1790-luvulle mennessä George Washingtonista oli tullut Amerikan vertauskuva, ja amerikkalaiset tiesivät sen. Hän piti kansakunnan vakaana ja hänen esimerkki antoi todellisuutta sen ihanteille. "Hänellä on niin paljon sotilaallista arvokkuutta karkottamisessaan. ... Euroopassa ei ole kuningasta, joka ei näyttäisi olevan hänen vierellään valet de chambre", kertoi asettavan Washingtonin lääkäri Benjamin Rush, joka seisoi tuumaa yli kuuden. jalat, kun normi oli lopettaa tuumaa alapuolella. Washingtonin presidenttikauden viimeisenä vuonna hänen muotokuvansa maalasi tunnetun yhdysvaltalaisen taiteilijan Gilbert Stuartin elämän kokoinen. Stuart teki tosiasiallisesti useita muotokuvia presidentistä, mukaan lukien pää, jolla on ollut niin kuuluisa jälkeläinen Yhdysvaltain dollarisetelissä, ja hän teki monia kopioita. Muotokuvat auttoivat toimittamaan Washingtonin kuvan historiaan. Ja kukaan ei tehnyt niin painokkaammin kuin Stuartin kokoinen Washington.
Rouva William Bingham lahjaksi Ison-Britannian valtiomiehelle Lansdownen marmessista. Washington oli 64-vuotias ja hiukan yli kolme vuotta hänen kuolemastaan, kun Stuart täytti toimeksiannon. Muista presidentin nykyaikaisista kuvista tiedämme, että hän oli näkyvästi vanha mies, mutta Stuart karkoitti muotokuvan ajan väärinkäytöksistä. Hänen Washington on varmasti kypsä hahmo, ja silti vuodet ovat jättäneet presidentin piirteet sileiksi. Regal kuin mikä tahansa kuningas, vaikka ei selvästi ole kuningas, hän edustaa maanmiehensä, maailman ja tulevaisuuden tarkastusta. Hän käyttää siviilivaatteita - mustaa samettipukua - sotilaallisen univormujen sijasta, joka oli ollut hänen pukeutumisensa muissa täysikokoisissa kuvissa. Hänessä on selvästi näkyvissä uuden demokraattisen Amerikan pyrkimykset, joissa jopa Washingtonin majesteettiset henkilöt jättäisivät lopulta korkean virkaan ja jatkaisivat tavallisen kansalaisen elämää.
Valmistunut muotokuva - nykyään Lansdowne-niminen - lähetettiin Englantiin, missä se vaihtui vuosien kuluessa omistajalleen ja siirtyi Roseberyn viidenteen korvaan. Vuonna 1968 Earlin pojanpoika lainasi kuvan Smithsonianille Kansallisen muotokuvagalleria avaamista varten, ja sillä on siitä lähtien ollut koti galleriassa. Sitten viime vuonna tuli odottamaton uutinen: nykyinen omistaja ilmoitti Smithsonianille aikomuksestaan saattaa maalaus myyntiin. Laitos oli tervetullut ostamaan sen yksinoikeudella ennen julkista huutokauppaa - huhtikuuhun 2001 mennessä - 20 miljoonalla dollarilla.
Maalauksesta oli tullut niin tuttu osa Amerikan alkua, että ei ollut mitään tyhjyyden - ei tilan, vaan hengen - käsittämistä, joka seuraisi sen poistamista muotokuvagalleriasta. Siellä on pitänyt olla erityinen mielenosoitus siitä, että Smithsonian tuli ensimmäisen kerran julkisuuteen vetoomuksellaan varoihin Washingtonin syntymäpäivänä. Sanomalehtiartikkeleiden salaisuus ja galleriajohtaja Marc Pachterin esiintyminen Tänään- näyttelyssä useita päiviä myöhemmin järjestivät tapahtumasarjan, joka johti nopeasti Donald W. Reynolds -säätiön hallituksen poikkeukselliseen ja esimerkilliseen anteliaisuuteen. Las Vegasissa. He tekivät jopa 30 miljoonan dollarin lahjan Smithsonianille ja lahjoittivat Lansdowne Washingtonin Amerikassa. Lisämiljoonat lähettävät kuvan kansallisella kiertueella ja huolehtivat sen pysyvästä esittelystä muotokuvagalleriassa, kun museo avataan uudelleen.
George Washingtonin Amerikka makasi Mississippistä itään, ja ensimmäinen presidentti ei todennäköisesti kuvitellut nykypäivän ja vaurauden Amerikkaa. Amerikan isänmaalliset kansalaiset, joita Washington ei tiennyt - mutta mikä ei olisi ollut mahdollista ilman hänen viisauttaan ja rohkeuttaan - ovat nyt turvanneet kansakunnan ensimmäisten päivien kuvakkeen. Heidän toimintansa suuri ulottuvuus ajan mittaan ja maantieteellisesti kutsuu meitä ihmettelemään jälleen näiden Yhdysvaltojen hämmästyttävää onnea.
