Taivas on valtavan sininen kulho ja kiehuva aurinko pilkistää tasaisen vihreän veden kultaa veneemme reunalla Australian Port Douglasista, vain trooppisen lomakohteen Cairnsin pohjoispuolella. Laivalla turistit ympäri maailmaa ovat matkalla Suuren Valliriutan päälle, joka on maailman suurin luonnollinen rakenne - venyttäen 1400 mailia mantereen koillisrannikolle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kymmenen surkeinta eläintä evoluutiohistoriassamme
90 minuutin matkan jälkeen olemme saapuneet Opal-riuttaan, viiden mailin pituiseen ja kolmen mailin leveään Suuren Valliriutan kimpaleeseen, jossa vaahtoavat valkoiset aallot murtuvat varovasti korallien varjoisien palojen yli kuin talot. Heitämme snorklausta varten ja liu'utamme nopeasti veteen, ajautuen matalan riutan päälle, monikerroksisen korallin juurruttamana - toiset muistuttavat jättiläinen aivoja, toiset massana kuin polttarin sarvet ja mammutti-fanit - ja neonväriset pienet kalat, jotka tikkaavat sisään ja ulos. Kukaan miehistön jäsenistä ei ole vaivautunut varoittamaan meitä siitä, että Opaalin riutta on yksi planeetan surkeimmista olennoista, jotka tappoivat vierailijan kolme vuotta aiemmin.
Robert King, 44, Ohiosta, Columbuksesta, snorklasi samalla vedenalaisella maisemalla, kun hän tunsi lievää pistettävää rinnassaan ja tuli takaisin veneeseen. 25 minuutin kuluessa hänen kasvonsa huuhtelivat tomaattipunaisena, kun vaikea kipu tarttui vatsan, rintakehän ja selän lihaksiin. Kapteeni radioi medevac-hakkurin kohdalla, jonka miehistö pisti Kingiin valtavan annoksen petidiiniä, opiaatin kaltaista kipulääkettä, vinssasi hänet veneestä ja ryntäsi hänet Cairnsiin.
Kun kuningas oli pyörätty CairnsBaseHospitalin hätäosastoon, Kingin puhe hämärtyi. Hänet pistettiin hengityslaitteeseen, kun lääkärit pumppaisivat häntä täynnä särkylääkkeitä kilpaillessaan pelastaakseen henkensä. Paikallinen eläintieteilijä, Jamie Seymour, kutsuttiin ottamaan kaavinta pistokohdasta. Työskennellessään Seymour huomasi, että Kingin verenpaine nousi dramaattisesti. Kuningas menetti tajuntansa; Sitten Seymour sanoo: "Aivoissa valtimo tai laskimo puhalsi." Veri tulvii kuninkaan aivokudoksiin ja kaksi päivää myöhemmin hän kuoli.
Tutkittuaan noin tuuman pituisten pistävien solujen muodon ja koon, Seymour syytti Kingin kuolemaan melkein läpinäkyvällä meduusalla, jonka koko oli pikkukuva. Peitetty päänsä yläpuolelta sen neljän lonkeron kärkeen miljoonilla mikroskooppisilla, jousilla varustetuilla harppuuneilla, jotka on täytetty myrkkyllä, se on yksi ainakin kymmenestä sukulaisesta pienestä meduusasta, jonka pisto voi upottaa uhreja lääkärien kutsumaan Irukandji-oireyhtymään. "Oireet hukuttavat sinua", sanoo Seymour, 40, jota itse huuski irukandji huulille. Ainoa ruumiinosa oli paljastunut, kun hän sukelsi sukeltamalla etsimään yksilöitä Cairnsin lähellä sijaitsevalle saarelle vuoden 2003 lopulla. " kipuasteikolla 1–10, sen arvosana oli välillä 15–20 ”, hän sanoo kuvaavansa oksentelua, kouristuksia ja paniikkitunnetta. ”Olin vakuuttunut, että kuolen.” Mutta hän oli onnekas; Kaikilla irukandjin lajeilla ei ole kohtalokkaita pistoksia, ja hän toipui päivän sisällä.
