Vihreällä maalla on muutamia yhtä hyviä asioita kuin ensimmainen, ekstra-neitsytoliiviöljy pienestä tilalta Italian maaseudulla. Sitä ei löydy amerikkalaisista supermarketeista ja erikoisliikkeistä, joissa on hienostuneen italialaisen extra-virgin -karahvilaisia, liian usein sekoitettuna muualta peräisin oleviin kemiallisesti sulatettuihin öljyihin.
Paras italialainen oliiviöljy on käsin kirjattuja, kierrätettyjä pulloja. Se on aivan liian helposti pilaantuvaa vientiä varten, ja sitä tuotetaan pieninä määrinä pääasiassa viljelijän perheelle ja ystäville. Saadaksesi sen, sinun täytyy vaeltaa tiet italialaisissa sauvissa.
Tämä johtuu siitä, että kuten viini, erinomainen, neitsyt neitsytöljy maistuu paikasta, josta se tulee - aurinkoisesta rinteestä Toscanassa tai Campaniassa, jossa oliivit kasvatettiin, myllystä, jossa niitä puristettiin, ehkä jopa hienosta sadonkorjuukoneilla 'kulmakarvat. Mutta toisin kuin useimmat hienot viinit, jotka hyötyvät ikääntymisestä, oliiviöljy on aromikkain juuri tuoreena puristettuna. Kuinka tiedän?
Koska muutama vuosi sitten kun asusin Roomassa, veljentytär Sarah ja hänen ystävänsä Phil tulivat Italiaan hakemaan oliiveja. He olivat molemmat juuri valmistuneet neljä vuotta New Yorkin yliopistossa ja halusivat pitää tauon ennen liittymistä ns. "Oikeaan maailmaan". Tietenkin heillä ei ollut paljon rahaa, mutta sillä ei ollut merkitystä, koska organisaatio nimeltään luomuviljelmien maailmanlaajuiset mahdollisuudet auttoivat heitä löytämään paikkoja tuodakseen oliivisato vastineeksi vuoteesta ja aluksesta. Sitä kutsun taitavaksi.
He yöpyivät Roomassa asunnossani ennen kuin viettivät junan maatilaan Firenzestä länteen. Saavuttuaan heille soitin Saaralle joka toinen päivä saadakseni selville, kuinka kaksi kaupungin lasta, jotka tietävät enemmän iPodista kuin oliiveista, katoavat syvällä Italian maaseudulla.
Hyvin, se näytti. Saara kiipesi haarautuneita vanhoja puita kuin apina, ravisteli hedelmiä runkojen ympärille levitettyihin verkkoihin ja vei sadon paikalliselle myllylle, missä hän ja Phil havaitsivat sen ihmeellisen muuntamisen jumalien nektariksi.
Vietettyään siellä viikon, lapset palasivat Roomaan näytteellä tilan ensimmäisestä puristimesta vanhassa etikkapullossa, jonka teipillä oli kiinnitetty yläosa, lahjan, jota en koskaan unohda. Tällainen kotitekoinen oliiviöljy on kuin mikään muu, mitä olen koskaan maistanut - kypsä, viskoosinen, hedelmäinen ja aivan liian arvokas ruoanlaittoon. Parsoin sen salaateille tietäen, että elämäni tyhjenee, kun pullo tyhjennetään.
