, kun taas muut maat ja yksityiset yritykset, kuten Blue Origin ja SpaceX, kilpailevat kehittääkseen uusia menetelmiä avaruuslennolle. Nyt ISRO yrittää osoittaa pystyvänsä kilpailemaan heidän rinnallaan, BBC raportoi.
Intian avaruusohjelmalla on ollut hyviä tuloksia kustannustehokkaiden avaruusalusten kehittämisessä. Vuonna 2014 siitä tuli ensimmäinen Aasian maa, joka ajoi menestyksekkäästi avaruusaluksen Marsin kiertoradalle noin 73 miljoonalla dollarilla - kymmenesosa siitä, mitä NASA ja ESA ovat käyttäneet omiin Mars-avaruusaluksiinsa, Tarek Bazley raportoi Al Jazeeralle . Se on myös ensimmäinen maa, joka lähetti toimivan avaruusaluksen Punaiselle planeetalle ensimmäisellä kokeilullaan.
Prototyyppinen sukkula, jota kutsutaan RLV-TD (Reusable Launch Vehicle), maksaa noin 14 miljoonaa dollaria, ja sen on tarkoitus tuottaa tärkeätä tietoa navigointijärjestelmistä ja siitä, kuinka veneet ja käytetyt materiaalit käsittelevät yliäänenopeuksia ja ilmakehän paluuta.
He eivät kuitenkaan odota pienen veneen selviävän tyttömatkansa aikana, Toor kirjoittaa. "Siipit ovat hyvin pieniä, joten laskeutuminen kiitotielle on edelleen erittäin suuri haaste ja siksi laskeudumme sen suoraan takaisin valtamerelle", Rajeswari Rajagopalan, Observer Research Foundationin ydinalan ja avaruuspolitiikan aloitteen johtaja., joka teki yhteistyötä RLV-TD: n parissa, kertoo Bazley.
ISRO sanoo, että se on vielä ainakin 15 vuoden päässä RLV-TD: n oppimien ottamisesta ja täysin toimivan avaruussukkulan luomisesta. Avaruusohjelma toivoo kuitenkin, että tämän päivän menestyksestä kerätyt tiedot auttavat Intiaa tulemaan kilpailijaksi uudessa avaruuskilpailussa, BBC raportoi.
"Kiinan armeijan johdolla on kukoistava avaruusohjelma, ja se on suora haaste Intialle, johon Intian on vastattava, muuten me jäämme jäljessä", Rajagopalan kertoo Bazleylle.
ISRO aikoo jatkaa kokeita tekniikasta, jota käytetään avaruusaluksen prototyypin rakentamiseen, nimittäin moottoreihin, joita avaruusjärjestö toivoo käyttävänsä yhdeksi päiväksi voimaan omia avaruuskuljetuksiaan.