Toistaiseksi vain Kingin kuolema - ja ehkä se, että kolme kuukautta aikaisemmin englantilainen, 58-vuotias Richard Jordan, kauempana eteläpuolella Suurella Valliriutalla - voi johtua irukandji-myrkkystä, mutta Seymour viittaa tutkimukseen, joka viittaa siihen, että koska oireet voivat muistuttavat aivohalvauksia tai dekompressiosairautta ja voivat johtaa hukkumiseen; lukemattomat lisää uimareita on todennäköisesti joutunut Irukandji-oireyhtymän uhreiksi offshore-vesillä koko tropiikissa. Irukandjilajeista, jotka asuvat vedessä lähempänä rantaa, esiintyy harvoin kohtalokkaita, mutta ne ovat silti sietämättömästi tuskallisia: vuosisatojen ajan ennen kuin pienet hyytelöt tunnistettiin syyllisiksi, paikalliset aborigiinit Cairnsissa, Irukandji-heimo, tiesivät, että uivat matalissa maissa. sadekaudella marraskuusta toukokuuhun oli vaarana takertua, vaikka he eivät tienneet, mihin mennessä.
Pohjois-Amerikan asukkaiden kannalta pahaenteisemmin Floridan Key Westissä sijaitsevan Yhdysvaltain armeijan erityisjoukkojen vedenalaisen operaation koulun lääkärit ovat hoitaneet armeijan sukeltajia, jotka kärsivät oireista, jotka ovat samanlaisia kuin oireyhtymä; Yhdysvaltain laivaston sukeltajat ovat nähneet Irukandjin kaltaisia meduusoja Kuuban GuantánamoBayn vesillä; uimareita on pahoinpidelty Havaijilla; sekä Meksikonlahdella ja sen vieressä olevalla Yhdysvaltojen eteläosalla sijaitsevalla Atlantin rannikolla on havaittu lisääntyvän ihmisten määräämästä pistyksiä, jotka melkein varmasti tulevat irukandjista tai siihen liittyvästä meduusasta.
Useimmat meduusat ovat passiivisia; ne ajautuvat ylös ja alas vesipylväässä, tai vuorovedet ja tuulet vetävät niitä edestakaisin. Ne kelluvat valtamerten läpi ja syövät pieniä kaloja ja mikroskooppisia olentoja, jotka kohoavat niiden lonkeroihin eivätkä ole vaaraa ihmisille.
Mutta ne, joita kutsutaan laatikkomelluksiksi, niiden kelloa tai vartaloaan varten olevat muodot ovat rotu toisistaan. Niitä kutsutaan myös cubozoansiksi, ne ovat kauhistuneita metsästäjiä, jotka pystyvät jahtaamaan saalista siirtymällä eteenpäin - sekä ylös ja alas - jopa kahden solmun nopeudella. Niiden koko vaihtelee eri irukandji-lajeista isoveljeensä, julmaan Chironex fleckeriin, jolla on miehen pään kokoinen kello ja jopa 180 jaardin lonkeroita, joista jokainen on vuorattu miljardeilla soluilla, jotka ovat täynnä tappavaa myrkyä. Tunnetaan myös nimellä merirokko tai meritappari, Chironex, joka on paljon tappavampaa kuin irukandji, ja siellä on voimakkaita stingereitä tai nematoystoja, jotka ovat riittävän vahvoja rapun lävitse ja riittävän nopea ampuakseen ulos nopeimmassa luonnossa tunnetusta nopeudesta. — Jopa 40 000 kertaa painovoima. Ja toisin kuin muut meduusat, laatikko meduusat voivat nähdä mihin se menee ja muuttaa kurssiaan vastaavasti; kuten tieteiskirjallisuudesta tai kauhuelokuvasta nouseva kiusallinen olento, siinä on neljä erillistä aivoa ja 24 silmää, jotka tarjoavat sille 360 asteen näkymän vesiseen maailmaansa.
