Vuosikymmenien ajan tutkijat ovat kääntyneet lasten piirustuksiin saadakseen käsityksen siitä, miten yhteiskunta suhtautuu tutkijoihin. Suuntaus alkoi 1960-luvun lopulla ja 1970-luvulla yhteiskuntatieteilijä David Wade Chambersin kanssa, kun hän pyysi melkein 5000 ala-asteen koululaista luonnostamaan heidän versionsa tutkijasta. Kuten hänen tärkeässä tutkimuksessaan 1983 todettiin, vain 28 (kaikki tytöt) tuhansista tutkituista lapsista veti naista. Loput piirustukset kuvaavat yleensä laboratoriosakkien, lasien ja kasvojen hiuksia käyttäviä miehiä, jotka työskentelivät sisätiloissa.
Tulokset olivat kuvaava kuvaus stereotypioista, jotka liittyivät tutkijoiden yhteiskunnan melko surkeaan tietoisuuteen naisista tieteessä. Draw-A-Scientist -testi on sittemmin toistettu useita kertoja, raportti Ed Yong The Atlanticille, ja siitä sai tohtori David Miller. opiskelija Northwestern Universityssä, ihmettelee: Onko mitään muuttunut?
Miller ja hänen kollegansa pyörivät yli 20 000 lapsen vastaukset, jotka on testattu ensimmäisen tutkimuksen jälkeen, ja päätelty, että nykyään lapset vetävät todennäköisemmin naistutkijaa kuin he olivat viisi vuosikymmentä sitten. Tutkijat yksityiskohdat niiden tuloksista tutkimuksessa, joka julkaistiin Child Development- lehdessä.
Chambersin alkuperäisessä tutkimuksessa yli 99 prosenttia lapsista teki tutkijoita miehiksi. Vuosien 1985-2016 välillä tämä luku laski keskimäärin 72 prosenttiin. Vaikutus oli vahvempi, kun tutkijat tarkastelivat tyttöjen vastauksia poikiin verrattuna. Myöhemmin vuosikymmeninä melkein puolet tytöistä piirsi tutkijoita naisiksi.
Uutiset vaikuttavat rohkaisevan sukupuolten monimuotoisuuden ja edustamisen puolustajia, ja ne voisivat heijastaa kasvavaa määrää naisia, jotka kouluttautuvat ja työskentelevät tutkijoina. Kuten Miller kirjoittaa tieteelliselle amerikkalaiselle, on 1960-luvulta lähtien tiedekouluun käyneiden ja tieteenaloilla työskentelevien naisten osuus kasvanut. Tutkimuksessa hän ja hänen kollegansa huomauttivat, että naiset ansaitsivat 19 prosenttia kemian kandidaatin tutkinnoista Yhdysvalloissa vuonna 1966, mutta tämä määrä nousi 48 prosenttiin vuonna 2015, National Science Foundationin mukaan.
Edustus on myös muuttunut. Kohokohdat lapsille -lehdessä naiset ja tytöt esittelivät 13 prosenttia 1960-luvun tieteellisiin tarinoihin liittyvistä kuvista, mutta 2000-luvulla 44 prosenttia kuvista, Miller kirjoittaa Scientific Americanille .
Mutta havaintoihin liittyy myös iso varoitus. Siihen mennessä, kun lapsista tuli teini-ikäisiä, vastaukset muuttuivat. 16-vuotiaana, 1980-luvulta lähtien, 75 prosenttia tytöistä ja 98 prosenttia pojista teki tutkijoita miehiksi, raportoi Giorgia Guglielmi for Nature .
Vertailun vuoksi noin 70 prosenttia kuusivuotiaista tytöistä veti tutkijoita naisiksi, Yong raportoi The Atlanticille. "Lukio on kriittinen ajanjakso, jolloin he oppivat tätä sukupuolista tietoa siitä, mikä on tiedemies", Miller kertoo.
Miller ja tutkimusryhmä kertovat myös, että noin 79 prosenttia piirustusten tutkijoista oli valkoisia. Tämä tulos on kuitenkin haastavampi tulkita, koska ei ole helppoa määrittää kilpailua piirustuksiin. Minkä värit lapsille annettiin, voi myös hämmentää näitä tilastoja, Yong kirjoittaa.
Kaiken kaikkiaan tulokset näyttävät edelleen viittaavan siihen, että tieteen stereotypioiden torjumiseksi on tehtävä työtä ja avattava ovet tuleville tutkijoille monipuolisemmille sukupolville. "Stereotyypeillä voi olla tärkeä rooli rajoittamalla lasten uskomuksia siihen, mitä he voivat ja mitä eivät voi tehdä", Toni Schmader, Brittiläisen Kolumbian yliopiston tutkija, joka tutkii stereotypioita ja sosiaalista identiteettiä, kertoo The Atlanticille . "Jos voimme muuttaa näitä esityksiä, nuoret tytöt saattavat helpommin kuvitella itselleen tulevaisuuden tiedeessä."
