"Hyvä kameli, rip, mestari kameli", kertoi kirjoittaja Derek Grzelewski saavuttaessaan 1500 punnan eläimen ohjat. "Siinä hetkessä", hän kirjoittaa, "Rip kumarsi minua ja haukkui hänen suuria hampaitaan raivokkaasti. Hänen valtavista huulistaan tippuu vihreää limaista pehmoa. Idkoisin takaisin kauhua ja kompastuin satulan yli." Vasta viikon kuluessa kuukauden pituiseen kamelivaellusmatkaansa hän vihdoin tajusi, että Ripin ja muiden kameleiden kiinnityskohtaukset ja hampaiden lukitusnäytöt olivat enimmäkseen blufeja. Vihkiäkseen avaamaan Smithsonianin uuden matkaosuuden, Smithsonian Journeys, kirjailija liittyi seitsemään kaupunkilaiseen ja ryhtyi matkalle syvälle Australian takamaahan Outback Camel Company -yhtiön kanssa. Läheisissä tiloissa vietetty kuukausi herätti syvää ihailua näihin suuriin "autiomaa-aluksiin".
Aasiasta tuotuista yhdenhumalaisista kameleista tai dromedaareista tuli 19. ja 20. vuosisadan alkupuolella kulkevia jeepejä ja kuorma-autoja, jotka antoivat heidän polkumyyntinsä ja lihasvoimansa rakentaa Australiaa. Dromedariat osoittautuivat välttämättömiksi tutkimusmatkailijoiden varhaisille puolueille, kuten viattomalle Burke and Wills-retkikunnalle, joka pakatti 60 gallona rommia vain eläimilleen. Lopulta polttomoottori teki kameleista tarpeettomia, ja heidän hoitajansa käänsivät ne irti. Nykyään Australian väkiluku on noin 400 000 luonnonvaraista dromedariaa. Hallitus ja yksityiset ryhmät etsivät tapoja kehittää kamelin karjataloutta.
Matkan loppupuolella Grzelewski sai palkkion kärsivällisyydestään näiden merkittävien olentojen kanssa: eräänä iltana hän tunsi lempeää takaapäin ja kääntyi ympäriinsä löytääkseen hauskas kasvot, jotka saivat hänet tupakoinnin välivaiheen.