" Chironex-fleckeri voi tappaa ihmisen yhden minuutin asunnossa", sanoo Seymour, jota pidetään laajalti maailman merkittävimpänä laatikon meduusan tutkijana. Viimeisin uhri oli 7-vuotias poika, joka kuoli kaksi vuotta sitten rannalla Cairnsista etelään. Hänestä tuli yksi sadasta ihmisestä, jonka uskottiin tappaneen viime vuosisadan aikana pelkästään Australian Chironex. (Kukaan ei tiedä varmasti kuinka monta uimareita on kuollut muiden ruutuhyytelöiden pistoista Australian ulkopuolella, mutta Seymour asettaa numeron ”satoihin, mahdollisesti tuhansiin.”) Selviytyjät, ne, jotka ovat onnekkaita, että ne ovat tarttuneet alle neljään telakkaan. Chironex-lonkeroista, jotka voivat tappaa aikuisen (tai lapsen tappamiseen tarvittavat kaksi telakkaa), kärsivät kipusta, jota on kuvattu ”kuin se, että minua kaadetaan tuleen ämpäri” ja jotka ovat maabreiden lonkerojen merkkejä, scarlet takertuvat sikoja, jotka saavat uhrit näyttämään siltä, kuin heidät olisi juuri kiinnitetty mastoon. ”Chironex on selvästi maailman myrkyllisin olento”, Seymour sanoo. "Se tekee myrkyllisistä käärmeistä näyttämään amatööreiltä."
Ja se tuhoaa marraskuu-toukokuu uimakauden aikana koko Pohjois-Australiassa, jolloin pelko siitä sulkee melkein kaikki rannat koko mantereen yläpuoliskolla Gladstonesta idässä Exmouthiin lännessä. Muutamissa avoimissa rannoissa uima-alueet on suljettu verkolla, joka pitää pois tappavat hyytelöt, ja hengenpelastajat käyttävät Lycra-puvut niskasta nilkkaan. Kyltit varoittavat uimareita olemasta hieromatta pistoa, vaan sen sietämistä etikkaan, joka tappaa välittömästi kaikki pistävät solut, joita ei ole vielä aktivoitu.
Kun Robert Kingin ja Richard Jordanin kuolemat uhkasivat vaimentaa edelleen useita miljardeja dollareita suuntautuvaa Suuren Valliriutan turismiliiketoimintaa, Queenslandin osavaltion hallitus perusti nopeasti Irukandji Jellyfish Response -työryhmän, joka koostui johtavista meribiologeista, eläintieteilijöistä, myrkkyasiantuntijoista. ensiapuosaston lääkärit ja hengenpelastajat, jotta he alkavat selvittää mahdollisimman paljon pienistä meduusoista. Ryhmätyöryhmän jäsen Lisa-ann Gershwin, 41-vuotias Kalifornian pörssivälittäjä, joka on käännetty meduusan taksonomistina, ajaa Jamessook Universityn Townsvillen laboratoriosta neljä tuntia pohjoiseen Cairnsiin kunkin joulukuun aikana saadakseen irukandjin.
