Dippin 'Dotsin perustaja ja toimitusjohtaja Curt Jones oli aina kiinnostunut jäätelöstä ja tieteestä. Hän varttui pienellä maatilalla Pulaski Countyssa, Illinoisissa. Lapsena hän ja hänen naapurinsa kokoontuivat yhteen ja tekivät kotitekoista jäätelöä vanhalla käsikammilla: hän oli täyttänyt kone kermalla ja sokerilla, lisää jäätä ja suolaa lämpötilan alentamiseksi alle nollan ja nauttinut jälkiruoasta kuisti.
Kun hän teki ensimmäisen kerran Dippin 'Dots -tuotteen vuonna 1987, herkku vaati vain vähän enemmän kuin käsin. Jäädyttämällä jäätelöä pieninä pelleteiksi nestemäisellä typellä, Jones teki jälkiruokassaan jääkiteitä 40-50 kertaa pienemmäksi kuin tavanomaisessa jäätelössä - jota hän markkinoi klassisen kesävälipalan tulevaisuutena. Nykyään yritys myy noin 1, 5 miljoonaa gallonaa pisteitä vuodessa, ja sitä löytyy 100 kauppakeskuksesta ja vähittäismyyntipaikasta, 107 huvipuistosta ja yli tuhannesta stadionista, elokuvateattereista ja muista viihdepaikoista Yhdysvalloissa.
Mutta voimmeko 26 vuotta sen keksinnän jälkeen kutsua sitä edelleen tulevaisuuden jäätelöksi? Nyt, kun kilpailijat, kuten Mini Melts ja MolliCoolz, ovat kiinni ja alkaneet ravistella asioita omilla versioillaan jäädytettyjä jälkiruokia, onko uutuus alkanut haalistua?
2000-luvun puolivälissä, kun taantuma vaikeutti keskimääräisen huvipuisto-kävijän pudottamaan ylimääräisiä dollareita hauskaa jälkiruokaa varten, Dippin 'Dots putosi myyntiin. Vuonna 2007 Dippin 'Dots aloitti patentti-taistelun kilpailijan "Mini Melts" (Frosty Bites Distribution) kanssa - laillisen tappion, joka myötävaikuttaisi yhtiön taloudellisiin taisteluihin. Liittovaltion tuomioistuimen tuomaristo mitätöi Jonesin "kryogeenisen kapseloinnin" patentin teknisyydestä: Jones oli myynyt tuotetta yli vuoden ennen patenttihakemuksen jättämistä. New York Times mainitsee asianajotoimiston Zuber & Taillieun laatiman muistion:
Yksi väitteistä, joita Mini Melts käytti vahingoittaen Dippinin pisteitä, oli se, että yritys teki patenttipetoksia ilmoittamatta, että se oli myynyt jäätelötuotteensa vuotta ennen patentin hakemista. Teknisesti uuden tuotteen (tai prosessin) keksijän on haettava patenttia vuoden kuluessa tuotteen keksimisestä tai tuotetta pidetään ”julkisena taiteena” ja oikeus patenttihakemukseen menetetään.
Asiassa Dippin 'Dots, Inc. vastaan v. Frosty Bites Distribution, LLL, nimeltään Mini Melts, todettiin, että Jones oli myynyt samanlaisen version tuotteesta, jonka hän lopulta patentoi yli 800 asiakkaalle yli vuotta ennen hakemuksen jättämistä. patentti, mikä teki yhtiön vaatimuksen Mini Meltsiä vastaan perusteettomaksi. Liittovaltion piirioikeus katsoi, että Dippin 'Dotsin menetelmä jäädytettyjen jäätelöpellettien valmistamiseksi oli virheellinen, koska se oli ilmeinen.
