Torisevat ukkopäät saattavat olla yleisiä lähempänä päiväntasaajaa vuodenaikana, mutta vain 300 mailin päässä pohjoisnavasta? Se on aika harvinaista. Tällä viikolla kymmeniä valaistusiskuja osui tarkalleen arktisen merijään yli - 85 astetta pohjoiseen, 126 astetta itään. Se saa tutkijat ihmettelemään: voisiko tämä olla viime historian pohjoisin salamanisku?
Tutkijat eivät ole välttämättä pitäneet yksityiskohtaisia tietoja salamaniskuista kauan, raportoi Andrew Freedman Washington Postille . Tämä erityinen tapahtuma havaittiin Vaisalan maailmanlaajuisella salamanilmaisinverkolla, joka on kerännyt tietoja ympäri maailmaa sijaitsevista salamaiskuista vuodesta 2009 lähtien. Muut lähteet, mukaan lukien NASA-tiedot, kulkevat ajassa taaksepäin. Meteorologit epäröivät sanoa, että nämä ovat kaikkien aikojen havaittua pohjoisimpia lakkoja, koska ennustajat eivät ole oikeasti tutkineet asiaa, mutta tilanne on outo.
"En sanoisi, että sitä ei ole koskaan tapahtunut aikaisemmin, mutta se on ehdottomasti epätavallista ja kiinnitti huomiomme", sanoo National Weather Service -meteorologi Ryan Metzger, joka sijaitsee Alaskan Fairbanksissa.
Suurin osa planeetan ukkosmyrskyistä tapahtuu alemmilla leveysasteilla, joissa korkeat lämpötilat ja kosteus ovat ukkosmyrskyjä. Toisinaan salama tapahtuu erittäin voimakkaiden arktisten myrskyjen yhteydessä, mistä syystä meteorologit epäröivät kutsua näitä iskuja ennennäkemättömiksi. Mutta viikonloppuna ei ollut käynnissä intensiivistä säätapahtumaa, mikä tekee lakosta epätavallisen.
Se on osoitus siitä, että asiat muuttuvat nopeasti arktisella alueella, UCLA: n ilmastotieteilijä Daniel Swain kertoo Matt Simonille Wiredissa . Hän selittää, että tyypillisesti konvektiivisten myrskypilvien on noustettava vähintään 15 000 jalkaan ukkonen. Alemmilla leveysasteilla se ei ole ongelma. Lämpö ja kosteus ovat riittävän korkeita, jotta pilvet voivat muodostua ja tropopausa - troposfäärin ja stratosfäärin välinen raja - on noin 10 mailia ylöspäin, mikä antaa suurille myrskyille runsaasti tilaa muodostua. Arktisella alueella tropopaus on kuitenkin noin viiden mailin päässä, ja se muodostaa suhteellisen lyhyen katon, mikä tekee myrskypilvien rakentamisen huomattavasti vaikeammaksi.
Swain kertoo, että arktisen alueen myrsky on harvinaista. Se, että tiedot osoittavat merijään yli tapahtuvia salamaiskuja, on jopa askeleen pahempi, koska jää tuottaa niin vähän lämpöä ja kosteutta myrskypilvien muodostumiseen.
"Se on melko uskomatonta, koska välttämättömät ehdot, siltä osin kuin ne ovat epätavallisia arktisella alueella, ovat katoavan epätavallisia itse Jäämeren merijään yli", hän kertoo Wiredille .
Mutta arktisen alueen asiat eivät ole normaalia tänä kesänä. Arktisen alueen merijää on alhaisimmassa asemassa satelliittiseurannan aloittamisen jälkeen vuosikymmen sitten, mutta tietokonemallinnus osoittaa, että se on todennäköisesti lähempänä 1500 vuoden alinta tasoa, kertoo Postin Freedman. Alaskan kuumin kuukausi oli ennätyksellisesti heinäkuussa, ja myös Grönlannin jäälehti vuoti tuossa kuussa 197 miljardia tonnia vettä ja menetti 12, 5 miljardia tonnia pelkästään 1. elokuuta. Napapiiri, mukaan lukien Alaskan, Siperian, Kanadan ja Skandinavian alueet, on kokenut kaikkien aikojen pahin tulipalokausi: kuivuneiden turvesoiden läpi palaa yli 100 loista ja vapauttaa megatongeja hiiltä. Ikikauha, arktisen maaperän kerrokset, jotka pysyvät jäätyneinä ympäri vuoden, sulavat myös paljon nopeammin kuin tutkijat odottivat, muuttaen arktista maisemaa.
Tutkimuksen mukaan arktinen alue lämpenee noin kaksi kertaa nopeammin kuin muut maapallot. "Tutkijat tiesivät jo arktisen alueen muuttuvan paljon nopeammin kuin muu maailma, ja silti olemme edelleen yllättyneitä havaitsemassamme muutosnopeudessa", Swain kertoi Wiredin Simonille. "Kaikki nämä prosessit ovat alkaneet kiihtyä ja monissa tapauksissa ovat kiihtyneet jopa nopeammin kuin oli ennustettu."
Ja hän sanoo, että meidän pitäisi olla varautuneita arktisen lämpenemisen aiheuttamiin ”ikäviin yllätyksiin”, koska emme ymmärrä kaikkia mahdollisia palautteen silmukoita.
Erityisesti tutkijat ovat huolissaan prosessista, jota kutsutaan arktiseksi monistumiseksi. Auringon lämpöä heijastavan valkoisen merijään puutteen uskotaan aiheuttavan arktisen alueen lämpenemisen nopeammin. Tämä lämpeneminen sulaa ikiroutaa, joka alkaa vapauttaa hiiltä kasvien ja eläinten jäätyessä jäätyneinä. Lisääntyneet arktiset tulipalot lisäävät myös enemmän hiiltä ilmakehään nopeuttaen ilmastomuutoksia. Vaikka tutkijat eivät tiedä kuinka kaikki nämä prosessit toimivat, meidän ei ehkä tarvitse odottaa paljon kauemmin selvittääkseen.