"Me tuskin tiedä mitään heidän elämäntyyliään, miten he lisääntyvät, mistä ne ovat lähtöisin, kuinka nopeasti ne kasvavat, kuinka kauan he elävät tai jopa kuinka monta lajia siellä on", hän sanoo liittyessään hänen ja meribiologien ryhmään Palm Cove, idyllinen käyrä trooppisesta merestä, joka naarmuuttaa turmeltumatonta hiekkaa Cairnsin lähellä ja paikka, jossa on enemmän irukandji-pisteitä kuin missään muussa rannalla Koillisrannikolla. ”Mutta he ovat kuin muutkin ruutupeitot: he ovat todella siistijä, kuten muukalaisia. Ne jakautuivat toisesta meduusasta, scyphozoa, yli 300 miljoonaa vuotta sitten, kauan ennen kuin dinosaurukset kävelivät maata, ja ovat siitä lähtien kulkaneet omat tiensä evoluutiopolulle. "
Gershwin ja hänen tiiminsä ovat kokoontuneet Palm Coveen vuotuisen irukandji-kukinnan aikaan, kun valtava määrä meduusoja ui tai ajautuu ranteen vyötärö syvään veteen ruokkimaan. Joulun jälkeisenä päivänä me vetämme neopreeniset märkäpuvut, jotka peittävät meidät varpaista kaulaan, laitamme kumisukkijoiden saapikkaat ja hansikkaat, sinetöimme märät puvut ranteidemme ja nilkkojemme ympärille putkinauhalla ja kahlaa veteen. Siellä me käymme edestakaisin matalissa lämpötiloissa kiehuvan kesäauringon alla, verkot, jotka on kiinnitetty hartioihimme kuten aurahevoset, kerätäkseen merivettä sylintereissä, jotka ovat kooltaan suuria soodapulloja.
Tunnin kuluttua hikeästä kidutuksesta syntyy vain planktonia, pieniä toukkakaloja ja suolaisia - noin puolen sentin pituisia selkärangattomia, joilla on taipumus esiintyä matalissa osissa juuri ennen irukandji-kukintaa. Lopuksi, keskipäivällä illalla, Gershwin kaataa veden vielä toisesta sylinteristä läpinäkyvään kulhoon. Muutamaa hetkeä myöhemmin hän huutaa: ”Meillä on yksi!” Me rynnämme liittyä hänen rannalleen, kun hän paistaa taskulampun kulhoon, paljastaen Jellybean -kokoisen laatikkohyytelön, joka tunnetaan nimellä Carukia barnesi, vaarallinen, mutta yleensä ei tappava. Pään alaspäin se ui tarkoituksella kulhon ympäri kuin etsien pakoa, sen kyky liikkua toisin kuin mikään muu meduuso, jonka olen koskaan nähnyt.
Kukaan ei edes tiennyt miltä irukandji näytti 1950-luvulla, kun Cairnsin lääkäri Jack Barnes meni etsimään mitä tahansa, mikä oli pistävää, ja sairastui sitten satoja ihmisiä Queenslandin rannoille joka kesä. Useiden vuosien ajan hän testasi omalla vartalollaan jokaisen meduusan pistoksen, jonka hän pystyi keräämään Cairnsin ja sen ympäristössä sijaitsevista rannoista, mutta yksikään ei tuottanut Irukandji-oireyhtymää. Sitten eräänä päivänä vuonna 1961 hän löysi pienen meduunan, jota hän ei ollut koskaan ennen nähnyt.
Kun utelias joukko kokoontui hänen ympärilleen, hän pyysi vapaaehtoisia potkaamaan. Ensimmäinen askel eteenpäin oli hänen oma 9-vuotias poikansa Nick. "Sanoin:" Kokeile sitä minua, isä, kokeile sitä minua ", Nick muisteli vuosia myöhemmin Sydney MorningHerald -lehden haastattelussa. "Joten hän lopulta pisti minut ensin, sitten itsensä, sitten suuren paikallisen hengenpelastajan nimeltä Chilla Ross."
