”Tiedemies ei tutki luontoa, koska se on hyödyllinen; hän tutkii sitä, koska hän nauttii siitä, ja hän nauttii siitä, koska se on kaunista. Jos luonto ei olisi kaunis, sitä ei olisi syytä tuntea, ja jos luonto ei olisi tietämisen arvoinen, elämä ei olisi elämisen arvoista. "
—Jules Henri Poincare, ranskalainen matemaatikko (1854–1912)
Aiemmin tässä kuussa Wisconsin-Madisonin yliopisto julkisti vuoden 2013 Cool Science Image -kilpailun voittajat. Apinan aivojen MRT: stä trooppisen toukan toukkaan, seeprakalan häntässä olevien hermojen mikrotunnisteeseen toiseen lehden karvaan, tämän vuoden sato on vaikuttava - ja sellainen, joka tukee varmasti sitä, mitä taiteen ja tieteen kollaasi tarjoaa uskoo sen ytimeen. Eli raja taiteen ja tieteen välillä on usein huomaamaton.

Yliopiston julkaisema viikoittainen tiedeuutisjulkaisu Why Files järjestää kilpailun; se alkoi kolme vuotta sitten Microsoftin suositun ”Cool Science Image” -sarakkeen sivupisteenä. Kilpailu kutsuu tiedekunnan opiskelijat, jatko- ja jatko-opiskelijat toimittamaan tutkimuksessaan tuotetut kauniit tieteelliset kuvat.

"Motivaationa oli tarjota paikka ja suurempi altistuminen joillekin taiteellisille tieteellisille kuville, joita kohtaamme", kertoo kilpailun koordinaattori Terry Devitt. "Näemme paljon kuvia, jotka eivät saa paljon pitoa tieteellisen kontekstinsa ulkopuolelle, ja ajattelin sitä häpeällään, koska kuvat ovat molemmat kauniita ja toimivat tehokkaana tapana kommunikoida tieteen kanssa."

Suurin osa ajasta näitä kuvia tutkitaan kliinisessä yhteydessä, Devitt selittää. Mutta yhä enemmän museot, yliopistot ja valokuvauskilpailut jakavat niitä yleisölle. "Tieteen kuvantamisessa on meneillään vallankumous ja on mahdollista nähdä asioita, joita ei koskaan voinut nähdä, puhumattakaan siitä, että ne kuvataan yksityiskohtaisesti", Devitt sanoo. "On tärkeää, että ihmisillä on pääsy näihin kuviin oppiakseen enemmän tieteestä."

Tänä vuonna Wisconsinin yliopiston Madison-tiedeyhteisö ilmoitti 104 valokuvia, mikrokuvia, piirroksia ja videoita Cool Science Image -kilpailuun - lukumäärä, joka viime vuonna osallistuu noin 25 prosentilla. Kahdeksan tutkijan ja taiteilijan poikkitieteellinen paneeli arvioi ehdotukset melko sopivasti. Kymmenen voittajaa saavat pienet palkinnot (100 dollarin lahjakortti osallistuville yrityksille Madisonin keskustassa) ja heidän kuviensa suurikokoiset tulosteet.

”Kun näen rakastani kuvan, tiedän sen toisen. Tiedän sen, koska se on kaunista ”, sanoo yliopiston tuomari ja geneetikko Ahna Skop. Hän myöntää, että hänellä on harhakuvaleita nematodi-alkioiden ja mitoosin kaappaamiseen, hänen asiantuntija-alueitaan, mutta kuten monet ihmiset, hän vetää myös kuvia, jotka muistuttavat häntä jostakin tutusta. Esimerkiksi tämän pylvään yläosassa oleva pyyhkäisyelektronimikrokuva kuvaa sinkkioksidin nanokuita. Kuten nimestä ”nanokukka” voidaan päätellä, nämä kemialliset yhdisteet muodostavat terälehtiä ja kukkia. UW-Madisonin kemian jatko-opiskelija Audrey Forticaux lisäsi keinotekoisen värin tähän mustavalkoiseen mikrokuvaukseen korostaakseen ruusunmuotoisia muotoja.

Steve Ackerman, yliopiston ilmakehätutkija ja toinen tuomari, kuvailee lähestymistapaansa: ”Yritän huomata ensimmäisen vastaukseni työhön - olenko järkyttynyt, järkyttynyt, hämmentynyt vai ärsyttänyt?” Häntä vaivaa, kun hän näkee meteorologisia tutkakuvia, joissa käytetään punaista ja vihreää väriä tietojen kuvaamiseen, koska värisokeutuneiden voi olla vaikea lukea niitä. "Muistutan ne ensimmäiset vaikutelmat ja yritän sitten selvittää, miksi reagoin tällä tavalla", hän sanoo.

Tutkittuaan taiteellisia ominaisuuksia ja niiden aiheuttamia suolireaktioita, paneeli harkitsee ehdotusten teknisiä osia ja niiden välittämää tiedettä. Skop etsii tiettyä selkeyttä ja selkeyttä voitetuissa kuvissa. Kehyksessä pelattavan tieteen on myös oltava ainutlaatuista, hän sanoo. Jos hän on nähnyt jotain aiemmin, kuva ei todennäköisesti kulje.

Skop on kotoisin taiteilijoiden perheestä. ”Isäni oli kuvanveistäjä ja äitini keraamikko ja taideopettaja. Kaikki veljeni ja sisareni ovat taiteilijoita, mutta päädyin tiedemieheksi ”, hän sanoo. ”Sanon aina ihmisille, että geneettisesti olen taiteilija. Mutta näiden kahden välillä ei ole eroa. "

Jos jotain, Skop lisää, Cool Science Image -kilpailun voitot osoittavat, että ”luonto on taidemuseomme”.