Vuonna 2011 Dippin 'Dots jätti luvun 11 konkurssin Kentuckyn liittovaltion tuomioistuimessa. Taas kerran Timesin mukaan yhtiö oli velkaa yli 11 miljoonaa dollaria Regional Bankille kahdeksalta erilaiselta velkakirjalainalta. Vuonna 2012 Dippin 'Dots sai tarjouksen Oklahoman energiajohtajalta, joka toivottavasti ostaisi yrityksen konkurssiin 12, 7 miljoonalla dollarilla. The Wall Street Journal raportoi:
Kauppa säilyttäisi värikkäiden, jäädytettyjen jäätelöhelmien virtauksen baseball-stadionille ja huvipuistoihin ympäri maata. Uuden omistuksen nojalla yritys jatkaisi pisteiden pumppaamista 120 000 neliöjalkan Paducahista, Kentucky, valmistava yritys. kasvi…
Jopa uusien omistajien kanssa suunnitelmana oli pitää Jones aktiivisesti mukana tuotteessa. Estääkseen tulevaisuuden jäätelön muuttumisen menneisyyteen, yritys yritti muutamaa käännettä alkuperäisjäätelönhelmiin, jotka auttoivat lopulta vetämään yrityksen ulos murskaamisesta. Nykyään yrityksellä on muutamia spin off -tuotteita teoksissa - pisteiden fuusio ja tavallinen jäätelö nimeltä Dots N 'Cream ja Harry Potter-aiheinen jäätelö esimerkiksi Universal Studiossa. Ja elokuuhun mennessä Dippin 'Dotsilla on lähes tuhat sijaintia, joissa 40 astetta Fahrenheitin alapuolella sijaitsevat pakastimet on asennettu ruokakauppoihin.
Mutta 80-luvun lopulla yritys oli vielä syntymässä. Jones oli eteläisen Illinoisin yliopiston tutkinnon suorittanut mikrobiologiassa - vankan perustan futuristisen ideansa muotoutumiselle. Valmistuttuaan vuonna 1986 hän työskenteli Alltechissä, Kentuckyssa sijaitsevassa bioteknologiayrityksessä. Keksinnön taustalla oleva tiede on vaikuttava, jopa 30 vuotta myöhemmin.
Curt Jones, Dippin 'Dotsin keksijä, työskennellyt Alltechissä mikrobiologina vuonna 1987. (Kuva: Dippin' Dots, LLC.) Hänen päävastuu Alltechillä oli eristää jogurtista löytyneet probioottiviljelmät, kuivata ne kylmäkuivattuksi jauheeksi ja lisätä sitten eläinrehuihin vaihtoehtona antibiooteille. Nielemisen jälkeen nämä ”hyvät bakteerit” palasivat elämään ja auttoivat eläimen sulamisessa. Jones kokeili eri tapoja viljelmien jäädyttämiseksi, ja hän huomasi, että jos hän jäädyttää viljelmät nopeammassa prosessissa, seurauksena oli pienempi jääkiteitä. Monien yritysten jälkeen hän huomasi, että upottamalla viljelmiä nestemäiseen typpeen (hämmästyttävä 320 astetta Fahrenheit-astetta nollan alapuolelle) hän voi muodostaa pellettejä - helpottaen probioottien pienten pallojen kaatamista eri astioihin.
Pari kuukautta tämän löytön jälkeen hän teki kotitekoista jäätelöä naapurinsa kanssa, kun he aloittivat satunnaisen keskustelun jääkiteistä. Jones rakasti kotitekoista jäätelöä lapsuudesta lähtien, mutta hän ei koskaan pitänyt jäisestä mausta - hän toivoi, että jäätelö jäädyttäisi nopeammin. ”Silloin lamppu syttyi”, Jones sanoo. ”Ajattelin:” Tiedän tavan tehdä se paremmin. Työskentelen nestemäisen typen kanssa. '”Jones aloitti välittömästi työskentelyn tämän orastavaan liiketoimintaan.