He kolme palasivat Barnesin perheen kotiin, missä he alkoivat tuntea myrkyn kauhistuttavia vaikutuksia 20 minuuttia rannalla pistoksen jälkeen. Chilla Ross alkoi huutaa: ”Anna minun kuolla.” Nick muistaa oksentamisen. ”Kun isä kantoi minua yläkerrassa, sitten makasin sängyllä nielemässä kipulääkkeitä. Minusta tuntui aika kauhealta ”- niin itse asiassa kauhealta, että hän huomasi” ajattelevansa, että kuoleminen ei ehkä olisi huono idea ”. Mutta hän selvisi, samoin kuin Ross ja hänen isänsä. Kolme vuotta myöhemmin Jack Barnes kuvasi koettelemusta Australian Medical Journal -tapahtumassa kirjoittaen, että kaikki kolme heidät oli tarttunut huomattavan levottomuuteen ja ovat jatkuvassa liikkeessä, leimautuneet päämäärättömästi, kääntämällä käsiään, taipuisina ja laajentamalla vartaloaan, ja yleensä kiertämällä ja väärentämällä. ”Jack Barnesin löytön kunniaksi heitä pistävälle olennolle annettiin tieteellinen nimi Carukia barnesi .
Australian myrkytutkimusyksikön johtaja Ken Winkel on tehnyt kokeita nukutettuihin ja tuuletettuihin porsaihin ja päätellyt, että Carukia barnesi -myrkyt ampuvat sympaattisia hermoja nostaen dramaattisesti verenpainetta ja sykettä. Siksi saat hikoilua, pahoinvointia, ahdistusta ja tuomion tunnea ”- jälkimmäinen vaikutus, Winkel uskoo, johtuu stressihormonien adrenaliinin ja noradrenaliinin käynnistymisestä. Noradrenaliini tuottaa kehossa sydäntä vauhdittavan, kurkkua kiristävän, taistelemaan tai lennättävän vaikutuksen. Se on mitä tunnet, Winkel sanoo, "jos sinut laittaisiin häkkiin nälkäisen leijonan kanssa".
Chironexin myrkky sen sijaan hyökkää suoraan sydämeen, mikä voi aiheuttaa dramaattisia ja nopeita sydän- ja hengitysteiden pysähtyneitä, kertoo Chironexin uhrien hoitoon erikoistunut Darwinin professori Bart Currie. "Terveellinen sydän sisältää miljoonia lihassoluja, jotka kaikki lyövät samaan rytmiin pumppaamaan verta kehon läpi", hän sanoo. ”Syistä, joita emme vielä tiedä, Chironex-myrkky saa sydänsolut lyömään epäsäännöllisesti. Jos injektoidaan tarpeeksi myrkkyä, sydän sammuu kokonaan. ”
Kuolema tulee nopeasti Chironexin uhreille, koska - toisin kuin myrkylliset käärmeet, jotka injektoivat myrkkymallia, jonka on kuljettava imusysteemin läpi ennen kuin se valuu muuhun kehoon - Chironex ampuu myrkkynsä verenkiertoon ja antaa myrkkylle suoran polun. sydän.
Pistosolujen lisäksi ruutuhyytelöillä on toinen saaliiden metsästyksessä oleva ylempi ase: yksi maailman tehokkaimmista silmäsarjoista. Tuulisena päivänä rannalla, joka on 40 mailia pohjoiseen Cairnsista, autan ryhmää, jota johtaa Ruotsin Lundin yliopiston eläintieteiden professori Dan Nilsson ja tunnettu eläinsilmien asiantuntija Dan Nilsson. Hän saa kiinni kymmenen näytettä laatikkohyytelöstä, joiden koko on kahvikuppi. Vaikka laji, jota ei vielä ole nimetty, on vähemmän tappava kuin Chironex tai irukandjin offshore-laji, vuonna 1990 sen lähisukulainen Chiropsalmus quadrumanus tappoi 4-vuotiaan pojan kuoliaaksi rannalla Teksasin Galvestonin lähellä. Chiropsalmus quadrumanusta on ilmoitettu myös Pohjois-Carolinan, Brasilian, Venezuelan ja Ranskan Guayanan vesillä.
