Toisen maailmansodan aikana saksalaiset pommiharjoitukset lähettivät Lontoon asukkaita kilpailemaan kapeista portaikkoista maanalaisiin pommisuojuksiin tuhoamisen välttämiseksi. Sodan jälkeen maanalaiset turvakodit istuivat käyttämättä, pimeinä ja kosteina, tyhjinä tai pitäessään rivejä ja rivejä laillisia ja taloudellisia asiakirjoja. Nykyään yhdellä kahdeksasta turvakodista on hyvin erilainen käyttö: kaupunkitila, joka huolimatta maanalaisuudesta (ja siten auringonvalosta pois päältä) hajottaa Lontoon markkinoille korkealaatuisia mikroviljelmiä ja salaattia.
Kuten muutkin näennäisen hullu ideat, suunnitelma kasvattaa ruokaa maan alla alkoi baarissa, jolloin Zero Carbon Food -yhtiön perustajat Steven Dring ja Richard Ballard istuisivat ja kiistelisivät kaupunkien tulevaisuudesta. Ballard opiskeli elokuvaa ja käsitteli teosta kaupunkien tulevaisuudesta - olisiko kaupunkialueiden tärkein ratkaistava ongelma energian demokratisointi? Voisiko se koskea ruokaa? Vai olisiko kyse resurssien niukkuudesta, liian pienen aseman antamisesta liian monelle ihmiselle? Ballard päätyi keskittymään työhönsä energiantuotantoon, mutta taustalla oleva kiinnostus muihin alueisiin säilyi. Eräänä päivänä heidän pubikeskusteluissaan kysyttiin: Jos kaupungit kasvavat jatkuvasti, kuinka aiomme ruokkia kaikkia?
Ballard ja Dring pitivät vertikaalisten tilojen käsitettä - viljelyä pystysuoraan kaltevassa rakenteessa, kuten pilvenpiirtäjä - kiehtovaa ratkaisua tähän sylinteriin. Mutta käytyään läpi joitakin karkeita laskelmia, idea epäonnistui. Palattuaan piirustuspöydälle, Dring ja Ballard ajattelivat Lontoon hylätyistä pommisuojuksista, sadoista metreistä tyhjiä kiinteistöjä, jotka uppoutuivat kaupunkiliikenteen kärjistyksen alla. Ballard tunsi nämä maanalaiset tilat aiemmista elokuvaprojekteista, joissa hän oli työskennellyt. Yhtäkkiä heillä oli idea. He viettivät aikaa tekemällä markkinointi- ja teknologiatutkimusta, miettivät, olisiko mahdollista rakentaa maatila näihin unohdettuihin tunneleihin. Lopulta he tekivät yhteistyötä puutarhanhoitajan ja vesiviljelyasiantuntijan kanssa, joka antoi heille erittäin tärkeän neuvon.
"" Tiedätkö, jos se tulee koskaan toimimaan, sinun on päästävä sinne alas ja alkaa kasvaa ", Dring muistaa asiantuntijan kertovan heille. "Joten menimme Lontooseen Transportiin, ja käytännössä he vain antoivat meille avaimet."
Yksi Lontoon hylätyistä lentoturvakoteista, joita käytetään nyt maanalaisena kaupunkitilana. (Nollahiiliruoka) Hydroponics- ja LED-tekniikoita käyttämällä Dring ja Ballard ovat onnistuneet kasvattamaan mikrovihanneksia (vihreät vauvavihan ja itun välissä) ja salaattivihanneksia tunneleissa. Teknologia on vaikeaa, tosin melko yksinkertainen: LED-valoja voidaan käyttää valonspektrin luomiseen, pohjimmiltaan luomalla virtuaalinen aurinko. Veden ja maaperän suhteen vesiviljely - viljelytuotteet, joissa käytetään vettä ja mineraaliravinteita, mutta ei maaperää - on puhdas ratkaisu.
