Äskettäisessä vierailussa Smithsonian American Art Museumin uuteen masennuskauden taiteilijoiden näyttelyyn oli vaikea sanoa, onko kyseessä tulevaisuuden katsaus tai katsaus menneisyyteen.
"Yhdysvallat oli kriisissä", luetaan seinien teksti. "Kansantalous kaatui syvään masennukseen - - tuhannet pankit epäonnistuivat, ja pyyhtivät miljoonien perheiden hengen säästöt. - Yritykset kamppailivat tai romahtivat - -."
Maaliskuussa 1934 kansa odotti vastauksiaan uuteen presidenttinsä Franklin Delano Rooseveltin; työttömyys oli huikealla 25 prosentilla - 13 miljoonaa ihmistä oli poissa työstä.
Osana rohkeaa pyrkimystä palauttaa luottamus talouteen ja palauttaa työpaikkoja, Rooseveltin hallinnon New Deal -aputoimet tukivat paitsi tehdasteollisuuden työntekijöitä ja maanviljelijöitä myös työttömiä taiteilijoita. Vuosina 1934 - 1942 syntyi aakkoskeitto ohjelmista, jotka tukevat taiteita - PWAP, WPA, FAP, FWP, FSA, FTP - ja maalarit, valokuvaajat, kirjoittajat ja näytelmäkirjailijat saivat viikoittain palkkaa luodakseen.
"Sadan vuoden kuluttua, " Roosevelt ennusti, "hallintoni tunnetaan taiteestaan, ei sen helpotuksesta."
Näyttely 1934: New Deal for Artists esittelee PWAP: n (Public Art of Art Project), joka on ensimmäinen taiteohjelmista. Se kesti vain kuusi kuukautta, mutta kustannuksilla 1 312 000 dollaria se työllisti 3 749 taiteilijaa, jotka loivat 15 663 maalausta, seinämaalausta, valokuvia, veistoksia, vedoksia ja käsityötavaroita.
Kuvailla amerikkalainen kohtaus oli PWAP: n ainoa direktiivi. Ja taiteilijoiden tulkinnat antavat meille ikkunan maailmaan, jonka vain harvat meistä voivat muistaa - masennuksen läpi eläneet ovat nyt 80-vuotiaita. Joten näyttelystä tulee matkaa ajassa taaksepäin, tilaisuuteen nähdä kohtaus paikallisessa parturilaisessa, yöpelin pelaaminen maakerhossa, näkymä vielä keskeneräiseen Golden Gate -siltaan tai työntekijöiden välähdyksiä tehdas vieressä radio persoonallisuuden lumoava elämä.
Olemme koonneet näytteen 56 maalauksesta, jotka ovat nyt esillä 3. tammikuuta 2010 asti American Art Museumissa tässä valokuvagalleriassa. Ja jaa ajatuksesi alla olevaan kommenttialueeseen. Olemmeko tuomittu historiaan, joka toistuu?