Kuten Palm Coven irukandji, myös meduusat, jotka me vangitsemme skeeterillä meriveden kauhan ympärille, johon Nilsson asettaa ne, jalkojen varovasti kaarevat sivut. "He uivat kuin kalat, eivät kuin meduusat", hän sanoo hymyillen. Hän ryntää yhden kauhasta ja näyttää minulle, mikä estää sitä räpyttämästä asioihin: neljä pientä mustaa pistettä, jotka sisältävät meduusan 24 silmää, säikeissä, jotka on kytketty hyytelökuution kummallekin puolelle. Mikroskoopin alla Nilsson on havainnut jokaisesta pisteestä jotain, jota hän kutsuu aistiklubiksi, joka on elin, jolla on kuusi silmää, joista neljä on - paljon kuin muiden meduusoiden silmät -, yksinkertaisesti kaivoissa, rajoittuneina valon voimakkuuden havaitsemiseen eri suuntiin. Mutta kummallakin aistiklubin kahdella muulla silmällä on enemmän yhteistä ihmisen silmien kanssa kuin muiden meduusoiden silmillä, joissa on linssit, sarveiskalvot ja verkkokalvo. Yhdessä silmässä, joka osoittaa jatkuvasti vinosti alaspäin, on jopa liikkuva oppilas, joka avautuu ja sulkeutuu. Toinen tärkein silmä osoittaa ylöspäin. "Emme ole aivan varmoja, mitä nämä silmät tekevät", Nilsson sanoo, vaikka hän uskoo, että ne voivat auttaa meduusoja "asettamaan itsensä oikeaan paikkaan, jossa on paljon ruokaa." Ne auttavat myös eläintä paikantamaan rantaviivaa ja horisontti - välttääksesi aaltojen aiheuttamaa pudotusta rannalle - ja nähdä esteet, jotka repivät sen herkän kudoksen, kuten koralliriutta, mangrovepuun tai laiturin.
Nilsson on kerännyt ja tutkinut ruutuhyytelöiden silmiä muissa paikoissa, kuten mangrovesoiden soilla Puerto Ricossa, ja löytänyt täsmälleen saman 24 silmäjoukon laatikkomelluksesta, missä hän onkin mennyt. "He elävät hyvin erilaisissa elinympäristöissä", hän sanoo. "Jotkut mangrovesoilla, toiset hiekkarannoilla, toiset kallioisilla rannoilla, koralliriutat ja merilevämetsät. Miksi heillä on samat silmät, emme tiedä. ”
Heillä on myös sama vatsa - tai pikemminkin vatsa. Koska Boxie-hyytelö, kuten Jamie Seymour sanoo, "latautuu valtameren ympärillä koko päivän metsästämässä liikkuvia saalistoja, katkarapuja ja kalaa", sen aineenvaihdunta on kymmenkertainen ajelevan meduusan verrattuna. Joten saadakseen nopeasti tarvitsemansa energian nopeasti laatikkomelja on kehittänyt ainutlaatuisen ruuansulatusjärjestelmän, jonka jokaisessa lonkerossa on erilliset vatsat. Kaikki laatikkohyytelöt muuttavat ruuansa kelloissa olevaa puolikastettua liemiä ja syöttävät sen sitten imeytyvien lonkeroiden läpi. Koska Chironexilla voi olla jopa 60 lonkeroa, jokainen jopa 3 jaardia, käytännössä sillä on jopa 180 jaardia vatsaa.
Jos laatikon meduusosilmät ovat palapeli, sen neljä alkeellista aivoa - jotka on sijoitettu ruumiin molemmille puolille ja kiinnitetty siihen samalla silmukalla, joka ankkuroi silmänsä - ovat arvoitus. Voivatko neljä erillistä aivoa kommunikoida keskenään? Jos on, sulauttavatko he 24 silmästä saamansa kuvat yhdeksi kuvaksi? Ja miten he hallitsevat, jos eri silmät havaitsevat radikaalisti erilaisia kuvia? Nilsson kehittää olkiaan. "He ovat kehittäneet melko edistyneen järjestelmän toisin kuin mikään muu eläin maan päällä", hän sanoo. "Mutta meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä heidän neljässä aivossaan tapahtuu, ja uskon, että kuluu kauan ennen kuin saamme selville."