Kuva ensimmäisestä Dippin 'Dots -ravintolasta vuonna 1988 suoraan Jonesin perheen valokuva-albumista. Kidukuppi (neljä unssia) myytiin noin 89 senttiä ja kuuden unssin kuppi myytiin 1, 19 dollarilla. (Kuva: Dippin 'Dots, LLC) Vuonna 1988 Jones ja hänen vaimonsa avasivat kypsennyslaitoksensa Lexingtonissa, Kentuckyssa, ja heillä ei ollut mitään ravintolakokemusta vyön alla, ja heidän alokasvirheensä olivat ainakin aluksi kalliita.
"Ovelta ei vain tullut tarpeeksi asiakkaita", Jones sanoo. ”Saimme aikaan, koska myimme yhden automme ja meillä oli jonkin verran rahaa säästöjä.” Samana vuonna hän aloitti isänsä kiinteistössä olevan vanhan autotallen muuttamisen hätävaihtotehtaan (kuvassa alla). Sisarensa Connien, hänen isänsä ja apinansa avulla Joneses pystyivät tekemään muutoksen.
Curt kirjoittaa liiketoimintasuunnitelmia muistikirjaansa autotallilaitoksella kotikaupungissaan Grand Chainissa, Illinoisissa vuonna 1989. (Kuva: Dippin 'Dots, LLC) 
Curt ja hänen vaimonsa Kay Illinoisin osavaltion messuilla vuonna 1989. (Kuva: Dippin 'Dots, LLC) 
Dippin Dots -kioski Oprylandissa Yhdysvalloissa vuonna 1994. (Kuva: Dippin Dots, LLC) Vuoteen 1989 mennessä, Kay ja Curt sulkivat epäonnistuneen ravintolansa ja kokeilivat onneaan läänin- ja osavaltion messuilla. Menestys siellä toi heidät Nashvilleen, Tennesseeyn ja Oprylandiin Yhdysvaltoihin. Aluksi Jones myi tuotteen puistoon nimetyissä kioskeissa koko Oprylandin alueella. He olivat vain tuskin tasaista. Osastot työskentelevät Oprylandin työntekijät eivät tienneet miten vastata tuotteeseen liittyviin kysymyksiin. "Se epäonnistui muutaman ensimmäisen vuoden aikana", Jones sanoo. "Ihmiset, jotka yrittivät sitä, pitivät siitä, mutta tuolloin Dippin-pisteet eivät tarkoittaneet mitään - meillä ei vielä ollut iskulausetta." (Joskus vuosina 1989 - 1990 Jones ja hänen sisarensa Charlotte keksivat "Jäätelön of the Future ”-tunnistetta, joka auttaisi parantamaan tuotteen profiilia.) Kahden vuoden kauhean myynnin jälkeen Oprylandissa uusi puistojen palvelupäällikkö antoi Dippin 'Dotsille uuden kuvan. Jones voisi itse myydä ja ottaa näytteitä Dippin Dotsista vähittäiskaupan tasolla ja selittää tekniikan asiakkaille itse.
Curt ja hänen vaimonsa Kay vuonna 1992 Kennedyn avaruuskeskuksessa, joka oli yksi Dippin 'Dots'in ensimmäisistä suurista tileistä. (Kuva: Dippin 'Dots, LLC) 
Curt ja Kayn tytär Tracey myivät Dippin 'Dotsia Panama City Bea'ssa, Floridassa 1990-luvun alkupuolella. (Kuva: Dippin 'Dots, LLC) Kun myynti Oprylandissa alkoi, Jones sijoitti tuotteen muihin huvipuistoihin, ja vuoteen 1995 mennessä Dippin 'Dots esitti kansainväliset markkinat Japanissa. Vuonna 2000 yrityksen verkosto kattoi rannikolta toiselle.
On outoa omaksua nostalgia tuotteesta, joka on saanut nimensä itselleen ”tulevaisuuden” asiaksi - jopa äärelliseksi. Mutta jokaiselle, joka vetoaa vanhempiensa luokse ostaa heille kulho Jonesin suoraan laboratoriosta valmistettua jäätelöä, on vaikea kuvitella, että Dippin 'Dots menisi Trapper Keeperin ja hypercolor T-paidan tielle.