Penkki on asetettu kouruun keskelle noin kuuden tuuman syvyyteen. Kaukalon alaosassa on substraatti, hamppumainen matto, johon kylvetty siemen. Jokaisen 12 tunnin välein vesi mattaa maton uudelleen. Taimet pysyvät pimeässä noin viisi päivää, jolloin ne voivat etenemään. Kun tämä tapahtuu, ledit syttyvät ja kolmen päivän kuluessa mikro yrtit ovat valmiita sadonkorjuuta varten.
Salaattia kasvatettiin hydroponics ja LED-valot. (Nollahiiliruoka) Yrityksen nimi, Zero Carbon Food, ehdottaa hiilen täydellistä neutraalisuutta tämän tuotteen luomisessa. Mutta ruoan kasvattaminen maan alla - etenkin LED-tekniikan avulla - kuluttaa energiaa. Joten miten yritys luo netto-nollan hiilituotannossaan?
"Kaikki energiamme tulee vihreää energiayhtiötä, joka tuottaa energiaansa tuulen kautta", Dring selittää. Lisäksi, jos yrityksellä on positiivinen hiilidioksidi, he pyrkivät oikaisemaan sen sisäisesti. Useimmat keskustelut keskittyvät hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen (alkeellinen tapa tehdä tämä olisi istuttaa puita hiilijalanjäljen korvaamiseksi, vaikka muita tekniikoita onkin olemassa). Dring ja Ballard eivät tunteneet ikään kuin offset-tekniikat olisivat riittävän vahvoja, joten he yrittävät sijoittaa, mikä tarkoittaa vastuun ottamista tuottaa oma uusiutuva energia, joka pumpataan sitten takaisin verkkoon.
Toistaiseksi markkinat ovat hyväksyneet Zero Carbon Food -hyväksynnän - etenkin kokit, jotka saattavat lopulta käyttää tuotetta ravintolaansa. Dring ja Ballard ovat tehneet kumppanuutta kahden Michelin-tähden kokin Michel Roux Jr.: n kanssa varmistaakseen tuotteilleen makulaadun. Ennen näytteenottoa Dringin mukaan Roux oli skeptinen. Jälkeenpäin laatu hämmästyi.
"Kun tapasin ensimmäisen kerran nämä kaverit, ajattelin heidän olevan täysin hulluja, mutta kun vierailin tunneleissa ja otin näytteitä herkullisista tuotteista, joita he jo kasvavat siellä, minua puhallettiin pois", Roux kertoi The Independentille .
Maut eivät ole ainoita asioita, joita tuotteella on käytettävä: se on ravitsemuksellisesti yhtä suuri kuin perinteisesti kasvatetut vihannekset ja täysin turvallista syödä - Dring ja Ballard varmistivat siitä lähettämällä tuotetta laboratorioille raskasmetallien ja muut vaaralliset hiukkaset, joita voi olla esiintynyt kasveissa.
Ostajien ei myöskään tarvitse maksaa palkkiota tuotteista. "Olemme tehneet tiivistä yhteistyötä markkinoijien kanssa, ja tukkuhinta voi antaa meille merkittävän tuoton sijoittajillemme", Dring selittää. "Hintamme nousevat pisteeseen, jossa meidän ei tarvitse veloittaa palkkiota."
Esimerkki nollahiiliruokatuotteista. (Nollahiiliruoka) Jos LED- ja vesiviljelyteknologia tuntuu olevan paljon vaivaa joillekin mikroviheriöille, se on ongelma, jonka Dring uskoo todella olevan sen arvoinen.
"Jos tarkastellaan väestöliikkeitä, OECD: n ja Yhdistyneiden Kansakuntien lukuja, näemme muuttumisen maaseutuympäristöstä kaupunkiympäristöön. Lontoon on määrä kasvaa seuraavan kymmenen vuoden aikana 2 miljoonalla ihmisellä", hän sanoo. "Jos jatkamme samaa väestömäärän kasvua, jota tällä hetkellä koemme, ja ihmiset jatkavat samoilla lihansyöjiä koskevilla ruokavalioilla, niin meillä loppuu viljelymaa: se on niin yksinkertaista. Se on vain maatalouden täydentämistä; [ tämä tekniikka] ei koskaan korvaa viljelyä, mutta se täydentää sitä. "