Kuusi kuukautta sitten merkitsemään Chironexin luonnossa pienillä ultraäänilähettimillä, joiden avulla hän voi seurata yksittäistä meduua jopa kolme viikkoa, Jamie Seymour julkaisi ilmoituksen, joka järkyttää tutkijoita. "Päivänvalossa noin kuudesta aamusta kolmeen iltapäivällä", hän sanoi, "he siirtyivät suoraviivaisina etäisyyksinä noin 250 jaardia tunnissa. Mutta seuraavana aamuna kello 15.00–18.00 he liikkuivat keskimäärin alle kymmenen metriä tunnissa. ”
Päättäessään nähdä ilmiön itseään varten, Seymour pukeutui märkäpukuun ja sukelsi matalaan veteen Cairnsin eteläpuolella sijaitsevalta rannalta. Siellä hän havaitsi Chironexin lepäävän liikkumattomana merenpohjassa, heidän kellonsa eivät sykkineet ja lonkerot olivat täysin rentoutuneita. Kun hän loisti valot heille, ne nousivat, uivat lyhyen aikaa ja asettuivat sitten takaisin merenpohjaan. Nukkumassa!
"Heillä on paljon järkeä muuttua passiiviseksi yöllä, kun he eivät näe saalistaan", Seymour sanoo. "Ne vähentävät liikkeessä käytettyä energiaa ja ohjaavat sen kasvuun." Mutta kaikki tutkijat eivät hyväksy sitä, että Chironex todellakin nukkuu. Ja koska laatikon meduusan aivot eroavat niin radikaalisti ja mahdottomasti planeettamme kaikkien muiden aivojen meikista, emme ehkä koskaan tiedä kuka on oikeassa.
Vaikka tutkijat pyrkivät purkamaan laatikkohyytelöiden biologiset salaisuudet, lääkärit ovat menestyneet yhä enemmän ihmisille aiheuttamiensa vahinkojen hoidossa. Chironexin pistoille tarkoitettu antiveniini - valmistettu myrkkyyn injektoitujen lampaiden vasta-aineista - annetaan nyt uhreille Pohjois-Australian sairaaloissa. Irukandji-oireyhtymälle ei ole vielä antiveniinia, mutta Lisa-ann Gershwin etenee kohti merkittävää läpimurtoa - pienten laatikkomelluksien ensimmäistä kertaa massajalostusta laboratoriossa näytteistä, jotka hän pyysi tänä vuonna Palm Covessa. Toistaiseksi hän on onnistunut kasvattamaan vain kourallisen "jopa miljoonasta" meduusasta, jonka, hänen mukaansa Ken Winkelin kaltaisten tutkijoiden on kehitettävä tehokas antiveniini.
Lupaavampaa vakaville irukandjin pistoille, ainakin lyhyellä aikavälillä, on TownsvilleHospitalin tehohoidossa käytettävä hoito: infuusio magnesiumsulfaattiliuosta suoraan uhrin suoniin. "Olemme nähneet, että se alentaa verenpaineen nopeasti turvalliselle tasolle ja vähentää kipua huomattavasti", kertoo yksikön lääkärit Michael Corkeron. Mutta hän varoittaa: "Meillä on vielä enemmän opittavaa, mukaan lukien oikea annos, ennen kuin magnesiumista tulee vakiohoito."
Joten kunnes vikaantumaton parannuskeino on löydetty, ruutuhyytelöt, pienestä irukandjista, joka tappoi Robert Kingin, valtavaan Chironexiin, aiheuttavat edelleen sairauksia ja kuolemaa trooppisilla vesillä ympäri maailmaa. Jamie Seymour sanoo: ”Ainoa mitä voimme tehdä, on varoittaa ihmisiä vaarasta täällä Australiassa ja ulkomailla ja varmistaa, että ketään pistävää kohdellaan mahdollisimman nopeasti. Sitten se on jumalien sylissä. ”
