El Niñon, ilmastomallin, joka nostaa Tyynenmeren pintalämpötiloja kolmen tai seitsemän vuoden välein, on jo kauan tiedossa, että se pumppaa Sierra Nevadaa lumella, rajoittaa Perun sardellin kalastajasatoa ja siunaa Havaijin saaria kuivalla, rannalle sopivalla säällä. Kysymys siitä, ovatko El Niñon vaikutukset tullut äärimmäisiksi viime vuosikymmeninä ilmastonmuutoksen kiihtyessä, eivät ole saaneet aikaan konsensusta tutkijoiden keskuudessa. Mutta nyt viime viikolla julkaistu uusi tutkimus, jota sponsoroi Kansallinen tiedesäätiö ja julkaistiin Science-julkaisussa, vahvistaa yhteyttä El Niñon toiminnan ja ilmastonmuutoksen välillä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Muinaiset simpukkakuoret osoittavat, että mikä ajaa El Niñoa, on edelleen epäselvää
El Niño -kauden aikana - seuraava jatkuu edelleen, mutta sen odotetaan alkavan myöhemmin tänä vuonna - Tyynenmeren länsi- ja keskiosan tuulen voima pienenee tai jopa kääntyy, aiheuttaen piikin pinnan vesilämpötilassa. Koska hiljaiset tuulet sallivat - tai käännetyt tuulet työntävät hitaasti - lämpimämmän veden itään valtameren yli, sateet seuraavat sitä.
El Niñolla ja sen kylmän veden vastineella La Niñalla, joka esiintyy El Niño -jaksojen välissä, kun säännölliset kaupalliset tuulet lisäävät länteen suuntautuvaa painostustaan, on maailmanlaajuisia seurauksia. Metsäpalot Australiassa ja nälänhätit Intiassa on liitetty ilmastomuotoon. Myös El Niñon ja La Niñan kierto näyttää lisääntyneen viime vuosina. Etsimään syitä miksi tutkijat keskustelivat yhteydestä ilmastomuutokseen jo vuonna 1997, kun kansallisen ilmakehän tutkimuksen keskuksen tutkijat julkaisivat tutkimuksen nimeltään “El Niño ja ilmastonmuutos”. He eivät pystyneet tunnistamaan selkeää yhteyttä, mutta he uskoi, että työssä oli tuntematon voima, joka vaatii lisätutkimuksia. "Ainakaan osaa tapahtuvasta ... ei voida ottaa huomioon pelkästään luonnollisella vaihtelulla", he kirjoittivat.
Vuotta myöhemmin Nevadassa sijaitsevan läntisen alueellisen ilmastokeskuksen asiantuntijat, jotka levittävät ilmastotietoja ja tekevät tutkimusta, pohtivat myös, onko ilmaston lämpenemisestä päässyt El Niñoon. He epäilivät avoimemmin kytkentää, mutta taas niistä puuttui tarkka näyttö. Keskuksen verkkosivustolla olevassa viestissä he totesivat:
On uskottavaa, että lämpimämpi maa tuottaisi enemmän ja vahvempia El Niñosia. On olemassa todisteita siitä, että maa on lämmennyt kahden viime vuosikymmenen aikana, ja ei ole epäilystäkään siitä, että El Niño on ollut tuolloin paljon useammin. Jos todisteita lämpenemisestä maasta otetaan nimellisarvoon (ei yleisesti hyväksyttyä), on edelleen olemassa monenlaisia mielipiteitä siitä, näemmekö meillä ilmentymiä ilmastonmuutoksesta ihmisen ilmastossa vai olisiko luonnollisessa ilmastojärjestelmässä tämä käyttäytyminen joka tapauksessa.
Georgian teknologiainstituutin ja Scripps Institute of Oceanography -yrityksen suorittamassa uudessa tutkimuksessa tutkijat matkustivat trooppiseen Tyynenmeren alueelle, missä El Niñon johtaman lämpötilan ja sademallien vaihtelut ovat kaikkein pahimmat. Alueen korallin tutkiminen antoi heille ikkunan El Niñon historiallisiin vaikutuksiin.
He ottivat ydinnäytteitä suurista korallikivikiveistä, jotka myrskyn vaikutuksesta oli joutunut jouluksi (Kiritimati) ja Fanningsaarille, pieniin maapalloihin Kiribatin Pohjoislinjan saarilla. Radioaktiivisen treffin avulla he selvittivät 17 näytteen ikäiset, joista kumpikin kesti 20 - 80 vuotta, jolloin he pystyivät luomaan 7 000 vuotta kattavan tilkkutäkin aikajanan.
Sitten he tarkastelivat happea isotooppien suhdetta korallirunkoissa keinona mitata sääkuvioiden vaihtelut. Koska lämpötila ja sademäärät vaikuttavat isotooppisuhteisiin, ne pystyivät puhdistamaan korallien elinkaaren vaiheiden olosuhteet. Sade- ja merenpinnan lämpötilojen laskut ja nousut jättävät jäljennöksen korallinäytteisiin, ja niiden analyysissä tutkijat havaitsivat 1900-luvulla huomattavasti voimakkaamman ja muuttuvan El Niño -aktiivisuuden kuin useimmat muut edustamat ajanjaksot.
"1900-luvun vaihteluväli ei ole ennennäkemätön", sanoi tutkimuksen johtava kirjailija, Georgian teknillisen korkeakoulun Kim Cobb lausunnossaan, jossa se totesi vastaavan vaikean ajanjakson 1700-luvulla. "Mutta 1900-luku erottuu tilastollisesti korkeampana kuin fossiilisten korallien perusviiva."
Tutkijat menivät vastahakoisesti askeleen eteenpäin kytkeäkseen El Niñon aktiivisuuden lisääntymisen ilmastonmuutokseen: "Vastasimme eräänlaiseen kysymykseen, muuttuuko El Niño viimeaikaisen luonnollisen vaihtelun suhteen?", Cobb sanoi. ”Vastaus on kyllä, alustavasti niin.” Huolimatta uusien tietojen runsaudesta, tutkijoiden mukaan heidän pitäisi palata vielä pidemmälle ajassa, jotta ilmastomuutoksen ja El Niñon toiminnan välillä olisi selkeämpi yhteys.
He olivat vähemmän epäselviä tutkimuksen vaikutuksista tulevaisuuden ilmastomuutostutkimukseen. Uudet tiedot auttavat muita tutkijoita tutkimaan aiempia ilmastomuutostapahtumia sekä paleoklimaattisissa tietueissa että mallisimulaatioissa, Cobb sanoi. "Ennen tätä julkaisua meillä oli erilainen korallitietue tästä kiinnostavasta ajanjaksosta", hän selitti. "Olemme nyt kolminkertaistaneet käytettävissä olevien fossiilisten korallitietojen määrän näiden tärkeiden kysymysten tutkimiseksi."
